Его поиски не дали результатов. Подавленный и с кислой миной, Ксафан присел на каменные ступени дворца Люцифера.
— Почему грустишь?
На вопрос матушки Земли, Ксафан вытянулся по струнке.
— Просто задумался, мадам.
— Где Кети?
— Ушла, — признался он, не в силах скрыть угрюмость в голосе.
— Не справилась с твоей любовью, да?
Ксафан, в изумлении, уставился на нее. Откуда она знала?
Гея закатила глаза.
— Ох, не смотри на меня так. Я видела, что вы запали друг на друга, и надеялась, что Кети не запаникует.
— Но почему она запаниковала? Я ведь признался в любви.
— Ксафан, ты должен понять, Кети хочет доверять тебе, но мужчины в её жизни все время её предавали. Даже её отец, который клялся, что любит её больше жизни, просто ушёл. Это подкосило Кети, а мужчины, с которыми она сталкивалась, лишь прибавили ужаса ситуации. Даже её мама предала её.
— Но я бы никогда. Я ведь человек слова… Или был таким, — признался он.
Гея хитро улыбнулась.
— Угу, я слышала, что ты нарушил клятву. Но, я бы сказала, то, что ты держал её три столетия, делает тебя самым честным мужчиной. Именно это Люцифер ненавидит в тебе больше всего.
— Как ее найти и заставить мне поверить?
— Ты действительно ее любишь?
— Да, — без колебаний ответил он. Его сводило с ума, что Кети где-то там одна, и ей больно.
— Тогда, следуй за своим сердцем.
За сердцем? В последний раз он сбился с пути.
— Женщина! — проревел Люцифер, выходя в коридор, топая начищенными, черными ботфортами. — Хватит лезть к моим приспешникам. Ксафан, не обращай на нее внимания.
И взбодрись, мужик. Еще не все потеряно. Рикко припас для тебя гончую, чтобы отыскать Кети. Но сначала, зайди ко мне.
— Зачем, сэр?
— Чтобы я мог подготовить тебя к борьбе за свою жизнь.
Он нахмурился.
— Думаешь, мне придется с ней сражаться?
Ксафан не стал пригибаться, поэтому получил со всей силы подзатыльник Люцифера.
— Идиот. Я не говорил о драке на кулаках. Я говорю о сердце женщины. Тебе нужно пойти и выиграть битву между разумом и сердцем. Хорошо, что у меня есть тактика и информация, которые тебе помогут.
— Или он просто может следовать зову сердца, — крикнула Гея им вслед.
Ксафан с Люцифером обменялись взглядами… а затем фыркнули.
Ксафан лучше будет следовать конкретному плану Дьявола, который знал женщин.
"Потому что я не отпущу тебя, Кети. Готова ты или нет, но я иду за тобой".
Прошел день. За ним второй и третий. А он так и не приходил.
Что не должно было удивить Кети. В конце концов, это она его бросила, не приняла признание в любви и вообще вырубила Ксафана.
Ох, и привязала его к мебели. Черт, если она его хорошо знала, то он до сих пор лежит у себя дома, привязанный, так как слишком горд, чтобы просить помощи.
Но все же, если он ее по-настоящему любил, как утверждал, ничто бы его не удержало. Ну и что, что она отправилась в самый дальний уголок Мрачного Леса и замела свой след?
Да, она направилась туда, куда ему будет противно зайти, на территорию паукообразных, где пауки были достаточно крупными, чтобы проглотить живьем демона или завернуть его в кокон, чтобы поесть позже. Умышленно? Ну да. Казалось, что если она спрячется там, куда Ксафан зайти испугается — учитывая гигантских, восьмилапых, волосатых чудищ — паника утихнет.
Несмотря на ее заявление, что Ксафан не может ее любить, что он просто воспрянул духом, иррациональная ее часть верила, что он найдет ее. Что придет весь такой мужественный, с суровым выражением лица, встряхнет Кети, приведет в чувства. Затем затрахает, пока она не пообещает никогда вновь не уходить.
Глупая мечта, а ведь Кети считала себя достаточно зрелой для таких фантазий. И все же, как бы часто она не ругала себя, обзывая последними словами, стоило где-то хрустнуть ветке или зашуршать листве, она приободрялась.
Но, три дня. Их предостаточно, чтобы найти Кети, если бы Ксафан захотел. Видимо, не захотел.
Сидя на ветке, она размахивала ногами и думала:
"А я ведь почти поверила его признанию".
Вокруг ее торса обернулись руки, ловя ее тело в ловушку.
— Какого хрена! — вскрикнула Кети, которая не услышала ни шороха, ни намека на движение, пока не оказалась пойманной. Она обернулась, и сердце заколотилось быстрее. Угрюмый, но такой сексуальный, демон. "Он пришел за мной!"
— Привет, — хрипло промурлыкал Ксафан ей на ухо, отчего по телу пробежала дрожь. — Как ты подкрался ко мне? — спросила она, неготовая к встрече, несмотря на радость в теле и разуме.
— Мастер по теням, помнишь?
— Но я замела следы
— Воспользовался носом друга.
— Я посреди территории пауков.
— Угу, я заметил. Хорошо, что взял с собой спрей против паукообразных.
Кети пришлось сдержать хихиканье, рвущееся наружу при мысли о Ксафане с флакончиком Raid.
— У тебя ушло три дня на поиски, — обвинила Кети.
— Я был занят.
Чем? Искал новых девушек? Пытался забыть Кети?
— Что ж, ты опоздал.
— Куда?
— Ко мне. Я больше не заинтересована.
— Заинтересована. Я скучал. А ты скучала? — пробормотал он, щекоча ее ухо дыханием.
Он по ней скучал? Сердце забилось еще чаще.
— Не-а. Не скучала. Вот вообще ни доли секунды не скучала.
— Лгунишка. — Он усмехнулся и развернул ее в кольце своих рук.
— Зачем пришел?
— Я люблю тебя. — Он закрыл ее рот ладонью, прежде чем она смогла заговорить. — Нет, пока молчи. Я заметил у тебя тенденцию делать неверные выводы, так что, пока я не закончу, ты просто слушаешь. Я люблю тебя, Кети — убийца демонов и сексуальная сумасшедшая.
Она покачала головой.
— Не пытайся это отрицать. Я разбираюсь в своих чувствах. И таково прежде никогда не испытывал.
Кети прищурилась
— Никогда. То, что было у меня с Роксаной даже близко не стояло к тому, что я чувствую к тебе. Ты нужна мне.
Нет, Кети не сдастся. Она должна быть стойкой.
— Упрямая сумасшедшая. Ладно, хочешь доказательств? В первый день, когда ты ушла, я пошел в бар.
Ага, изменник!
— И позволил женщинам приставать ко мне.
Ох, Кети чувствовала, как в ней просыпается неистовое желание убивать.
— Но мне было плевать.
Желание тут же испарилось
— Поэтому я пошел в агентство знакомств.
Кровяное давление росло.
— Там меня познакомили с красивой женщиной, милой.
Кети готова была взорваться.
— Но никто не мог сравниться с тобой.
Пожар в крови потушен, и Кети не могла вдохнуть.
