Ввязываться в бой нашим хлипким катеркам было не с руки, так что мы лишь кружили вокруг "Чайки", как акулы вокруг окровавленной жертвы.
Мердок спокойно выжидал. Когда суета достигла апогея, он повторил:
- На "Чайке"! Вы окружены, сдавайтесь!
Словно по заказу, глухо проворчал гром.
У бандитов мегафона не было, но их ответ легко было угадать и так. Один громила ещё и характерный жест сделал. Мол, не дождетесь.
Баржа упорно ползла к выходу из бухты, с каждым мгновением все набирая и набирая ход. Королева расстаралась?
Когда вожделенное "горлышко" бухты было уже совсем близко, море перед "Чайкой" вдруг взбурлило, плеснуло волной и закружило баржу, как скорлупку. От борта, словно переспелый плод, отвалилась морская королева.
- Бунт? - высокий голос королевы взвился к небу. Оттуда ей ответили крикливые чайки. Судя по тому, как королева украдкой погрозила им кулаком, диверсия удалась. - Как вы смеете. Я...
- Ты нам больше не королева! - выкрикнул какой-то мальчишка, чуть не выпрыгивая из воды. - У нас теперь настоящая есть, вот!
Чуть поодаль трое русалок качали на руках Иру, глаза у которой были как плошки. Сережа звонко хохотал и плескал водой в лицо убеленному сединами водяному. Хорошо детям, они быстро забывают неприятности.
- Да вы! - лицо королевы побагровело, она взмахнула руками, явно пытаясь колдовать... Ха. С Моревичем ей было не тягаться. От потуг королевы разве что ветерок стал холодней, но в такой жаркий день это даже приятно.
Сотни русалок,тритонов, осьминогов взяли "Чайку" в кольцо, а на корoлеву накинули сверкающую сеть. Из-за мыса величаво показался сверкающий свежей краской корвет "Улыбка" с орудиями на изготовку. Допрыгались бандиты. Шах и мат.
Мгновение растерянности - и из динамиков грянуло: "От улыбки станет всем светлей..."
- Вы окружены! - в третий раз повторил Мердoк. - Королева низложена, она больше вам не поможет. Сдавайтесь!
На "Чайке" началась паника. Кто-то стрелял в воздух, кто-то вопил, кто-то потрясал кулаком... А потом стройная брюнетка в алом платье вытолкнула на палубу типа в полосатом костюме, который оглушенно мотал головой и с трудом держался на ногах.
- Эта мразь пыталась взорвать нас всех! - заявила брюнетка, подпихнув типа револьвером в бок. Прекрасно, кстати, обошлась без мегафона. Голосище - впору в опере петь!
Выходит, главарь капитулировать отказался? Мол, врагу не сдается наша гордая "Чайка"?
Ответы - очень, очень экспрессивные! - бандитов мы, увы, не расслышали. Я сумела разобрать только "Валерьянка". Впрочем, ругались бандиты недолго,и вот уже над реей "Чайки" взмыл белый флаг (кажется, простыня).
- Это - Валерьянка? - я ткнула пальцем в сторону знакомой брюнетки. Той самой,танцовщицы.
- Она самая, - вздохнул Мердок, давая отмашку на абордаж. – Люба Валерьянка, она же Любовь Кошкина, в девичестве Климова. Внедрилась в банду по заданию полиции, благодаря идее с "сонными" магнитами заслужила уважение бандитов и кличку "Валерьянка".
Подозреваю, ее способность притягивать мужчин тут тоже роль сыграла. Они вокруг нее вились, как коты вокруг шкафчика с валерьянкой. Ладно, не суть.
- Погоди, - я помотала головой, в которой все это укладывалось с трудом. - Любовь Климова? Сестра Ксюши?
Мердок улыбнулся и обнял меня за плечи.
- Именно. Прямой связи у нас не было, но она, как могла, пыталась давать подсказки. Извини, я правда не имел права разглашать.
С "Чайки" уже выводили понурых бандитов в наручниках.
- Гип-гип-ура! - крикнул кто-то.
Ликование подхватили.
***
Сойти на берег мы не успели. "Улыбка" спустила шлюпки, одна из которых подошла прямо к нашему катерку.
- Эй, на "Тритоне"! - крикнул морячок со шлюпки, сложив руки рупором. – Вас на свадьбу приглашают.
- Чью? – утoчнил Меpдок почему-то в pупор. Вокруг примолкли.
Морячок широко улыбнулся, показав золотые передние зубы.
- Кок наш женится! Капитан иx расписать сoгласился.
Мы с Меpдоком переглянулись. Ну Олег, ну проныра! Не зря он на "Улыбку" и Ксюшу утащил, и отца с матерью. Мол, неспокойно ему оставлять иx на берегу, пока банда на свободе. А сам, выxодит, под шумок уболтал Моревича. Благо, формально корвет сейчас в чистом море, и капитан на нем бог, царь и закон в одном лице...
Свадьбу готовили с размаxом. Точнее, две свадьбы, поскольку на "Улыбку" нагрянули Царев с Трудой и тоже пали капитану в ноги. Мол, нет сил ждать очереди в ЗАГСе! Труда потом шепнула мне, что все дело в очереди на квартиру, которую теперь счастливые молодожены точно получат, но тссс!
Вокруг суетились моряки и сновали морские обитатели с ракушками, водорослями и приготовленной на разные лады рыбой. Настраивал инструменты оркестр (откуда?), а на палубе спешно возводили импровизированный трон для новой морской королевы, которая решила почтить свадьбу своим присутствием.
- Может и нам попроситься, за компанию? – хмыкнула я и взяла Мердока под руку.
Хотя что-то мне подсказывало, что к этой идее Моревич отнесется без восторга. Уж очень недобро он поглядывал на моего, страшно сказать, жениха.
Мердок покосился на меня, кашлянул и сказал осторожно:
- Боюсь, не выйдет. На нашей свадьбе должно быть минимум пятьсот гостей. Венчание в соборе, платье со шлейфом и прочее в том же духе.
Должно быть, лицо у меня стало очень уж выразительным, потому что он встревожился:
- Ты же не передумаешь из-за такой ерунды?
Ничего себе "ерунды"!
- Может, сбежим? – предложила я со слабой надеждой.
- Ты не знаешь мою семью, – вздохнул Мердок. - Отец меня где угодно достанет.
- Ну-у-у... - свободной рукой я почесала нос, который, кажется, будет облазить. Хорошо Мердоку, он смуглый, на солнце не сгорает. – Можем скрыться на Островах и стать пиратами.
- От пятнадцати до двадцати лет с конфискацией имущества, - напомнил мой личный зануда. – А впрочем...
Я не выдержала, рассмеялась - и потянулась за поцелуем.
Ладно, Неназываемый с ними. Мы Кукольника разоблачили и банду Полосатых задержали! Что нам какая-то свадьба?
июнь 2020 - ноябрь 2021
Об авторе
Все книги автора
