— Страшно об этом даже подумать, — тихо вздохнула Энджи.
Она взяла его за руку, ища поддержки. Аргус слегка улыбнулся в попытке приободрить, но взгляд остался таким же серьезным.
Повисло недолгое молчание. Остались только звуки с улицы: вой ветра и запертых подо льдом душ.
— Раньше до такого не доходило, — качнула головой Елизаздра. — Похоже, Ад слишком распустился, раз забыл, что свое недовольство лучше держать при себе. Наша власть слабеет.
— Моя власть, — холодно поправил Люцифер. — И терять ее я не собираюсь.
Встав с кресла, он отошел к окну. Снаружи пробился слабый холодный отсвет от озера Коцит, и снова донеслись отдаленные стоны грешников. Люцифер на миг прикрыл глаза, и Марти успела заметить мимолетную усмешку на его губах.
«Наверняка просчитал, что для заговорщиков места подо льдом точно хватит», — мелькнуло в голове.
— Мелкая аристократия вряд ли могла такое организовать, — заметил Белиал.
— Как раз наоборот, — возразила Елизаздра. — У мелких сошек слишком много амбиций. А после истории с провалами они поняли, что правитель Ада не всесилен. Вот и взбунтовались. Хотя и очень организовано.
Она отошла к столику, на котором стояло несколько бокалов, и по-свойски налила себе вина. Марти и сама приложилась бы к алкоголю, но не решилась. Одно дело — помощница самого правителя, совсем другое — просто девчонка из легиона.
Люцифер повернулся к ним, внимательно слушая предположения.
— Скоро узнаем, — кивнул он. — Маркиз Самигина уже под стражей. Я приказал схватить его, как только произошли последние убийства. Он отвечал за подсчет грешников, значит, мог прикрывать «Черную лилию».
— Самигина на пытках? — Елизаздра равнодушно пригубила вино.
— Еще нет. Может, сам признается. Атмосфера в подземельях… располагающая, — многозначительно сказал Люцифер. — Что насчет настроений в обществе? Самаэль, Лилит, вы должны знать. Кто недоволен?
Он оперся локтем на высокую спинку кресла в ожидании ответа.
— На приемах и балах не говорят о переворотах. По крайней мере, громко, — Самаэль с улыбкой качнул головой.
— Но общие настроения тревожные, — Лилит грациозным движением поправила волосы. — Слухи о пропавших душах разошлись быстро, и демоны боятся, что все выходит из-под контроля. Особенно, учитывая, что мы ничего не комментируем.
Она закинула ногу на ногу, скрещивая руки на груди. В зеленых глазах блеснуло лукавство.
— И что ты предлагаешь? Я не буду ни перед кем отчитываться, — Люцифер гордо вздернул подбородок.
— Не отчитываться, — усмехнулась Лилит. — Просто выступить перед демонами и убедить, что все под контролем. Это неплохой ход: меньшее количество переметнется к «Черной лилии», если будет знать, что мы идем по ее следу.
— Я лучше устрою показательную казнь, — хмуро бросил Люцифер.
Елизаздра, поиграв бокалом, посмотрела на колышущееся кроваво-красное вино. На словах о казни на ее губах появилась жестокая улыбка. В темных глазах на миг блеснуло адское пламя.
— Люцифер прав, — Елизаздра подняла взгляд. — Еще не хватало, чтобы владыка Ада распинался перед толпой.
До этого молчавший Белиал вздохнул.
— Лучше бы эта толпа помнила, что у нас есть внешний враг, — приятный, даже чарующий голос наполнился сожалением. — И то, что Рай до сих пор не пошел на нас войной, просто удачная случайность. Что помешает ангелам атаковать, если Ад разобщится?
Люцифер горько усмехнулся. Посмотрев в пустоту, он зло сказал:
— Да все давно забыли о Райской войне. И вряд ли они помнят, кто их в ней вел.
Марти и Руд переглянулись. До этого они не стали влезать в разговор верхушки, но сейчас тишина начала невыносимо давить.
К счастью, вмешался Аргус. Встав, он подошел к Люциферу. Тот посмотрел холодно, без интереса.
— Они — да, но мы — нет, — решительно произнес Аргус. — И я готов хоть сейчас снова взяться за оружие.
Марти вскочила с дивана.
— Да все здесь готовы! — голос звонко разнесся под высокими сводами. — Эта «Черная лилия» — просто кучка ублюдков, возомнивших о себе черт-те что!
