***
Ужинали мы с лордом в большой столовой резиденции. И ужинали мы только вдвоем, без Гордона. И если честно – это очень радовало. Гордон знает причину нашей долгой стоянки, да даже если лорд ему и не говорил, догадаться не составит труда. А я совсем не хочу слушать комментарии на этот счет, я и так краснею каждый раз, стоит только вспомнить эту ночь, а вспоминаю я ее очень часто…
К сожалению, радоваться пришлось недолго. Сразу после ужина мы вышли во двор, где нас уже ждал этот… Гордон.
Прищурившись, он язвительно поинтересовался:
– Как прошел день, магичка?
Чисто интуитивно, я вцепилась в руку лорда.
– Отвали, Гордон, - Рейес небрежно махнул на него рукой и повел меня вперед к уже ожидавшей нас карете.
Забравшись внутрь, я устроилась рядом с лордом, положив голову ему на плечо.
– Мне кажется, твоя жена меня недолюбливает, - иронично заметил Гордон, поймав мой взгляд.
– Тебе не кажется, - усмехнулся Рейес и, игнорируя прищуренный взгляд друга, повернулся ко мне. – Мы будем ехать всю ночь и в столицу приедем только завтра к обеду. Завтра будет ночной бал, так что ложись и спи, Лекси.
Последние его слова прозвучали, как четкий приказ, которого было бы просто глупо ослушаться. Поэтому через полчаса, я кое-как погрузилась в сон. Все-таки чувствовала я себя еще не очень хорошо, да плюс к этому еще и жуткая усталость…
Ночью я просыпалась от каждого громкого звука. Карета уверенно ехала через лес, по какой-то небольшой и не раскатанной тропинке. Судя по всему, этой дорогой пользуются не очень-то часто. Но, даже несмотря на беспокойный сон, страшные звуки в лесу и ухабистую дорогу, эта поездка давалась намного легче предыдущей, уж не знаю, что конкретно на это повлияло.
Из леса мы выехали только ближе к полудню, а еще через час уже въехали на территорию столицы. Причем, чем ближе мы подъезжали, тем больше я начинала нервничать.
– Успокойся, Лекси, - в который раз сказал лорд, заметив мое напряжение.
Гордон, который большую часть дороги ехал молча, внимательно на меня посмотрел и вкрадчиво предложил:
– Может ей винишка хряпнуть?
– Не надо мне ничего, - буркнула я, рассматривая большие здания.
Столица была огромной. Высоченные дома, широкие бульвары, много народа и очень шумно. Если честно, жить бы я здесь не хотела. Слишком много суеты…
– А мне обязательно нужно идти на совет? – совсем уж тихо спросила я.
Два мага усмехнулись.
– Обязательно, - кивнул лорд и притянул меня к себе за талию. – Это просто бал, Лекси. Еда, танцы, выпивка.
Я застонала и уткнулась лбом в плечо Рейеса.
– Она просто устала, - как-то мягко сказал Гордон, я аж поперхнулась от неожиданности. – Молодая слабая девчонка - ей тяжело приспособиться под наши условия жизни.
– Привыкнет, - отрезал лорд и поцеловал меня в макушку. – Лекси, ты не должна ни о чем волноваться. Просто будь со мной рядом и все.
Я вздохнула и только крепче к нему прижалась. Рядом, значит рядом. Это же на самом деле просто бал… Ничего страшного, а заносчивых черных магов, снобов аристократов и родителей Рейеса, я как-нибудь переживу.
ГЛАВА 14.
Карета затормозила перед огромным особняком, хотя, скорее, это был дворец или замок… Много башен, каменные стены, железные решетки и высоченный забор. Около входа стоят, по меньшей мере, двадцать охранников, вооруженных всем, чем только можно. Темные тона замка, черный забор, мертвые деревья… мрачноватенько тут у вас.
– Лекси, пошли, - Рейес потянул меня за руку, вынуждая перестать хлопать глазами и пойти вперед, прямо в кучу этой охраны.
– Меня не пропустят! - шепотом сказала я, когда поймала на себе внимательные взгляды со стороны.
– Ага, - издеваясь, протянул лорд, - и меня заодно с тобой.
Я поджала губы и пододвинулась к нему поближе. Гордон от нас отстал, разговорившись с каким-то человеком. Успешно пройдя охрану, мы с Рейесом вошли в широкие кованые двери и оказались в большом зале.
– Как много людей, - сдавленно выдохнула я.
– Магов, Лекси, - поправил лорд, приобнимая меня за талию и подталкивая вперед. – Здесь нет людей.
Я почувствовала, как у меня задрожали коленки, когда компания из пяти мужиков некультурно показали на нас пальцами и о чем-то бурно зашептались.
Я истерично хихикнула и намертво вцепилась в Рейеса. Заберите меня отсюда. Бог ты мой, на самом деле, одни маги со светящимися глазищами!
– Ты мне руку сломаешь, аристократка липовая, - усмехнулся он, но меня не отпихнул, а только крепче приобнял.
– На нас все смотрят, - в ужасе прошептала я, оборачиваясь по сторонам.
Лорд тяжело вздохнул и прибавил шаг. Я чуть не споткнулась, даже не заметив, как мы прошли весь зал и остановились около высокой двери с табличкой:«РАСПРЕДЕЛЕНИЕ».
– Какое распределение? – тут же спросила я.
Лорд бросил на меня насмешливый взгляд и, без стука толкнув дверь, впихнул меня внутрь. Стоило мне только переступить порог, как я тут же попятилась назад, желая покинуть это место сейчас же.
– Лекси! – грозно рыкнул на меня лорд и, взяв за руку, подвел к широкому круглому столу, за которым сидел всего один человек. Хм… такие столы обычно используются для переговоров…
– Рейес, я рад тебя видеть, - невысокий мужчина с ярко горящими золотистыми глазами искренне улыбнулся и протянул руку.
– Янис, взаимно, - сдержанно кивнул лорд и пожал ему руку, а потом обратился ко мне и представил этого странного мужчину. – Янис Лидс – один из верховных магов империи.
– Леди Вальтер, вы прекрасно выглядите, - сказал этот Янис и вежливо поклонился.
Леди Вальтер… мурашки разбежались по всей спине. Я когда-нибудь привыкну к такому обращению?
– Спасибо, - я улыбнулась ему в ответ, но тут же осеклась.
Ярко-золотые глаза за секунду окрасились в совершенно черные, и теперь тьма внимательно меня разглядывала. Внутри все сжалось, и я решительно отступила за спину лорда, скрывшись от глаз Яниса. Пускай кого-нибудь другого разглядывает, а меня не надо!
Лорд прервал этот жуткий зрительный контакт всего одним взмахом руки. Стоило ему только поднять руку, как весь свет в комнате замерцал, заставляя оторвать взгляд Яниса от меня и посмотреть на лорда.
– Не пугай мою жену, Янис.
– Я просто проверил, - самодовольно усмехнулся верховный маг и, слегка нахмурившись, посоветовал. – Поставь ей щит, Рей. Она не может себя контролировать, и будет совершенно беспомощна.
Какой еще щит? Я непонимающе посмотрела на лорда, но тот, видимо, все отлично понимал, и мало того, был с этим согласен!
– Как раз собирался, - он посмотрел на меня и легонько вытащил перед собой. – Впиши ее, Янис, как на совет, так и на прием к императору.
