ему видеть достаточно четко, словно грязь на оконном стекле скрывает всю красоту пейзажа. Если так будет продолжаться, он не сможет найти то, что ищет. Но он так долго шел по этому следу! По крохотным магическим отпечаткам того, что давным-давно потерял. А вернее выбросил без сожаления. И теперь, спустя годы, вспомнил о нем, пожалел и решил отыскать. Вот только времени у него почти не осталось.***
Лука затравленно семенил по коридорам, то и дело, оглядываясь через плечо. Встретиться с драконом в темных переходах не входило в его планы. Проклятый позер! Но, ничего, недолго тебе осталось быть сильнейшим. И твоя книжка мне очень пригодится, Владыка.
Мужчина остановился у стены, ничем не примечательной на первый взгляд, и нажал несколько раз себе на запястье. Камни стен тут же подсветились синим цветом, и на двух проступили четкие рисунки. Лука коснулся этих рисунков в определенной последовательности, и перед ним открылся узкий проход. Еще раз оглядевшись по сторонам, человек нырнул в темноту, а проход тут же закрылся за его спиной.
Лука прошел к столу, на ходу раскидывая, не вовремя подвернувшиеся под ноги книги. Стол был завален бумагами и инструментами. Лука окинул беспорядок беглым взглядом и одним широким движением скинул все на пол. После чего водрузил отвоеванный у Алузара фолиант в его центр и присел рядом. Ему повезло, что глупая девчонка не стала поддерживать дракона. Вряд ли она это сделала из чувства солидарности с Лукой, но пока что это не имело значения. Однако ее появление действительно стало неприятной неожиданностью. Лука потер подбородок, задумавшись. Он был уверен, что емкости кинжала тогда попросту не хватило, и он раскололся, выплеснув содержимое, но, видимо, было что-то еще, чего он не учел. Он обязательно подумает об этом. Судя по всему, Тианна ничего не помнит. А значит, время у него еще есть.
Лука ласково погладил Книгу. Черный кожаный переплет, казалось, еще хранил тепло тела той твари, из шкуры которой он был сделан. Лука кровожадно усмехнулся. Под его руками на обложке проступили символы незнакомого языка. Мужчина попытался понять смысл написанного, но буквы не желали быть прочитанными. Лука заработал сильнейшую головную боль, но, тем не менее, решил не сдаваться. Он со злостью сжал зубы и открыл том на первой странице. Изначально пустая, страница неспешно покрылась символами того же языка, на котором было написано заглавие. И точно также текст не давался к прочтению. Ненавистный почерк! Он даже застонал от досады. Вероятно, Книга подчиняется только тому, кто имеет власть над Потоком. Лука с силой хлопнул ладонью по страницам. Мог бы догадаться. Но ничего, ему в общем-то и необязательно знать то, что там написано, ведь все равно он будет переписывать все по-своему.
Лука взял самопишущее перо и принялся писать прямо поверх уже имеющегося текста. В том месте, где писчий инструмент касался зачарованной бумаги, изначальные слова стирались, уступая место вновь написанным. «Мое имя Лука.» В тот же момент, как Лука поставил точку, буквы растаяли, словно чернила впитались в бумагу. Как интересно. Лука почесал кончик носа. Продолжил писать все также сверху текста, но на сей раз ничего не произошло. Написанное им так и осталось посреди страницы, вытеснив собой первоначальный текст и протравив вокруг себя желтоватую проплешину на пергаменте. Лука с силой сжал виски. Переписывать себя книга тоже не давала. Нужно действовать как-то иначе. Он вздохнул и захлопнул книгу. Встал и принялся широкими шагами мерить свой кабинет, то и дело дергая себя то за волосы, то за бородку.
Ему нужен кто-то, у кого есть власть над Потоком. Все в этом замке, кроме него, могли бы использовать Книгу. Как несправедливо! Довериться никому из них он не мог. Строят из себя заблудших скитальцев, но Лука был уверен, что все они неспроста встретились в его замке. А это значит, что ему нужен кто-то, не имеющий здесь своих интересов, по крайней мере, изначально. А уж заинтересовать его далее – дело техники, главное, поймать инициативу.
Лука снова подошел к столу и раскрыл Книгу. Наклонился к куче сваленных на пол бумаг, какое-то время копался в ней, бормоча ругательства, и, наконец, вытащил зловещего вида свиток, серый, с грязными прожилками и следами запекшейся крови по краям. Лука развернул свиток перед собой, затем достал из небольшого футляра на поясе короткий ножик и зажмурился, приготовившись резануть себя по ладони.
– Тоже любишь вид крови?
Мужчина вздрогнул от неожиданности и чуть не выронил нож. Прямо перед ним, на столе, сидела Риса. Вампирша закинула ногу на ногу и, склонив набок красивую голову, с плотоядным интересом наблюдала за реакцией Луки. Она появилась настолько быстро и бесшумно, что человек лишний раз порадовался, что Риса на его стороне, иначе он давно стал бы ее обедом.
– Напугала, чертовка, – Лука облегченно выдохнул и убрал ножик.
– Что это у тебя? Начертания призыва? – Риса протянула руку к окровавленному пергаменту, но Лука забрал его у нее из-под пальцев.
– Это чертежи… для машины, – он торопливо скручивал пергамент трубочкой. – Зачем ты пришла?
– Проверить, как у тебя дела, – вампирша облизала губы кончиком языка, не сводя пристального взгляда с человека. – Ты закончил настраивать свою машину?
– Еще нет, – Лука буркнул в ответ и попытался забрать со стола магическую книгу, но Риса, опередив его движение, взяла ее в руки.
– Книжки читаешь?
Неожиданная идея заставила Луку посмотреть на вампиршу с новым интересом:
– Хочешь, почитаем вместе?
Риса насмешливо посмотрела на мужчину из-под полуопущенных ресниц:
– Ты не в моем вкусе.
Лука смешался на секунду, но быстро взял себя в руки:
– Я говорю о чтении с помощью магического Потока.
– Но в тебе ведь нет Потока? – вампирша недоуменно повела плечом.
– Зато он есть в тебе.
Риса, разом сменив игривое настроение на агрессию, оскалилась и зашипела:
– Как ты смеешь упоминать о моем Потоке?
Лука попятился, прижимая к груди темный свиток. Машинально огляделся в поисках возможного оружия для защиты от Рисы, вздохнул. Он прекрасно понимал, что ему с ней не справиться, даже имея в руках огнестрелы Первого. Тогда он попытался придать голосу столько заботы об участи вампирши, сколько мог:
– Твой Поток иссякает, – вампирша зарычала, и человек торопливо продолжил, – так не дай ему утечь в Пустоту напрасно. Помоги мне.
– Чего еще ты от меня хочешь? – Риса говорила, будто выплевывая слова в лицо Луке.
Человек судорожно перевел дух и выпалил на одном дыхании:
– Помоги мне прочесть написанное в этой Книге. Тем самым ты ускоришь мою работу, а значит и свое исцеление.
Риса презрительно сморщила носик:
– Что за книжка такая, которую библиотекарь не может прочитать?
– Это драконий язык, – Лука решил слукавить. – Он сложен, я не знаю его настолько хорошо, чтобы прочесть без помощи
