пару запретных локонов. Позабыла она и пугливо робеть от спонтанной близости. — Через две недели... И турнир... совсем скоро...
— Я слышал. Ты меня волос старалась лишить, а не уши оборвать. — Он хмыкнул. — Трусишь, трусливая трусишка? Испугалась чарбола?
«Вовсе я не от игры в ужасе. Хотя нет, вру самой себе, чарбол и его опасные правила пугают меня. И это наказание... Разве Сириус успеет подготовиться? Наш тренер точно впадет в кому от мрачняка перспективы. И все из-за меня! Грегори, ребята и остальные Смешанные — в беде лишь потому, что я каким-то образом умудрилась вызвать интерес у беспринципного чудовища Багро. Что теперь будет с командой? Мы не успеем сыграться и с треском провалимся? А вдруг нашим противником станет Мимоза? Александр отберет у нас Грегори без всякого напряга? Это я, я, я! Как всегда бесполезна и не способна приносить другим радость...»
— Эй! Шмакодявка? — Момо похлопал ее пальцами по щеке. — Вырубилась? Чего в пространство уставилась? И плаксивую рожу состроила? Взбесить меня желаешь?
— Я виновата. — Аркаша неуклюже привстала и, соскользнув, ударилась лбом о плечо Момо.
— В чем?
— Я... Надо уйти из столовой. Кажется, Багро видел, как ты меня сюда затащил.
— Ему сейчас не до нас. Он занят увеселительным зрелищем с участием Верхушки.
— Нет, есть дело. — Аркаша уронила руку на плечо Момо и сжала, прочувствовав каждую доступную под кожей косточку парня. Ее губы превратились в тонкую чуть подрагивающую полоску. — На меня ему очень даже не плевать. Поверь.
Издевательский блеск в демонских глазах исчез. Прислушался к ней? Аркаше по-прежнему было сложно распознавать серьезность реакции Момо. Когда он потешался над ней и дразнил, их отношения казались легкими, прозрачно понятными и ни к чему не обязывающими, помимо условий сделки. Однако в моменты проявления нечто иного — теплого и заботливого — ей становилось неловко и отчасти жутко.
— Идем. — Момо быстро поднялся и ухватил ее за локоть. — Держись стены, не оглядывайся и не пищи.
Аркаша повиновалась и даже молча позволила себя тащить, закрепив за собой лишь одну задачу — переставлять вовремя ноги. В голове — ни лишних мыслей, ни переживаний. В определенной мере такое развитие событий было даже приятным: кто-то берет на себя ответственность за твои жизненные трепыхания.
Приятное контролируемое бездействие.
«Наверное, кто-нибудь из студентов нас все равно заметит. Или это уже произошло, — утомлено размышляла Аркаша, придерживая желание оглядеться по сторонам. — Выглядим ли мы подозрительно? Да и как вообще смотримся со стороны? А вдруг нас увидела Великая Верхушка? Или старосты разом обернулись и засекли, как мы выскакиваем из столовой? Сириусу крышка? А мне? А вдруг они все же решатся на проверку остаточных следов магии? А если Багро вздумает сдать меня? Получится ли держать его на безопасном расстоянии от Макки? Он поправится?..»
— Дрыхнешь на ходу?
Аркаша заработала чувствительный шлепок и по другой щеке. И лишь тогда вынырнула из топи отяжелевших размышлений. Момо вжимал ее в стену пристройки за углом, недалеко от купола столовой. Аркаша безучастно покосилась на ладонь на своем плече.
— Что стряслось, Шмакодявка? Скажешь сама или раскалывать тебя по кусочкам?
Вобрав в себя собственные губы и оставив на виду лишь намек на линию рта, девушка опасливо посмотрела в пылающие глаза демона. Сомнения, сомнения, сомнения. Боязнь разочарования стучала где-то в затылке, хотя, если призадуматься, она уже прошла через все стадии разочарования с помощью тети Оли. В этом ей не было равных: в способности разочаровывать.
«Хочу рассказать. Очень хочу».
— Помнишь, я говорила о существе, которое столкнуло меня с обрыва в лесу? Во время испытания с несносцами? Нечто, что способно застыть на несколько метров над землей и, возможно, благодаря отличному контролю силы ветра. — Аркаша подняла руку и ухватила кончиками пальцев рукав его рубашки у запястья, словно ища гарантию непроизнесенного обещания поддержки.
— Помню. И ты обвиняла Багро. Но в тот раз мы сошлись на том, что явного подтверждения твоих подозрений нет. — Момо чуть опустил руку, и ей стало легче держаться за его рукав и нервно сминать ткань.
«Он не отмахивается от меня. Он слушает». — Аркаша приободрилась.
— Точно. Моя теория строилась на догадках. Нечто из Туманного Лабиринта существует, и я ему не по душе. И теперь я уверена, что на меня открыл охоту именно Багро. Вчера вечером он применил воздушную стихию против Маккина и едва не удушил его. А когда вмешалась я, то направил силу и против меня. Моя же спонтанная магия с огнем активировалась на эмоциях, и дальше я просто не знаю, что на самом деле произошло. Не умею контролировать это подобие на волшебс... Погоди!.. — Напугавшись холодного выражения лица Момо и его резкого поворота головы в сторону купола, Аркаша рванула вперед и обхватила его талию. Подбородок девушки вжался в его грудь, да так сильно, что ей самой стало больно.
— Что ты задумал?
— Вчерашний огненный призыв, от которого меня жахнуло прямо в мозг, — момент твоей стычки с Багро?
— Д-да... По-моему, все сходится. Но я, честное слово, не специально тебя задеваю.
— И ожог на ладони — последствия драки?
— Ну, да. Хотя дракой это столкновение вряд ли можно назвать. Багро запросто нас уделал. Макки до сих пор отходит. И я совсем не уверена, что противнику не хотелось добить как его, так и меня.
Ладони девушки, прижатые к спине Момо, затряслись, реагируя на клокочущую и ощутимо нарастающую мощь в демонском теле.
«Он что, злится?»
— Я... в порядке, — неуверенно пробормотала Аркаша, не понимая, сердится ли он из-за того, что она пострадала, или его гнев направлен на Багро просто потому, что тот и правда является откровенным гадом, каким, в принципе, всегда и казался. — И мой ожог прошел... м-м-м... благодаря тебе. Мы же вместе были, и я немножко, похоже, опять у тебя энергии утащила. Я не специально. Но это идет на пользу моему организму, как видишь.
