Надо признать, личные вещи оказались очень кстати. С помощью поискового заклинания и туфельки я почувствовал ведьмочку в лекарском крыле Академии. Выбрав неброский чёрный костюм, быстро переоделся и отправился в родную альма-матер. Чтобы не привлекать внимание, заранее воспользовался пологом невидимости.
Охранник на посту бессовестно дрых, раскатисто похрапывая. Собирался пройти мимо, но плоский продолговатый предмет в его руке привлёк моё внимание. Двадцать лет назад, смартфоны только появлялись в жизни населения и были громоздкими и неудобными. Гаджет охранника выглядел иначе, и мне стало любопытно, а потому, я одолжил его на время.
Со времени моего выпуска в Академии мало что изменилось. Я без труда нашёл лекарский корпус и нужную палату. Внутри помимо Агнии кто-то был, поэтому отошёл в тень и подождал, когда выйдут посетители. Смартфон помог скоротать время и позволил узнать довольно много о том, что пропустил, в том числе о недавнем прорыве в центре Столицы.
Первой, громко чихая, вышла и прошла мимо Ольга Шварц – ныне именитая юристка, способная заткнуть за пояс самого императора. Следом за тёмной ведьмой, прижимая к груди нежно-розовые тюльпаны, палату покинула красноволосая девушка лет девятнадцати.
«Её дочь!» – догадался я, провожая её взглядом.
Дождавшись, когда Настя скроется за углом, осторожно отворил дверь и бесшумно приблизился, замирая у кровати Агнии.
«Совсем не изменилась…»
Яда тёмных в организме не было, лекарям удалось избавиться от него. Рука сама потянулась заправить выбившуюся тёмную прядку. Стоило коснуться шёлка волос, показалось, ресницы ведьмочки дрогнули.
– Пора просыпаться, спящая красавица, – прошептал, медленно склоняясь к чуть приоткрытым губам, замирая, борясь с раздирающим душу желанием и… проигрывая ему.
Осторожно целую, одновременно выпуская тёмную силу. Её магия узнала меня, а значит, с того света я эту ведьму достану. Некромант я или где?
Когда за спиной скрипнула дверь я еле успел отстраниться.
«Да что с моей внимательностью? Совсем расслабился!» – корил себя за то, что так глупо попался на глаза её дочери.
– Глеб? Что ты здесь... Ой, а вы не Глеб. Простите, я вас перепутала с одним знакомым.
– Ты знаешь Глеба? – удивился я, рассматривая дочку Агнии уже не скрываясь.
Быстрое сканирование показало, что юная ведьмочка обладает сильным тёмным даром. И, к счастью, не имеет ничего общего с её козлоногим папашей. В социальных сетях нашёл и страницу мужа Агнии. Бывшего мужа.
Я не сомневался, что Настя спутала меня с племянником. По моим подсчётам, он уже должен был поступить в Академию, и я не сомневался, что именно в нашу.
– Если мы говорим про одного и того же Глеба Быстрова, то да. Он учится вместе с моим братом, – пояснила она. – А вы мамин друг? Простите, я никогда вас раньше не видела.
– Да, мы с Агнией когда-то... учились вместе. – Небольшой заминки в моих словах Настя не заметила. – А Глеб – мой племянник. Многие говорили, что мы похожи.
– Понятно, то-то я вас спутала. У вас даже силы похожи, – улыбнулась она, ища место, куда можно приткнуть вазу с любимыми цветами Агнии.
Пока Настя возилась с цветами, я поспешил удалиться, вернувшись в портальный зал. Накинув на себя полог невидимости, проскочил мимо зевающего охранника, уже проснувшегося, но пока ещё не заметившего пропажи своей вещи.
«Потом верну, когда обзаведусь собственным, – решил, пряча смартфон в карман брюк. – Будет уроком любителю поспать».
Выбрав самое дальнее зеркало, ввёл координаты и, едва загорелся зелёный разрешающий проход сигнал, шагнул в него, выходя в кабинете.
– Ты нашёл её?
Белинда оторвалась от чтения книги, что лежала перед ней и с любопытством приподняла голову. Кивнул в ответ.
– Я должен поблагодарить тебя, Линда, – запоздало вспомнил, что так и не сделал этого. – Без тебя, у меня бы не вышло прорваться одному сквозь барьеры. Как ты? – спросил, присаживаясь на край стола. – Получается воплотиться?
