ты нет. Это мне льстит. – улыбнулся мальчик, девушка улыбнулась в ответ.
– Давно я ни с кем не говорил по душам. Я рад нашей встрече, Олива. – Элайджа снова присел возле нее. – Но она и станет последней.
– Почему же? Неужели вас можно увидеть лишь раз в жизни? – обернулась она к нему.
– Нет! – отрезал он. – Тут дело в другом. Скажем, я сам не хочу лишний раз высовываться. У меня на то свои причины.
Начинало светать. Солнечные лучи показались из-за горизонта, они умело прошерстили лес. Деревья все зашатались, зашелестели кронами, начал свистеть легкий ветерок, играющий с лучами меж дубами. Олива подняла голову и восхитилась дивному рассвету.
– Понятно. Ну а ты не расскажешь мне что-нибудь, касающееся обряда? Мне говорили, что духи могут дать ценный совет. – попросила его Олива.
– Сейчас не время. Скоро сама все узнаешь. – проговорил Элайджа, оборачиваясь и оглядываясь по сторонам. Увидев, что девушка немного отвлеклась на взлетевшую в небо стайку птиц, он продолжил странным сухим голосом, глядя на нее:
– Тебе лишь нужно помнить, что вода – твой друг. А тот, кто в тени обращается с ней на Вы, таит в себе загадку. Новый назревающий знакомый серьезно нависнет над тобой черным коршуном. Но не тот злодей, кто очевиден. На эмоции не стоит равняться. Огонь горячий и кусается, не смотри на него. Ветру лучше подставь свое лицо, но не гуляй над пропастью.
Не успела она обернуться, как дух исчез. Мальчик просто испарился в воздухе. Мимо нее лишь пронесся ветерок, закрутив ее волосы с жемчужинами.
Все-таки странно разговаривать с духом, который может принимать любой облик. Да еще и который умеет читать твои мысли. Перед этим испытанием она представляла духов страшными бестелесными существами, светящимися в темноте призраками, но как оказалось, все не так ужасно. Ей попался дух, который предпочитал телесную оболочку, да еще и вел себя как человек: смеялся, улыбался и даже представился по имени, хоть это и не принято у духов.
Пусть амулет и не получил то, что ему было нужно, зато они удостоверились, что его место посвящения другое. Остается таких два: водные земли и огненные. Придется им с Вилли придумать, как туда попасть. Да и еще то предсказание напоследок от Элайджи. Огонь плохой, вода – друг, не бродить над пропастью… Что он имел в виду? А может и вовсе поиздевался напоследок?
Глава 12. Спаситель с крыльями
Олива неспешно шла по тропинке назад. Она не запомнила дорогу хорошо, но вариант идти хоть куда-то был лучше, чем оставаться в лесу совсем одной навсегда. Вскоре она совсем заблудилась и отчаялась. Девушка не владела магией, не могла никак никому салютовать или выбираться магическим путем, но все же пыталась не отчаиваться.
Пока она плутала, рассвело окончательно. Девушка подобрала с земли палку, на случай если вдруг наткнется на кого-нибудь, кто пожелает ей навредить. Она долго скиталась по пустой безлюдной роще, лелеяла надежду хоть кого-нибудь встретить. Лишь изредка где-то далеко пробегали звери, слышался топот копыт или взмахи крыльев. Близко к ней животные не подходили, это было к лучшему.
Скоро ей это все надоело, и она решила хоть немного поесть и где-нибудь выспаться. Девушка вышла на полянку с малиновыми кустами, обвешанными крупными красными ягодами. Она тут же накинулась на свою добычу и объела два ближайших куста. Еще немного ягод она набрала с собой и положила в карманы и без того уже заляпанного комбинезона, обмотав предварительно в листья папоротника.
Ее ноги ныли от ходьбы и постоянных острых камней, попадавшихся на пути. Она еще раз пожалела, что оставила свои родные кроссовки в домике. Амулет после того, что случилось у пруда, затих и больше не подавал признаков жизни. Он так и остался изумрудным, но это ничуть не смущало девушку – меньше народу узнают в нем настоящий амулет Воздуха. Она ощущала его присутствие, потому не переживала на счет подлинности.
Олива зашла на участок леса, где начинались ели с густыми лапами темно-зеленого цвета. Практически сразу же девушка почувствовала сладкий аромат каких-то лесных цветов, и ноги сами повернули в сторону низких сосен, растущих неподалеку. Рядом с ними на открытом участке росли мягкие, местами оранжевые моховые подушки, которые так и манили девушку прилечь. Олива уже не могла стоять на ногах, ей нужен был сон – все-таки она всю ночь болталась непонятно где, а теперь еще и не могла найтись. Когда девушка зашла на кочки, ей показалось, будто бы те слегка покачнулись, но это ощущение пропало сразу же после нового вдоха сладких ароматов цветов. Ноги сами собой подкосились, и она аккуратно прилегла по мягкий мох, поддавшись искушению, а после закрыла глаза в надежде хоть немного отдохнуть. Так она провалялась минут десять, пытаясь заснуть, но постоянно раздающиеся со всех сторон странные звуки, не давали спать. То она слышала скрежет, то клацанье, то еще что-то. Это место начинало ее пугать. Девушка собралась с духом и поднялась из своей лежанки. Она быстро огляделась по сторонам, но ничего странного не заметила. И все же решила где-нибудь прилечь в другом месте.
Она было встала на ноги и зашагала прочь от этого места, как кочка снова пошатнулась, и девушка провалилась вниз по колено, громко закричав при этом. Ноги сразу же завязли в гниющих мхах снизу, а вокруг ее окружила какая-то бурая жидкость странной консистенции. Оливу начало затаскивать на дно. В этот миг к ней в голову пришла страшная мысль: топь! Она попала на болото! Девушка закричала еще громче. Она всегда хотела побывать около настоящего болота, но, чтобы оказаться внутри него? Нет уж! Она попыталась выбраться, хватаясь за все подряд: обрывки корней, палки, кусты. Олива находилась в состоянии паники, вокруг простиралось болото. Она едва уцепилась за ближайшую к ней корягу, но, как только попыталась подтянуться на ней, та сразу же обломилась, и землянка провалилась еще глубже – по пояс. Девушка уже сто раз прокляла себя за то, что вообще полезла в эту часть леса. Как она только не почувствовала, что забрела на болото?! Но она так хотела спать, что ничего тогда не понимала.
Сон как рукой смахнуло. Ей теперь ничего не оставалось, как пытаться спастись, и то не выходило. Она еще раз отчаянно закричала, понимая, что уже ушла под воду по грудь. Амулет молчал и никак не реагировал. Олива даже разозлилась на него, что тот не помогает в трудную минуту. Как вдруг
