но следом возник вопрос – а как это золото обменять когда вернусь?
Невольно вспомнился закон о кладах – ведь всё это золото похоже именно на клад, причём объяснить его происхождение я не могу.
Цифру налога на клады не помнила, но он точно был космическим. Счастье сразу схлынуло, его сменила грусть. Даже мысль о пластинах с золотой самки, которые ещё не проданы, настроение не улучшила.
Сделав несколько кругов по комнате, я признала себя не очень умной, ведь задаваться вопросом конвертации нужно было в самом начале, когда обговаривала с Филинией свой гонорар.
А портальщик Боксби? Ему ведь наверняка известна разница между золотом и банкнотами, а он…
Я вздохнула и снова решила мыслить позитивно. Не катастрофизировать ситуацию, а наоборот порадоваться. Ведь передо мной первые самостоятельно заработанные в этом мире деньги. И не последние. Будут ещё!
Кстати, на этих кругляшах был не Георг, а какой-то другой профиль. Снова задумалась – а принимают ли такое золото в Эстраоле или тоже нужно менять?
Размышления мои перебил влезший в форточку спальни Жрец. Кот спрыгнул на пол, потом отряхнулся, словно он не лысый, а очень даже пушистый и при этом мокрый. Огляделся и ринулся… нет, не к телефону. Питомец полез на кровать.
Один прыжок, второй, и половина любовно собранных столбиков рассыпалась.
Но я не ругалась. Просто закинула всё обратно в мешок и, пытаясь переварить мысль об огромных деньгах, отправилась вниз.
Ведь у меня было назначено и второе «свидание» – перед ужином, у ворот Академии. Сегодня я ждала слугу с тренировочной формой для занятий у Тонса и с очередным свёртком мяса для кота.
Слуга у ворот действительно поджидал, вот только… не один. Рядом с ним стоял человек в строгом тёмном костюме, сильно похожий на гувернёра. А возле гувернёра – насупленный, шмыгающий носом Марк.
Но и это ещё не всё!
Едва троица заметила меня и двинулась к воротам, их обступили ещё трое – в неприметных таких одеждах. Стражники, которые относились к отряду, охранявшему непосредственно Академию, тоже сильно напряглись.
Я мысленно застонала, воздела глаза к небу. Но то, что здесь спецы Георга – это ладно. Куда больше меня озаботил Марк.
Ведь ясно почему он пришёл, но что я ему скажу?
– Эй, – громко возмутился слуга Сонторов, глядя на людей в штатском.
Те принялись что-то объяснять, а я, вспомнив о своей роли благородной наследницы, тоже включилась. Крикнула со своей стороны забора:
– Передачи адептам не запрещены! Пожалуйста, прекратите беспредел!
Спецы дружно повернулись ко мне. Потом один из них, вероятно старший, подошёл к прутьям и сказал, сильно понизив голос:
– Леди Маргарита, у нас приказ его величества.
– Какой ещё приказ?
– Контролировать, проверять и обыскивать.
Ну Георг… Ну…
– Там ничего особенного. Дополнительная еда и бельё.
На слове «бельё» мужчина, вопреки моим ожиданиям, не смутился. Увы и ах, его коллеги всё-таки залезли в свёртки, после чего, одарив нас всех ну очень недружелюбными взглядами, допустили троицу ко мне.
Тут, у ворот, руки, просунутые сквозь прутья, никакой реакции охранных систем почему-то не вызывали. Приняв передачу и поблагодарив слугу, я повернулась к Марку…
– Привет, – сказала тихо, с виноватой улыбкой.
– Как он там? – Марк громко шмыгнул носом. – Как поживает Жрец?
– Неплохо, – выдохнула я.
А мальчишка…
– Когда ты его вернёшь?
Стало ещё неуютнее. Мне-то думалось, что на ценного кота уже махнули рукой, а тут такой поворот.
– Господин Марк, – попытался вмешаться гувернёр.
– Когда ты вернёшь моего кота? – повторил парнишка куда громче прежнего.
– Пожалуйста, тише, – пришлось попросить мне. – Содержание животных на территории запрещено, и если о Жреце узнают…
Марк уставился исподлобья, а я принялась объяснять.
– Слушай, ну он же сам пришёл? Я не очень понимаю почему он ко мне прицепился, и мы сначала конфликтовали, но теперь вроде как дружим.
– То есть ты его не отдашь? – у моего малолетнего приятеля аж кулаки от обиды сжались.
– Марк, боюсь это не мой выбор. Слуги не дадут соврать – когда он только появился, я, в течение нескольких дней, пыталась отловить и вернуть, а Жрец словно чувствовал и прятался. Как только ловить перестала, сразу успокоился и больше не попадает.
– Господин Марк, – снова подал голос гувернёр. – Мы ведь уже обсуждали. Ваш отец сразу сказал, что…
Видимо у них в самом деле был некий разговор. Вероятно, отец мальчика только порадовался избавлению от проблемной животины.
– Но Жрец мой! – взвизгнул мальчишка. И добавил убито: – С кем же я теперь буду дружить?
Всхлип, и по детским щекам покатились слёзы. Убийственное зрелище.
Это было так, что захотелось взвыть. Но неожиданно меня посетила идея:
– Давай я подарю тебе другого питомца? Любого, какого захочешь.
Гувернёр посмотрел с ужасом, зато Марк резко воспрял.
– Карликовую гидру! – воскликнул он. – Или радужного коршуна! Или…
– Любое неопасное животное в разумных пределах, – скороговоркой, словно изначально так и задумывалось, поправилась я.
Ребёнок сразу сник. Махнул рукой, словно признавая меня не только воровкой, но и обманщицей.
Пришлось оправдываться:
– Марк, пойми, содержание животного – это ответственное, требующее вдумчивого подхода дело. Питомец должен удовлетворять не только твоим потребностям, нужно учитывать и желания остальных, проживающих рядом с тобой людей.
В этот раз гувернёр посмотрел одобрительно, зато Марк убедился в «несправедливости мира».
– Ты такая же как они, – пробухтел мальчишка. – Давай, Маргарита. – Он круто развернулся. – Пока!
Мальчишка отбежал от ворот раньше, чем я успела ответить, а кричать не хотелось. Ведь вопрос опять-таки не совсем легальный. У! Сколько в этой моей жизни незаконного! С ума сойти.
– Леди Маргарита, – после недолгого молчания позвал слуга Сонторов, – ещё какие-то указания или пожелания будут?
– Нет, спасибо. Ты свободен.
Я качнула головой, и слуга тоже откланялся.
Зато я осталась. Прислонилась к прутьям ворот, размышляя о том, как неприятно получилось с Марком. Да, Жрец пришёл сам и уходить, по крайней мере пока, не собирается. Только я тоже не готова расстаться с этой хвостатой тушкой, но ребёнок…
Мы общались в целом тихо, и люди Георга слышать вроде не могли. Тем не менее ко мне подошёл тот, самый первый спец и сказал:
– Карликовая гидра не так уж опасна. У нас в отделе живёт. Только яд ей нужно сцеживать регулярно,
