поразила даже Татьяну. Лелек молча завалился в обморок, Болек уронил шпагу, поднял, опять уронил. Потом его громко стошнило.
— Господин Дю Болэк, — строго проговорила Таня, когда кавалер отплевался. — Пророческое зеркало показало вам будущее в случае, если вы не откажетесь от дуэли. Помиритесь с другом. Прекратите за мной ходить, Вест. Я никогда не стану вашей… кем вы там меня видите в своих планах.
Вест Дю Болэк хрипло дышал, прислонившись к стене.
— Вы меня слышите? Поняли?
Кавалер кивнул.
— И заберите Лёлика… то есть Прая. Уходите. Шум мог привлечь гвардейцев. Вы же помните, как здесь наказывают даже за мысль о дуэли?
Заторможенный Вест утащил Прая на спине. Оставшись одна, Таня поднесла маскот к зеркалу. В него мигом переместилось туманное облачко.
Боясь привлечь внимание, Татьяна быстро дошла до своих покоев и только внутри решилась позвать:
— Господин Труэль! Дайтэ!
В зеркальце появилось лицо призрачного мага. Измученное и ужасно бледное.
— О боги, друг мой, что с вами приключилось?! — воскликнула Татьяна.
— Меня похитили… но я сбежал.
— Как?! Кто посмел?!
— Позже… — еле слышно проговорил маг. — Я все расскажу. Мне нужно подпитаться магией. Положите меня на подоконник, чтобы я видел луну.
Таня сняла зеркальце и поместила его в лучах ночного светила. В ожидании она нервно мерила комнату шагами, но затем собралась, приняла ванну и переоделась в ночную сорочку. К этому моменту Труэль проснулся и заговорил:
— Меня спасли ваши вздорные поклонники. Я потерял ориентиры, зеркала слились в одно… я блуждал, уже не надеясь найти выход и страшась повторного пленения… и вдруг услышал громкие голоса. Потом немного театра…
— Ну и шоу вы устроили, — Таня восхищенно покачала головой. — Даже я была поражена.
— Вам не нужны скандалы, — кивнул маг. — Эти молодые повесы могли все испортить. Нужно бежать из дворца, амесси Тьяна. Здесь небезопасно.
— Но почему?
— Только один человек мог выловить меня из зеркал и пленить чужой маскот. Фея Моргата. Она здесь. Она заставляла меня шпионить за королевой, королем и…
— Мной?
— К счастью, нет. Надеюсь, она пока не разобралась, кто моя нынешняя хозяйка. Впрочем, зная Моргату, я уверен, что она до всего докопается. Она уже вами заинтересовалась. Также Темная фея следила за Александром. Она что-то затевает. Нужно бежать!
Труэль поведал, что Моргата играла с ним, как с куклой. Отправляла в спальню к королю и… тут зеркальный маг засмущался… выяснила, что в постельных утехах его величество использует местных кавалеров, а сам верен Леонарде. Это развеселило Моргату, и она долго смеялась.
Затем Труэль несколько часов наблюдал за тем, как Александр фехтует в зале для тренировок, а королева пишет книгу.
— Вы тоже были там, амесси Тьяна, в комнате ее величества. Вы читали роман и дали королеве несколько советов по поводу сюжета. Это почему-то чрезвычайно взволновало Моргату.
— Интересно, почему, — озадаченно сказала Таня. — Как она выглядит? Не может быть, чтобы Темная фея так запросто разгуливала по дворцу, а никто и не заметил.
— Конечно, нет, — подтвердил Труэль. — Она прячется за мороком. Притворяется кем-то из придворных. Это сложное волшебство. Нетрудно набросить на себя внешность другого человека на час, даже на три. Но для постоянного поддержания морока необходим обмен образами. При этом второй человек должен быть живым и здоровым и пойти на подлог по собственной воле, без принуждения.
— Кто-то согласился обменяться внешностью с Темной феей?
— Она могла что-то пообещать. Дары черной магии сильны, хотя не приносят счастье. Однако жажда мести или сильная влюбленность способны зажечь в душе человека костер недобрых желаний. Увы, будучи плененным, я лицезрел Моргату через обратную сторону зеркал – в ее истинном виде. При всем желании не смогу определить, за кем она прячется, — маг беспомощно развел руками.
Таня нахмурилась:
— Мы не можем уехать сейчас. Нужно сообщить королю и…
— У нас нет доказательств. Не того Моргата уровня, чтобы ее легко можно было разоблачить обычной магической проверкой… даже очень изощренной магической проверкой. В случае неудачи вы вызовете недоверие и неприязнь всего двора.
— Но вы можете как-то… не знаю… понаблюдать, сопоставить, догадаться? Вы хорошо ее помните, господин Труэль?
— Имел несчастье общаться ней довольно долго, еще будучи человеком, — вздохнул маг.
— Не думаю, что надев образ другой женщины, — вдохновленно продолжала Таня, — Моргата так же умело повторяет ее манеры, жесты, походку, смех. Для этого нужно тренироваться, долго. Понимаете, зло нужно вовремя разоблачать. Иначе пострадают все.
Труэль задумался:
— Возможно, вы правы, моя госпожа. Я больше не стану выходить из маскота, рискуя снова потерять его защиту. Но я могу наблюдать через него. Постарайтесь чаще бывать в обществе. Мы найдем Моргату, кем бы она ни притворялась.
Бывать в обществе как раз особо и не хотелось. На Таню напала хандра. С утра она разбирала текст с королевой (от образа благочестивой Памелы ее немного подташнивало), днем прогуливалась по саду или сидела в гостиной с фрейлинами.
Александр несколько раз появился за ужином и исчез из поля зрения. Таня знала, что под командованием принца на плацу проводятся тренировки гвардейцев, но легче от этого не стало. Татьяне пришлось признать: Александр прочно поселился в ее сердце.
Труэль внимательно наблюдал за поведением придворных дам. Трудно было рассмотреть притворство там, где оно с детство текло в жилах. Все дамы подражали королеве, за исключением, пожалуй, Карины и самой Тани. Моргате достаточно было научиться копировать одну фрейлину, и вот она – идеальная мимикрия.
И еще Труэля сбивали с толку парики – мода на морковный цвет не спешила проходить, напротив, подобно пламени перекинулась на город. Цена на натуральную рыжую краску в восточных лавках била все рекорды.
Первое время из общей массы выделялась Талина Лю Фонтер. Однако через месяц и она ходила в имбирном парике и,
