— Но ведь именно этот артефакт вы попросили Ибрагима украсть, разве не так? — спросила я у неё, после чего продолжила, не дожидаясь ответа: — Зачем?
— Если в нём действительно скрыта магия массового поражения, он должен храниться под надёжной защитой, — заявила Лейси с непоколебимой уверенностью. — Нетрудно догадаться, как именно воинственный МГИВ собирается его использовать. Ты ведь и сама должна это понимать, разве нет?
— А вы не думаете, что артефакт мог быть одноразовым? И больше не представляет угрозы? Всё-таки МГИВ его больше не применял, несмотря на напряжённые отношения с Алуином, — сказала я, хотя и понимала, что это маловероятно. Ведь зачем, в таком случае, его столь усиленно охранять?
— Хорошо бы, — пожала плечами хозяйка дома. — Тем не менее, мы должны быть уверены, что катастрофа не повторится. У ньюби этот артефакт будет в безопасности. К слову, я на девяносто процентов уверена, что он сейчас у вас. В противном случае вы бы вряд ли рискнули воспользоваться телепортом на нашу землю. Однако пока что мы не станем требовать его отдать. Обдумайте всё, что только что узнали. Уверена, в конечном итоге вы сами придёте к тому, что артефакт должен храниться у нас.
В ответ на это я лишь кивнула, сделав вид, будто не поняла истинной причины их «доброты». На самом же деле я отлично помнила, что Лейси и Аарон уверены: если кто-то без двойной специализации (а она есть только у попаданцев), или искусственной, как у Ибрагима, притронется к артефакту, его постигнет неминуемая смерть. В общем, скорее всего, зверолюди просто не знали, как забрать у нас артефакт, даже если бы мы на это согласились. Ведь очевидно, что наш визит стал для них полной неожиданностью. Однако это лишь пока. Рано или поздно они обязательно найдут решение данной проблемы.
— Пожалуй, я слегка отошла от сути, — лисичка поспешила перебить повисшее в комнате молчание. — Вернусь к Мироду. Мы с Аароном уверены, что он скрывает от общественности нечто важное, и хотим выяснить, что именно. Признаюсь, это было одной из причин, из-за которой я попросила Ибрагима принести артефакт. У нас есть сведения о том, что Мирод его ищет, и именно ради этого артефакта наше правительство решило пойти на контакт с МГИВ. В общем, не скрою, с помощью артефакта я планировала подобраться к организации поближе. Однако раз ты здесь, возможно, это и не понадобится.
— Что ты имеешь в виду? — переспросила я, не понимая.
— Скажи, пожалуйста, когда ты попала в этот мир? Мне не нужна конкретная дата, главное, чтобы это было в этом десятилетии.
— Допустим, я попадаю в эти временные рамки, — кивнула я головой.
— Супер! — от возбуждения Лейси заёрзала на стуле. — В таком случае, не могла бы ты рассказать нам обо всех разработках, техничных прорывах и изменениях, что случились в вашем мире за последнее время?
— Эм…
— Объясню, — продолжила лисичка. — Мне кажется, что в воспоминаниях одного из попаданцев Мирод нашёл нечто невероятное и решил приватизировать эти знания. С твоей помощью нам, возможно, удастся понять, что именно такого они выяснили и скрыли.
— В принципе, я не вижу какой-то проблемы в том, чтобы рассказать вам о жизни в своём мире, однако… — протянула я не очень уверенно, после чего с подозрением посмотрела на девушку. — Зачем это нужно лично вам? Разоблачить Мирод и всё остальное?
— Скажем так, — Аарон поспешил ответить вместо подруги, — у нас с этими уродами личные счёты. Достаточно информативно?
На это я ничего не ответила. С тяжёлой головой я пыталась переварить всю ту информацию, что вылилась на меня за последний час. Стоит ли мне вести дела со зверолюдьми? Или лучше напасть на этих двоих, когда они не будут этого ожидать? А может… следует заключить с ними полноценный союз?
Магия Ибрагима доказывала, что Лейси не врала нам во время своего рассказа. Вряд ли зверолюди заранее придумали какой-то способ нейтрализовать магию звука, ведь откуда им знать об отдельных способностях Ибрагима? Не говоря уже о том, что даже у меня, целителя, слабо получалось бороться с этим его заклинанием. Несмотря на довольно продвинутые целебные навыки, моё тело, как и у всех, реагировало инстинктивно, до того как я успевала что-то сделать. И даже если мне удавалось сразу после этого взять своё сердцебиение и пульс под контроль, это всегда происходило с опозданием на секунду. Ну а контролировать их всё время слишком затратно по мане. Более того, любой скан покажет на мне активные узоры заклинаний, тем самым выведя на чистую воду.
