горло.
- Откуда?.. - сипло спросила она. - То есть... Дорогой, я не хотела!
Господин Котов выглядел так, словно небо упало ему на голову. Он тяжело опустился прямо на закряхтевший под его весом пуфик и вопросил патетично:
- Как ты могла, мама?
Боюсь, семейные разборки в таком духе могли затянуться надолго.
Я кашлянула и перешла к конкретике:
- В какую контору вы обращались, госпожа Котова?
- В «Дарквельв», - созналась она, протирая очки. - Одна моя подруга очень советовала и... Левушка, дорогой, все должно было быть совсем не так! Я всего лишь хотела, чтобы ты остепенился. Женился на хорошей девушке и больше не обращал внимания на всех этих, - она повела рукой, - женщин!
Прозвучало так, будто означенные женщины гонялись за ним с сачком.
- Как мой отец, да? - тихо спросил он, кривя губы. - Ты же не оборотень, ты не понимаешь...
- Да, я не оборотень! - отрезала она и вскинула голову. - И твой отец всю жизнь меня этим попрекал. Но я была для тебя лучшей матерью! Я сделала для тебя все!
- Благими намерениями... - пробормотала я. - Вы не собирались сына проклинать, я правильно понимаю?
- Нет, разумеется! - Она посмотрела на меня так, будто я спорола невесть какую глупость. - Я не знала. Это все они виноваты. Они обещали, что все будет хорошо. Я только подлила эту пакость, которую они мне дали, в твою пену для ванны...
Он помолчал, потерянно разглядывая ковер под ногами.
- Я верю, что ты хотела как лучше, - сказал он наконец. - Но как быть теперь? Я же не могу оставить Зою в тюрьме!
Госпожа Котова поджала губы. Она не сказала : «Там ей самое место, шалаве!», но это было крупными буквами написано на ее лице.
- Давай поручим это специалисту, дорогой, - ласково сказала она и через силу улыбнулась мне. - Вы же этим займетесь? Объясните тем людям из полиции, что никто не виноват?
Положим «никто не виноват» - это явная неправда. У самой госпожи Котовой умысла причинять сыну вред не было, но ведь тот, кто состряпал ей нид, не мог не понимать, что творит!
И даже если не понимал... «Рун не должен резать тот, кто в них не смыслит» - один из главных принципов магии. Проще говоря, не умеешь - не берись.
- Пожалуйста, госпожа Орлова, - попросил господин Котов устало. Он выглядел здорово постаревшим. - Сделайте это. Я не хочу разговоров. Не хочу, чтобы маму... хоть она со мной и так. Короче, вы же понимаете?
Мне оставалось лишь кивнуть.
- Полагаю, вам придется «вспомнить», что вы принимали какое- нибудь экзотическое средство, купленное на курорте, и сильно превысили дозировку, - предложила я, немного подумав. - Вряд ли следователь будет настаивать. Скорее ухватится за возможность закрыть дело за отсутствием состава преступления. Только, увы, привлечь «Дарквельв» тогда тоже не удастся.
Он насупился, но неохотно согласился:
- Ладно. А на эту шарашкину контору я управу найду! Скажем, налоговая проверка. И пожарные. И...
Господин Котов умолк, явно перебирая в уме список подходящих знакомств. А знакомства у него обширные.
- Я рада, то все выяснилось! - сказала госпожа Котова надменно и водрузила на нос очки. - Думаю, помолвку можно объявить на следующей неделе. Как думаешь, дорогой?
Как быстро она оправилась!
Господин Котов насупился, но ответить не успел. Всеми забытая Света судорожно вздохнула и попятилась.
- Помолвку? Да вы с ума сошли. Я ещё жить хочу. А с такой свекровью... В одном доме?!
Она замотала головой и опрометью бросилась прочь.
Госпожа Котова неодобрительно поджала губы.
- Какая невоспитанность. А я ещё прочила эту девицу в свои невестки. Прости, Левушка, она тебе не подходит.
Выражение лица господина Котова сделалось... сложным.
- Мама! - простонал он.
- Все, что я делала - я делала только ради тебя! - сообщила она с такой незамутненной уверенностью, что усомниться в ее словах мог только человек совершенно бесчувственный. Или юрист. Слишком часто мне доводилось видеть, как «ради детей» творили такую дичь, что мне оставалось только диву даваться. - Но я найду тебе другую невесту, дорогой мой! Еще лучше!
Нет ничего лучше - и ничего страшнее - родительской любви.
Я кивнула бледному господину Котову и сбежала, пока его мама, чего доброго, не остановила взгляд на мне.
ГЛАВА Дело 7. Об огне и его длине
До обеда ко мне не заглянула ни одна живая душа. Зато неживая душа - Летиция - развлекала как могла. Призрачная дама с выражением зачитывала вслух самые забавные статьи из кипы газет, которые она теперь проглатывала ежедневно.
Особенно Летицию почему-то интересовала криминальная хроника, хотя там смешное встречалось нечасто. А впрочем... Чего стоит, например, история воришки, который пробрался в магазин и стащил всего одну туфлю? Или умник, который додумался срезать телефонный кабель прямо из районного суда? Места попроще он не нашел?..
Мы с Летицией хихикали над очередной историей, о сельской свадьбе, на которой гости устроили такое буйное гульбище, что приехавшая полиция задержала всех скопом. Причем в крови у всех - включая детей! - обнаружили некоторое количество каннабиса, или попросту конопли.
Казалось бы, состав преступления налицо. Но полиция, как ни билась, не смогла установить способ употребления наркотика. Ни малейших следов: ни упаковки, ни самого вещества, ни курительных бульбуляторов... Только веселящиеся гости.
Полицейские почесали репу и дело тихонько закрыли. Зато свадьба получилась незабываемой!..
Только мы отсмеялись, как дверь открылась и в консультацию заглянула пожилая гномка. Летиция понятливо испарилась.
- Здравствуйте! - энергично произнесла клиентка и тряхнула мелкими кудряшками, которые делали ее похожей на барашка.
- Здравствуйте, - отозвалась я, откладывая недоеденное печенье и стараясь незаметно проглотить откушенный кусок. - Что вы хотели?
- Мне нужен адвокат! - провозгласила она торжественно.
- Проходите, присаживайтесь, - вздохнула я.
Это был последний день перед отпуском, и работать не хотелось до дрожи в пальцах.
- Нет. Сначала влезьте на табуретку и расскажите стишок!
Очередная сумасшедшая?
- Простите, что? - уточнила я. - Какой стишок?
- Да любой. хоть про елочку, хоть про медведя с оторванной лапой.
- Зачем?! - поразилась я.
Клиентка всплеснула руками.
- Надо же проверить, годитесь ли вы в адвокаты!
К такому меня ни жизнь, ни квалификационный экзамен не готовили.
Воображение услужливо подсунуло картинку: зал заседаний, суровый судья, подсудимые, свидетели... А я влезаю
