— А где вино? — к сыру полагается вино, Сандра это знала. На столе появилась бутыль с вином. — Ой, я умею такое!
Сандра захлопала в ладоши, а сзади раздался смешок. В дверях стоял Николас. А следом в хижину прошмыгнул Миро. Вот так всегда. Стоит ей поверить, что она может магичить, как выясняется, что ей помогли. Николас или Кен.
— Я так не играю, — пробурчала Сандра голосом мультяшного героя, хватая панта. — Все могут, а я волшебник-недоучка. — Миро мявкнул, соглашаясь, и отправился обнюхивать новую территорию.
— Не огорчайся, Ириска. Я потом с тобой позанимаюсь.
— Не зови меня Ириской.
— Почему?
— Потому что так меня звал папа, и как будто я маленькая.
— Ты большая, — согласился Николас, садясь на стул напротив. — Поешь, я верну вас с Миро во дворец.
— Почему туда?
— Хочешь домой? Это пока невозможно.
— Нет, я хочу с тобой. Вместе.
— Мы будем вместе, Сандра, не сомневайся.
— Твои друзья не удивились, что я пропала из перехода?
— Удивились.
— Спрашивали, куда я пропала?
— Да.
— Ты им рассказал, в чем было дело?
— Нет.
Сандра вздохнула. Николас ее всегда переигрывал. Другой бы уже рассказал, как все было, зачем это понадобилось, а Николас отвечал односложно. Даже старик вчера после наводящих вопросов “вбок” много ей поведал, но Ник кремень.
Слишком серьезные у них отношения. Если тогда ему было одиннадцать, сейчас двадцать восемь. И она ничего не знает, как он провел эти годы, как выживал. Николас редко шутит и улыбается.
— Можно я уточню кое-что? — Сандра умоляюще посмотрела на Ника, а он в ответ взял ее руки и поцеловал ладошки. — Когда я нашла корону, она мне обрадовалась. Не смейся. Так ведь не должно быть, если она для бабушки Саймы.
— Сандра, — Николас и не думал смеяться, он как будто размышлял, говорить ли ей правду.
— Ник, мне надо знать, что случилось в усадьбе. Иначе я как слепой котенок, попаду в ловушку в любой момент. Тирдас мне лапшу на уши вешал, что он мой отец. Ну, врал, — поправилась Сандра, заметив непонимающий взгляд Николаса.
— Ирисаймия не надевала корону, не успела. Ларец только подняли из хранилища. Ждали Халькона. Но он не появился, вместо него пришли убийцы. Поэтому все решили, что он виноват.
— Его Тирдас задержал на поединке, я знаю. Но, послушай, как Халькон мог надеть корону на бабушку Сайму, если у него уже была жена и пятилетняя дочь?
— У него не было жены, Сандра. Но это тайна, лучше тебе пока это не знать.
— Ник, почему убийцы не забрали корону?
— Они ее не нашли.
— Ты же сказал, что ларец подняли. Значит, корона была в нем?
— Была, — Николас усмехнулся, но очень печально. У Сандры сжалось сердце.
— Расскажи. Пожалуйста.
— Мы играли, ребят было много, пока взрослые выпивали и беседовали. Я хиляк был, проиграл Скворцам. Они решили подшутить надо мной, подначивали. В общем, я украл ларец. Спрятал. А сам испугался и убежал к реке. Сидел там до темноты.
— Ник, — Сандра закусила губу.
— Да. Я вернулся, а там одни трупы, — Николас отошел к дверям, распахнул, высматривал что-то вдали. — Я должен был сразу тебе рассказать. А не брать твое слово. Из-за меня все погибли, получается.
— Нет, не смей так думать, Ник, — Сандра вскочила, обняла Николаса со спины, прижалась щекой. — Так мог думать мальчик, от страха. Если бы ты не украл ларец, все равно бы всех убили. Только и короны бы не стало.
Глава 18
Сандра пыталась сложить все части головоломки и цельная картинка не получалась. Во-первых, бабушка Сайма. Во-вторых Левон. Они остались живы. И то, что ларца нет, сразу бы заметили. А потом ларец оказался в тайнике, бабушка на Земле, а Левон у Дроздов. Единственный, кто знает все, это Николас. И сейчас прекрасный шанс узнать, что случилось.
— Ник, — Сандра потянула Николаса в хижину. — Я выбрала тебя, ты взял мое слово. Я тебе доверяю, но и ты мне должен доверять. Если мы собираемся быть вместе, мы вместе должны разобраться.
