— Дело не в этом, — Энджи посмотрела на Аргуса снизу-вверх. — Я чувствую, что… совершаю ошибку.
Она не требовала признаний, но и дальше так не могла. Хотя тело отчаянно тянулось навстречу, а низ живота отчетливо ныл от зародившегося жара.
— Так может, совершим ее еще раз? — Лукаво прищурился Аргус. — Что скажешь, птичка?
Сильные руки ловушкой располагались по обе стороны от Энджи. А его лицо неумолимо приближалось. До безумия хотелось податься навстречу.
Энджи на миг зажмурилась, чтобы не видеть Аргуса. Она ускользнула в сторону, хитро поднырнув под руку. Секунда — и удалось вскочить на ноги на самом краю площадки.
Аргус встал следом. Пара мягких шагов — и он снова оказался рядом. Повеяло ароматом его одеколона. Дурманящий мужской запах. Стоило вдохнуть, и сердце снова предательски затрепетало. Тем не менее Энджи гордо вскинула подбородок:
— Может, я уже и не ангел, но честь у меня осталась.
Аргус нахмурился, и в глазах проступило замешательство. Он протянул руку. Энджи замерла в ожидании очередного искушающего прикосновения, но его ладонь лишь оттеснила в сторону. Пришлось сделать шаг вбок.
«Улететь, что ли, хочет?» — Мелькнуло в голове. А в голос помимо воли проскочило волнение:
— В чем дело?
— Посмотри, — напряженно сказал Аргус.
Он указал подбородком куда-то вперед. У Энджи противно заныло под ложечкой. А стоило повернуться лицом к краю, как глаза широко распахнулись от страха. Ведь вдалеке разгорелась огненно-золотая линия. И она начала стремительно расползаться, наплывая к замку, как волна.
— Это провал? — Одними губами спросила Энджи.
Аргус кивнул. Глаза напряженно прищурились, а лицо ожесточилось.
— Он был стабильным, всего маленькая полоска в метр. А теперь, похоже, разрастается.
Аргус шагнул к краю. Обличье изменилось. За спиной распахнулись мощные крылья с черными перьями — знаком, что когда-то он тоже был ангелом. Татуировки поползли вверх, напоминая живые темные узоры. Теперь они покрыли не только шею, но и выбрались парой тонких завитков на лицо. В сочетании с черными волосами стало выглядеть завораживающе, будто сама тьма затянула Аргуса в себя. В контрасте вспыхнули алым пламенем глаза. А Энджи вдруг поняла, что ее не испугали ни проявившиеся изогнутые рога, ни выросшие когти. Сама ведь в истинном обличье ничем не лучше.
Аргус оттолкнулся от края площадки. Мощный хлопок крыльев. Они с силой ударили по воздуху: даже пряди у лица Энджи шевельнулись от прохладного ветерка. Демонический силуэт начал удаляться. Недолго думая, она тоже сменила облик. Даже не стала контролировать, чтобы появились только крылья без прочих атрибутов. Плевать.
Едва появилась возможность взлететь, как Энджи устремилась вслед за Аргусом.
— Возвращайся в замок! Сейчас же! — Рыкнул он, обернувшись. — Сам разберусь!
Энджи качнула головой. Нет уж, один раз дала слабину с Ирисой и чуть не разочаровала его. Хватит.
От быстрого полета в ушах зашумел ветер. Так что Энджи пришлось прокричать ответ:
— Ни за что! Может, здесь и твои земли, но это мой дом!
Глава 40
У провала уже собрались низшие духи. Энджи узнала Руда и еще нескольких мужчин, которые накинулись на нее в первый день в Аду. Вскоре на глаза попалась и Марти, говорившая с каким-то парнем. Она подошла навстречу, отбросив с плеча длинный дред. Сейчас эта сумасшедшая прическа оказалась еще и стянута в высокий хвост, чтобы не мешалась.
— Ты-то здесь что забыла? — Напряженным шепотом проворчала Марти. — Тут опасно.
Она покосилась на Аргуса, который отошел в сторону, к Руду. Они негромко заговорили, поглядывая на провал. Он остановился неподалеку: огненные трещины на земле пульсировали, как рваные раны. Казалось, застыли в ожидании сигнала.
— Вы сговорились, — усмехнулась Энджи. — Он тоже хотел оставить в замке, но это и меня касается.