Другими словами, скорее всего, эти двое действительно не собирались причинять нам вреда. Кроме того, жених Тани сейчас как никогда близко ко мне. Не говоря уже о десятках других, таких же как я, которые могли что-то знать об ИИ, его планах и грядущей катастрофе. Да и если столь подозрительная организация, как Мирод, вдруг ни с того ни с сего закрылась от мира, это должно что-то да значить. Не удивлюсь, если отчасти грядущая катастрофа может быть связана с описанными Лейси событиями. Более того… Что ещё мне делать в этом теле? В МГИВ вернуться у меня определённо не выйдет, ну а просто просиживать штаны — так себе перспектива. Возможно, это как раз то, что мне нужно — шанс добыть столь драгоценную информацию и, в конце концов, во всём разобраться.
— Хорошо, — наконец ответила я Лейси и Аарону. — Я поделюсь с вами своими знаниями. Более того, я готова помогать вам и дальше. Так уж случилось, что деятельность этой вашей организации меня тоже весьма сильно интересует. Однако всё это при условии, что вы поможете мне кое-кого вытащить из вашей тюрьмы для попаданцев.
— Там заточён твой знакомый? — поинтересовался лев, подозрительно прищурив глаза.
— Знакомый подруги, если точнее. Так что? — протянула я им свою руку, не желая вдаваться в подробности. — Идёт?
От одного этого жеста Ибрагим чуть не подпрыгнул на месте. Разумеется, он абсолютно не понимал, что происходит. В любом случае, я говорила за себя, а не за нас всех. Вот только… Думаю, пора ввести братьев в курс дела, пока у меня в голове не появилась прожженная их возмущёнными взглядами дырка.
— Разумеется, — Лейси пожала мою руку с ослепительной улыбкой на лице. — Не могу обещать насчёт твоего знакомого, однако мы постараемся ему помочь. В любом случае, давайте забудем прошлые обиды и начнём всё с чистого листа.
* * *
— Что скажешь? — спросил Аарон у Лейси тем же вечером, когда они вышли в магазин за продуктами, и по дороге заскочили побеседовать в заброшенный скверик.
— Думаю, нам следует изменить изначальный план, — заявила его подруга, сестра и напарница, разлёгшись на деревянной лавке. Аарон тем временем пристроился рядом с ней на траве, опершись спиной о дерево.
— Неужели жизнь так ничему тебя и не научила? Доверять первому встречному — далеко не лучшая идея. Как и делиться с чужаками своими планами, наплевав на здравую логику, — стал он ворчать в своём репертуаре.
— Думаешь, я сделала это просто так? — обиженно посмотрела на него Лейси.
— Думаешь, если бы я так думал, позволил бы тебе это сделать? — ответил Аарон вопросом на вопрос. — Я понимаю, что ты хотела использовать способность парня против него же. Благодаря твоей «честности» наши гости теперь должны быть уверены в том, что мы не причиним им вреда. А значит, и дополнительные проблемы они нам вряд ли доставят. Однако я не уверен, что данная выгода оправдывает попутные риски.
В ответ на это Лейси лишь усмехнулась. Слишком уж хорошо её знал Аарон. Оно и неудивительно. Как-никак, они с детства вместе. С того самого момента, когда её папа взял маленького сироту-львёнка под свою опеку. Её старик был добрым, щедрым и ответственным ньюби. И определённо не заслужил того, что с ним в итоге случилось.
Папа лишь выполнял свои обязанности. Как глава службы безопасности, он должен был выяснить, чем именно занимался Мирод. Однако в итоге… В итоге он разбился в автокастрофе. На пустой трассе. В ясную погоду. Со своим многолетним стажем водителя. Ну нет, Лейси не верила в неудачное стечение обстоятельств. Она прекрасно знала, что его убили. И даже отлично понимала, кто именно. Поэтому Лейси ни за что не сдастся. Она найдёт способ вывести Мирод на чистую воду. Найдёт способ отомстить им за всё и даже больше.
