- De’pouille.
Я напряглась. De’pouille означало "горячая грязнуля" на кайджанском. Он приехал, чтобы показаться здесь и оскорбить меня? После нашей последней встречи? Как мне не хватает поддержки!
- Я должен был догадаться, что ты выживешь. - Он встал со своего байка и прислонился к нему:
- Почему, Эванджелин?
- Рептилии и вредители живучие, - мой голос был каменным. Я мысленно встряхнулась, заставляя веки открыться шире.
- Я вижу, ты не изменилась. По-прежнему неприспособленная южанка.
- Ты тоже не изменился. По-прежнему невежливый и отталкивающий.
- Ты выглядишь немного cagou. Бледной. Ты подхватила чуму?
Нет, просто кое-какое садоводство. Оно забирает мою кровь, пот и слезы. Я чуть не рассмеялась, но вовремя прикрыла рот тыльной стороной ладони. Успокоившись, я спросила:
- Чего ты хочешь?
- Я еду в Техас. Остановился для обмена. - Он достал свою неизменную фляжку. - Несколько людей в Стерлинге сказали, что у вас есть запасы пищи. Рассказывают, что вы с матерью неплохо устроились здесь.
Неплохо устроились? Что он имел ввиду? Я не могла думать. Даже стоя под солнцем, мне было так холодно, что стучали зубы.
- Кто тебе сказал это?
- Ты знала, что должно было произойти, да? Я уверен, что вы приготовились. Поэтому, у вас еще есть еда.
- Приготовились? - мое головокружение усилилось, - если мы и имеем запасы, то потому, что собирали их, пока все молились.
Ветер снова поднялся, усиливая мой озноб.
- Ты рисовала Вспышку, подробно, в деталях. Что с тобой было? Видения? Сны? Вот что ты делала в классе каждый день.
Это похоже на Джексона, обижаться на то, что вообще мне не помогло. Он сузил глаза.
- Не удивительно, что ты хотела вернуть альбом - это был сценарий апокалипсиса. Я видел Бэгменов на твоих рисунках раньше, чем в жизни. Видел солнце, сияющее ночью, на одном из твоих рисунков, прежде, чем это случилось. Спасибо тебе за предупреждение.
- Оу, ты, конечно же, поверил бы мне! Я сама не думала, что мои рисунки настоящие! – я закричала, срываясь за последнюю неделю, за последние несколько месяцев, закипая. - Я думала, что я сумасшедшая! Как и каждый, кто знал об этом! - он смотрел не мигая, и я выплюнула, - я расскажу тебе, как готовилась. Я была так подготовлена, что мой парень и его семья превратились в горстку пепла. Все мои друзья уничтожены. И Мэл, - мой голос треснул, но я продолжила, - она была, как сестра мне и она умерла в одиночестве, в трех милях от моего дома! - Его жесткий взгляд смягчился, пока я не сказала:
- Я винила тебя в ее смерти.
- Какого черта я сделал?
- Когда я увидела огни, то начала понимать, что это происходит, что это - настоящее. Я хотела позвонить Мэл и сказать, чтобы она возвращалась. Но у нее не было телефона!
- Я не крал ее телефон.
- Ты всего лишь задерживал меня, пока твой дружок Лайонел работал.
- Если он это сделал, то уже заплатил. Он мертв, также как и она.
- Ты настолько же виноват. - Я схватилась за лоб, отказываясь продолжать разговор. Джексон не заслуживает того, чтобы я тратила на него свое время. Хотя ...
- Ты встречал врача - любого медика, по дороге сюда?
- Почему ты спрашиваешь? Ты больна? Или твоя mere? Они сказали, что есть кто-то в городке.
- Просто ответь мне. Ты можешь доставить его сюда? У нас есть ценные вещи, которые окупят твою поездку.
- Нет. Это не ... Это невозможно.
Покачиваясь, я ответила:
- Это единственное, что я буду менять, Джексон. Если док не может приехать, уходи.
- Ты даже не знаешь, что я могу предложить для обмена.
- Мне ничего не нужно, за исключением доктора.
- А как насчет того, что нужно мне? Может, я пойду и возьму, то, ради чего торговался.
Страх пронзил меня. Он не должен приблизиться к маме! Мы так уязвимы! Я щелкнула предохранителем ружья.
Он небрежно отпил из фляжки:
- Ты даже знаешь, как из этого стрелять, да?
Боже, как он бесит меня:
- Я сказала, убирайся! - и подняла ружье.
Он убрал свою фляжку, поднимаясь с байка:
- Вряд ли ты будешь целиться в меня, - процедил он, направляясь ко мне.
Когда он подошел ближе, был этот взгляд в его глазах, угрожающий, как у пьяного мужчины. Одно обещание боли. Вспыхнула тревога, которая сделала меня еще более сумасшедшей. У меня было заряженное ружье, направленное ему в голову! Он же не знал, что я не попаду даже в широкую стену сарая.
- Ну и дела, Джексон, я думаю, у маленькой куклы появились зубки.
Он двигался так быстро, что казался размытым, сбивая ствол в сторону. Легчайшее нажатие на курок, и ружье выстрелило, отбрасывая меня назад. Я увидела его выпад, направленный на меня - слишком поздно - затем почувствовала, как моя голова откинулась назад, приближаясь к земле.
Мое зрение расплывалось, когда он присел рядом, ощупывая мой затылок.
- Ты будешь жить, coo-yon. Теперь, разве ты не рада, что наши пути расходятся?
Мои глаза закатились. Темнота.
Красная ведьма стояла на возвышении и осматривала толпу темных фигур. Селяне. Они пресмыкались перед ней. Агрессия прокатилась по ее венам, когда она посмотрела на них. Она всех их уничтожит, всех до одного, ее гнев был неукротим. Подняв свои шипы-когти к чистому утреннему небу, она потянулась к ближайшим растениям, освобождая их от колючек. Закричав, она создала из них торнадо. Словно рой пчёл, буря обрушилась на ее жертв. Люди толкали друг друга, хаотично пытаясь убежать, но ни одному это не удалось. Бритвенно-острые шипы по кусочку срезали их лица, стирая любую особенность, лишая носов и губ. Дюйм за дюймом, эти шипы срезали ломтики мяса, сдирая кожу с их тел. Струилась кровь, хрящи покрывали землю. Скальп одной женщины был просто срезан: ее прекрасная черная грива волос летала в воронке ветра... Буря колдуньи резала их глубже и глубже. Даже без большей части кожи, люди оставались живы, на удивление, долго - что особенно ей нравилось. Когда она удовлетворенно хмыкнула, они сползались вместе, увязая в густой луже останков...
Я проснулась в своей кровати, щурясь на свет в своей комнате, дрожь по-прежнему сотрясала меня после кошмара. Мой взгляд наткнулся на три горящие свечи. Три? Я никогда не позволяла себе такой роскоши. Я отпрянула назад, наткнувшись взглядом на размытое лицо. Постепенно, мои глаза привыкли. Джексон в моей комнате! Я никогда не принимала в своей комнате парня - тем более этого. Его арбалет, все еще виднелся из-за плеча. В руке? Еще одна свеча. Я пыталась стряхнуть остатки сна и сориентироваться в пространстве - как я оказалась в кровати? Как он оказался внутри? - я притворялась спящей, наблюдая, как он бродил вокруг с видом хозяина. Он рассматривал штормовые облака, которые я нарисовала на стене, открыл мой шкаф и порылся в нём, затем проверил мои танцевальные трофеи, внимательно просмотрел фотографии. Пролистал пустой альбом.
