От его голоса, задавшего этот вопрос мне стало не по себе. Металлический, строгий, не ожидающий другого ответа, кроме согласия.
— Да, точно, у каждого своя.
И у меня эта зона величиной с Тихий океан.
— Так куда мы все-таки едем?
Мне и без того было некомфортно находиться с этим мужчиной так близко — на расстоянии вытянутой руки. Нужно было срочно сменить тему и я выбрала самую, что ни на есть насущную. А еще упорно пыталась заставить себя украдкой за ним не подглядывать — это оказалось трудней всего.
— Хочу показать вам одно интересное место. Вам понравится, обещаю.
В прошлый раз, когда мне хотели показать интересное место, все закончилось паническим приступом.
— Надеюсь, не придется лезть на крышу небоскреба?
Тайлер улыбнулся и на его щеке появилась крошечная ямочка. Почему-то это показалось мне очень милым.
Сделав над собой усилие, я отвернулась и стала старательно запихивать чувство вины в самый дальний угол. Веду себя, мягко говоря, по-свински. На пальце надето кольцо Райвена, до свадьбы немного меньше двух месяцев, а я еду неизвестно куда с другим мужчиной. Да еще и ощущаю, насколько сильно меня к тому тянет. Что может быть отвратительнее?
— Вижу, вы всерьез боитесь высоты. Нет, Летиция, вам не придется терять сознание от ужаса.
А от стыда и раскаяния?
Так, нужно срочно прикусить язык и не сболтнуть лишнего.
За окном мелькали однообразные, серые дома. Иногда ветхие, подвергнутые влиянию времени. Здесь не использовались такие прочные и надежные материалы, как в центре. Жилища людей с нижних ступеней вряд ли были долговечны.
На одной из улиц я приметила красные светильники над входами в некоторые здания. Ничего себе! Выходит, и здесь есть свои «районы красных фонарей».
— А здесь вы бываете?
Ну и дура ты, Лети! Как только с языка сорвалось?
Тайлер ничуть не смутился.
— По-вашему, я нуждаюсь?
— Откуда же мне знать? Вдруг вы используете свое влияние таким наглым образом?
Он улыбнулся — так хищно и обезоруживающе, что я даже растерялась.
— Угадали.
— На самом деле, странно, что в нашей стране, с такими строгими законами, есть «кварталы красных фонарей».
— Только по лицензиям.
Конечно же!
Наше дорогое правительство ничуть не одобряет древнейшую профессию нелегально, но, если у заведения и его работниц есть лицензии и разрешения, оно предоставляет шанс нижним ступеням заработать любым способом.
— Как будто два разных города, — проговорила, наблюдая из окна автомобиля. — Даже мира…
— Примерно тоже можно увидеть в любом маленьком городе — только нижние ступени.
— Я не бывала в маленьких городах.
— Само собой.
С моего лица тут же сползла улыбка. Слова меня задели.
Только что, пару секунд назад я была собой — девушкой, которая очнулась на берегу незнакомого моря. А теперь снова стала Летицией Кастелли.
— Мы почти приехали, — мягче сказал Тайлер. Конечно же, ощутив перемену моего настроения.
Автомобиль катил по плохой, скорее всего, грунтовой дороге. Дома за окном стали редкими, а лес все больше наступал на границы Ангресса.
— Мы за городом?
— На окраине. Мне здесь нравится.
— И вы привели сюда меня? Я думала, что такие места — запретная зона.
— Мне нравится это место и нравитесь вы, Лети. Почему нет?
Лети… Впервые он назвал меня этим именем. Оно прозвучало как-то необычно, по-новому. У других так не выйдет.
Я вдруг остро ощутила, что никогда не была Летицией Кастелли. После того как ворота миров неизвестно отчего открылись, я стала Лети и всегда ею была. Только Тайлер это понимал.
Странно…
Автомобиль остановился и я, не дожидаясь, пока мне откроют дверцу, вышла. Ветер тут же вцепился в волосы и тоненькими иголочками заколол кожу. Плотно застегнув куртку, я обернулась и тут ж замерла.
Мы стояли на холме, перед которым не спасовал лес, покрыв его бок молоденькими деревьями. А прямо перед нами расстилался Ангресс. Город тысячи огней, слившихся в одно светящееся пятно вдалеке. Затем гирляндой расположившись на стенах. А после редкой россыпью редких желтых и еще более редких красных. Спускаясь в полную темноту.
— Отсюда видна восточная часть города, — проговорил Тайлер, глядя вдаль. — Все как на ладони.
— Красиво и как-то спокойно.
— Да, — он кивнул. — Даже шум здесь кажется спокойным. Как будто в мире все правильно.
— Как будто в мире все правильно… — эхом повторила я.
Как будто я в своем мире.
Все большие города похожи. Каждый из них делится на части, над каждым висит смог, у каждого есть свои пятна огней и свой собственный шум.
Как будто я дома…
По щеке скатилась слезинка. Может быть, от ветра?
— Теперь я понимаю, Тайлер. Понимаю, почему вам так нравится это место.
— Я догадывался, что вы поймете. Знаете, Лети, — я обернулась и увидела его совсем рядом. — Вы не такая, какой казались мне раньше. От Шена я узнал о совсем другой девушке.
— Разве можно судить по чьим-то словам?
В сумраке я смутно различала черты его лица. Кажется, он ни грамма не улыбается. Наоборот, хмурый. И на меня смотрит. Пристально очень. Так, что даже не понятно, от чего мне холодно — от его взгляда или от ветра?
— Нельзя. Что ж…я ошибся и это прекрасно.
На ветру мои длинные волосы развевались темным вихрем. Когда одна из прядей легла Тайлеру на грудь, он аккуратно отвел ее рукой и вернул на мое плечо, не спеша убирать теплую ладонь.
Удивительно, как будто излучает тепло!
В этот миг мне показалось, что стеклянный пол под ногами разбился на сотню осколков и я лечу вниз. Стремительно и без надежды на спасение.
— Уже слишком поздно, Тайлер, — тихо проговорила, все еще глядя в его глаза. — В галерее нас могут хватиться.
— Вряд ли. Такие тусовки затягиваются до утра — им будет не до нас.
— И все же.
Опустив глаза, я быстро взглянула на руку на моем плече.
— Нам лучше вернуться.
… пока я не упала в бездну.
Тайлер выждал еще одно мучительное мгновение, а после спасительно кивнул:
— Как скажете.
В его глазах я читала совсем другой ответ. Он почти звучал в моих ушах ожившими словами.
Тайлер первым отправился к автомобилю, а я, помедлив, двинулась за ним. Сегодня, сейчас, только что, позволила себе первую большую ошибку в этом мире. Нельзя забывать, кто я здесь.
Вернувшись домой после выставки Лиа и прогулки с Тайлером, я обнаружила, что никто не спит. В доме горит свет, слышны разговоры и, кажется, у нас гости.