— Я не хочу подвергать тебя опасности. Пока не знают, что ты мне дорога, покушаться на тебя не будут.
— Да? Почему тогда ты отправил меня сюда? А сейчас хочешь вернуть во дворец?
— Где еще быть королеве? — попытался отшутиться Николас.
— Хорошо. Пойдем во дворец. Только тогда я тоже не скажу тебе о том, что знаю я. И вообще, — шантажировать плохо, но что было делать? Сандра демонстративно отрезала себе кусок хлеба, положила сверху сыр. Налила из бутыли вина и фыркнула — в бутыли оказался сок.
— Сандра, давай так, — Николас понимал любопытство и претензии девушки, ценил то, что она осталась на его стороне после признания, но годы выживания сделали его скрытным. — Сейчас ты в Магимире, я здесь лучше разбираюсь в обстановке и, если ты мне доверяешь, то не будешь обижаться. Я расскажу тебе то, что считаю важным. Расскажу о той истории. А когда мы окажемся в твоем мире, ты будешь главная. Клянусь, я не буду спорить с твоими условиями.
— Ник, — Сандра погрозила пальцем. — Нельзя быть таким хитрым. Скажи мне только одно, как выжила Ирисаймия? Это ведь не тайна? Уже и король, и старик, и Тирдас знают о ней. И то, что ты там был и выжил, тоже знают.
— Это жестокая история, Сандра.
— Давай останемся здесь и ты мне все расскажешь. Здесь нас никто не подслушает. А дворец не пант, не улетит.
Сандра отложила бутерброд, ей не до еды. Перебралась в кресло к очагу. Николас разжег огонь, подставил себе стул. Взял Сандру за руку. Долго молчал, не решаясь начать жуткий рассказ.
— Когда я вернулся и застал в главном зале окровавленные трупы, я потерял сознание от ужаса. Там были мои родители, старшие братья, весь клан. Ребята Скворцы, я играл с ними днем, они тоже. Ирисы. Они защищались, там были и трупы нападавших, много. Но в самом конце, после меня, пришли еще двое. Те, кто хотели убрать живых свидетелей и забрать корону.
— Ты видел их?
— Я их слышал. Они подняли накидку, под которой был ларец и обнаружили подмену. Ушли ни с чем. Решили, что с короной сбежал кто-то из нападавших. Помчались вдогонку.
— А потом?
— Потом я несколько дней перетаскивал всех на кладбище. Не мог оставить их в доме и уйти. Копал могилы и хоронил. Убийц утащил подальше в лес.
— Как же ты все это вынес? — Сандра заплакала. — Это невозможно вынести.
— Прости, не хотел это все тебе говорить.
— Говори, Ник, говори. Мне надо знать.
— Ирисаймия была сильно изранена. Но она очнулась, когда я тронул ее. Она и предложила сделать наши могилы. Чтобы нас не искали. Вернула корону в хранилище. Сумела вызвать старика, ты его вчера видела. Он помог с могильными камнями. Вызвал королевских дознавателей. Убийц к тому времени погрызли звери. В общем, большой шумихи не поднимали. Нам она была и не нужна. Я знал, что отомщу. Дал клятву.
— И где ты жил?
— После того как Ирисаймия заморозила усадьбу, я ушел со стариком. Жил с ним. Все, что я умею, я взял от него. Чтобы не злить короля, выбрал Межмирье.
— Ты не сказал, как зовут старика.
— Он никому не говорит свое имя. Уверяет, что родился уже стариком.
— А Левон?
— При чем здесь Левон?
— Ник, Левон очень даже при чем. Он тоже Ирис!
— Когда ты успела это узнать? — Николас покачал головой. — Ну, Сандра.
— Это ты его подкинул в клан Дроздов?
— Я.
— Но как бабушка Сайма могла его оставить? Отдать чужим людям?
— Мы решили, что он убит. Ирисаймия жила в другом месте, тайно родила там малыша. Он остался с нянькой и кормилицей, а она появилась на коронации. Это ведь всего пару часов должно было занять. Она пришла в себя и первым делом попросила меня проверить. Сама не могла двигаться. Когда я туда добрался, всех уже похоронили. Ей пришлось уйти одной.
— Если Халькон должен был сделать бабушку Сайму королевой, то он отец Левона? Как-то не верится, что король взял бы женщину с чужим ребенком. Хотя Тирдас уверял, что бабушка любила его. И что у них был ребенок, — Сандра почесала нос, как же все запутано. — Нет, Тирдас не может быть отцом Левона. Он ведь даже не знал, какого пола ребенок. Врал, что я бабушкина и его дочь.