– Мне нужно больше времени на восстановление, – змея, задумчиво покрутила в воздухе прозрачным кончиком хвоста. – Всё-таки сил мы оба потратили немало. Думаю ещё пару дней, и я даже смогу принимать человеческую форму. Насколько я знаю, многие бояться змей в этом мире, да и мне внимание лишний раз привлекать не хочется.
– Ты не хотела становиться ни чьим фамильяром. Почему передумала? – озвучил вопрос, который хотел задать ещё в храме.
– Просто мне не встречался достойный маг, готовый пожертвовать всем, ради тех, кого любит, – она тепло улыбнулась, сверкая алыми глазками-пуговками.
Внезапно портальное зеркало мелко задрожало, а спустя пару мгновений, его поверхность заволокла непроглядная тьма.
«Неужели, Тенебрис соскучились и в гости приглашают?»
– Ты посмотри-ка, – хмыкнул я. – Быстро они почувствовали, что я вернулся. Пойдём, поздороваемся.
Подставил руку, помогая Линде перебраться к себе на шею, и, дождавшись, когда фамильяр устроится поудобнее, смело шагнул в портал.
Глава 43. Леонид
Тенебрис себе не изменяли и место для встречи вновь выбрали посреди мрачного леса. Вот только в этот раз это была не иллюзия. Дотронувшись до ствола ближайшего дерева, и ощутив под пальцами сухую кору, лишь подтвердил свою догадку.
– Спрячься, – шепнул Линде, активируя амулет.
Повторять фамильяру дважды не пришлось: змея тут же стала невидимой и замерла. Как раз вовремя.
– Леонид Быстров, – растягивая гласные, издевательски произнёс голос за моей спиной.
– Какая неожиданность. Живой, – с разочарованием фыркнул второй.
Медленно обернулся к двум фигурам в балахонах.
– Чего не скажешь о вашем приятеле. Как его звали? Ви, кажется? Хотя я его знал под другим именем: Вельс Фиш.
Напряжение в воздухе после моих слов стало почти осязаемым. Белинда едва заметно пошевелилась, давая понять, что держит ситуацию на контроле. От того, что фамильяр восполняла потерянную энергию из артефакта, он ощутимо нагрелся под рубашкой.
– Вельс Фиш допустил оплошность, за что и поплатился.
Голос аватара был спокойным, словно его не волновала новость о кончине третьего.
– Зачем позвали? – без пиетета перешёл к главному вопросу.
– Леонид, ты, возможно, запамятовал, что немудрено, ведь столько лет прошло, но у тебя по-прежнему долг перед нами.
Я лишь хмыкнул на столь наглое заявление. Расстегнув пуговицу на манжете, закатал рубашку и продемонстрировал абсолютно чистое запястье.
– Как видите. Мой долг погашен. В отличие от вашего.
В наступившей тишине отчётливо услышал чей-то скрип зубов.
– Ты должен был принести книгу.
– Серьёзно? – усмехнулся, раздражённо потирая переносицу. – Мы будем обсуждать это по второму кругу? Вы явились, чтобы услышать тоже, что и двадцать лет назад? Книга у вас.
– В ней не было чистых листов, а без них она не представляет для нас ценности. Где листы, Леонид?
– Понятия не имею, – огрызнулся грубо. – Это уже не мои проблемы.
Мне было глубоко плевать на судьбу несчастного листка, из-за которого мне сломали жизнь. В том, что нападение тварей на мою семью было не случайным совпадением я задумывался давно. Появление в Седьмом мире Вельса Фиша, лишь подтвердило многочисленные догадки и умозаключения.
О судьбе последнего фрагмента дара богов мы с Линдой говорили лишь однажды. Я был на взводе и предоставил хранительнице полную свободу действий, поступить с ним так, как считает нужным. В сердцах предложил сжечь, если захочет.
На следующий день я столкнулся с девушкой у хранилища, из которого валил чёрный дым. Заглянув внутрь, увидел закопчённые стены и горстку пепла на месте, где раньше стоял аналой с книгой, а после – чистым листом. Кто-то слишком буквально воспринял мои слова.
– А вот вы мне задолжали. И не мало. И я сейчас говорю не только про двадцать лет, что мне пришлось провести в Седьмом мире.