Она сжала пальцы в кулаки, готовая прямо сейчас ринуться в бой. Руд плавным и почти бесшумным движением оказался рядом.
— Марти, — предупреждающе шепнул он.
Поздно. Все уже обратили на нее внимание. Люцифер шагнул к Марти. Взгляд стал изучающим, как будто следящим за забавным зверьком. Внутренне она поежилась, но не сдвинулась с места.
— Мне нравится твой пыл, — Люцифер усмехнулся. — Только эти, как ты сказала, ублюдки могут быть где угодно.
— Только не в этой комнате, — мотнула головой Марти. — Я, Руд, Аргус, Ваши друзья, даже Энджи, которая в Аду без году неделя…
Она обвела жестом присутствующих, и с губ почти слетели слова, что в замке точно нет предателей. Однако стук в дверь заставил осечься.
— Войдите, — немного резко разрешил Люцифер.
Шагнувший в зал демон почтительно поклонился.
— Господин, плохие новости. Пленник из «Черной лилии» убит. Кто-то проник в подземелья замка и расправился с охраной.
Глава 49
— Я разберусь, — Люцифер жестом остановил тех, кто ринулся за ним. — Можете расходиться.
— Мне нужно кое-что показать, — понизив голос, Аргус посмотрел многозначительно и серьезно. — Это важно.
Он потянулся к внутреннему карману пиджака.
— Потом. В моем замке убили единственную ниточку, ведущую к «Черной лилии». А охрана даже не успела поднять тревогу. Не думаю, что есть что-то важнее, — качнул головой Люцифер.
После его ухода все и правда начали расходиться. Уже по другую сторону моста Марти осмотрелась по сторонам, а потом шагнула к Аргусу.
— Почему Вы не сказали ему, что мы знаем, как выследить «Черную лилию»? — озадаченно нахмурилась она.
Они остановились на самом берегу озера. С едва слышным шорохом исчез мост, оставляя лишь ледяной простор.
— При всех? Не лучшая идея, — усмехнулся Аргус.
Повеял холодный ветер. Энджи зябко обхватила себя за плечи. Будто машинально, Аргус стянул пиджак и накинул на нее. Она с легкой улыбкой благодарно кивнула.
Романтическую идиллию нарушил хмурый голос Руда.
— Замок Люцифера — самое охраняемое место в Аду, — сказал он, посмотрев на Марти. — В него нельзя просто залететь через окошко.
— Ты это к чему?
Руд вздохнул. Взгляд стал снисходительным, как с маленьким ребенком.
— Тот, кто убил пленника, был внутри. А зачем избавляться от того, кого отправили на пытки?
— Чтобы он не раскололся! — кивнула Марти, теперь все понимая. — И охрана не успела поднять тревогу…
Она осеклась на полуслове. На пару секунд повисло тревожное молчание, разбавляемое лишь стонами из-под толстого льда. Наконец Аргус продолжил за нее:
— Потому что сначала не ждала подвоха от кого-то из приближенных Люцифера.
— «Друзей», как говорит Марти. Да? — язвительно уточнил Руд.
В ночной темноте он, одетый в черный костюм, выглядел еще мрачнее. На резких чертах лица играли бледно-голубые отсветы от озера.
Марти демонстративно отвернулась к Аргусу.
— Но кому из них это нужно?
Он жестом позвал всех за собой, подальше вдоль берега. Здесь уже появились редкие деревья, корявые и лишенные листвы. Черные стволы, как и сухую траву под ногами, покрыла никогда не тающая изморозь. Аргус прислонился спиной к одному из них, сложив руки на груди.
— Да кому угодно. Подумай сама, кому не захочется править целым миром? — он насмешливо изогнул бровь.
— Ну, мне не захочется. На кой он мне? — фыркнула Марти.
— Ты просто хорошая, — мягко улыбнулась Энджи. — А другие очень любят власть и готовы ради нее на все. Тем более демоны.
Она со вздохом опустила взгляд, кутаясь в темный пиджак. Выбившийся из прически светлый локон затрепетал на холодном ветру.
— Да они и так неплохо устроились вроде, — неуверенно сказала Марти.
— Смотри, — начал Аргус, — Белиал почти равен по силе Люциферу. К тому же, в войне до последнего был на стороне ангелов. Почему бы не захватить власть и не попытаться по-новому построить отношения со старыми знакомыми? Да и Белиал помогает смертным получить титулы и звания. Так что с интригами он на «ты».