Она подошла ближе к мужчинам. Короткий взгляд Руда напомнил дротик, острый и молниеносный. А потом доклад продолжился тем же напряженным сосредоточенным тоном:
— Граф, этот провал почти неделю держался в одной поре. Не закрывался и не разрастался. А теперь сами видите, что. Если он снова начнет увеличиваться, то быстро захватит и замок…
Аргус задумчиво посмотрел на черный готический силуэт на фоне ночного неба. Где-то на горизонте занялось алое сияние, подчеркнув рваный контур и острия шпилей. Привычное зрелище показалось зловещим, и Энджи поежилась.
— А значит, уже не будет никакого замка, — с тихой злобой произнес Аргус.
Он стиснул пальцы в кулаки, недовольно поведя крыльями. Взгляд с ненавистью скользнул к провалу.
Аномалия, готовая сожрать все, что создавалось здесь веками. Ведь после возвращения к отправной точке от Ада останется одна пустошь. И даже, если часть демонов выживет в борьбе с агрессивной реальностью, восстановить все станет непростой задачей.
— Думаешь, на Земле опять что-то случилось? — Энджи осторожно коснулась плеча Аргуса.
Она заглянула ему в глаза. Руд уже отошел к своим подчиненным, так что получилось поговорить относительно наедине.
— Нет, — Аргус покачал головой. — Катастрофы лишь запустили процесс. Теперь все развивается само собой.
Пролетел легкий ветер. Повеяло жаром от провала. Энджи машинально заправила за ухо прядь волос, трепещущую в воздухе.
— Но почему провал начал так быстро расширяться?
— Я это выясню. Может, причина внутри.
Аргус решительно направился к группке низших духов. Рука Энджи даже на миг зависла в воздухе, когда из-под пальцев выскользнула плотная ткань пиджака. А в голове заела одна-единственная фраза: «Я это выясню». Взгляд завороженно проследил за удаляющейся фигурой.
— Руд! — Окликнул Аргус. — Если провал снова пойдет на восток, уводи свой легион. Свяжись с остальными легатами и предупреди их.
Энджи тихонько подошла ближе, вникая в разговор.
— А Вы?.. — Руд замешкался.
— Вернусь с оружием и пойду в провал, — уверенно отрезал Аргус.
У Энджи внутри все оборвалось. Она приложила руку к груди: сердце зашлось в бешеном ритме.
— Вы не можете идти один! — Возразил Руд.
Аргус недовольно поморщился.
— У низших духов в разы меньше сил. Отвлекаться и следить, чтобы они не погибли? Мало радости, — фыркнул он.
Руд решительно выступил вперед. Сейчас, как никогда, бросилась в глаза его выправка. Казалось, он сделал чеканный шаг из строя.
— За мной не нужно следить, — сказал Руд. — Разрешите пойти с Вами.
Аргус по-простому положил ладонь ему на плечо.
— Ты нужен здесь, легат. Нужен им, — взгляд указал на толпу низших духов поодаль.
Руд покачал головой, и на его лице появилась кривая ухмылка.
— Вы уж простите, граф, но идти одному — безумие.
Энджи метнулась взглядом от одного к другому. Глубокий вдох тяжелого воздуха, пахнущего дымом, и уверенный шаг вперед. Взгляд непоколебимо скользнул к Аргусу. С губ же упрямо сорвался ответ для Руда:
— А он и не пойдет один.
В замок вернулись в гробовом молчании. Не сговариваясь, они сменили обличья на человеческие, и Энджи зашла следом за Аргусом в оружейную комнату. Он шагнул к стене. Кончики пальцев задумчиво скользнули по рукояткам. Выбор пал на меч со сверкающим длинным клинком и несколько кинжалов. Закрепляя ножны, Аргус повернулся. Тягостная тишина разрушилась бескомпромиссным:
— Об этом не может быть и речи.
— Я — не девчонка из легиона, Аргус. Мне так просто не прикажешь, — мотнула головой Энджи.
Аргус принялся медленно на нее наступать. Она почти инстинктивно сделала несколько шагов назад, пока не оказалась у стены. Опять ловушка. Аргус резко вскинул руку, упираясь ладонью в голую кладку.
— Ты на моей земле, забыла? — Его глаза сверкнули гневом. — И должна подчиняться!
Энджи едва не усмехнулась над тем, как графу непривычно неповиновение. Она подалась навстречу. Пришлось привстать на цыпочки, чтобы оказаться лицо к лицу. Энджи протянула руку, и ладонь нежно скользнула по щеке, где еще недавно были татуировки. А сейчас пальцы огладили чистую бледную кожу. Он на миг прикрыл глаза, и яростный взгляд погас под темными ресницами.
