Поэтому, только ради него, ради Крю, Трэд ответил:
- Я сделаю, как ты просишь, мудрец. Первый раз в жизни бремя чести семьи ляжет на его плечи. Как бы забавно это не звучало, но непризнанный сын будет защищать любимого. Как обычно беспристрастно, Трэд задумался над таким виражем судьбы.
- Другого я не ожидал. Охраняй его и будь всегда на страже, Трэд. С ним ничего не должно случиться. Если будет нужно – ты отдашь за него жизнь.
Трэд быстро кивнул. Того, что сказал ему Янифф, было достаточно.
- Я услышал тебя Янифф, хотя и не знаю должен ли я делать то, о чем ты меня просишь. Не хочу быть камнем преткновения в доме Крю. Мне нужно будет все обсудить с Лорджином.
- Поступай, как считаешь нужным. Но его решение будет таким же.
***
Трэд сошел с платформы лифта в кронах могучего древа, которое стало пристанищем Лорджина. Это было потрясающе красивое место. На Трэда снизошло редкое умиротворение. Самые разнообразные звуки окружили его: перезвон колокольчиков, щебетание пташек, звук журчащего небольшого водопада. Он немного прогулялся перед тем, как подойти покоям. Казалось, здесь нет ни души. Неужели никого нет?
Не обнаружив людей, Трэд закрыл глаза и сконцентрировался на внутреннем зрении пока, в конце-концов, не нашел Лорджина. Он сидел на скамье у небольшого пруда семью уровнями ниже, с другой стороны ствола векового древа. Трэд направился к брату.
Лорджин что-то увлеченно делал, не замечая ничего вокруг. Трэд в первый раз увидел, чтобы брат был чем-то так заинтересован.
- Интересно, что тебя так увлекло?
Заметив Трэда, Лорджин расплылся в широкой улыбке.
- Трэд! Когда ты вернулся из «Скай Лэндс»?
- Я только что приехал, Лорджин. Надеюсь, ты не собираешься меня отчитывать за то, что я редко у вас бываю.
Лорджин улыбнулся.
- Я очень рад, что ты вернулся туда, где тебе самое место. Теперь мне, хотя бы, не придется тащить тебя силой.
Трэд приподнял бровь, как бы говоря, еще кто кого.
- Клянусь, Трэд, ты выбираешь такие места для обитания, где тебя днём с огнём не сыщешь, - подначил Лорджин брата, - сначала Заррэйн, потом Скай Лэндс. Может, в следующий раз ты сжалишься надо мной и осядешь где-нибудь в более приятном месте? Ну, например, на острове в тихой лагуне?
Трэд фыркнул. Не смешно.
- Эй, Трэд если ты привык себя истязать, то подумай обо мне, - Лорджин прямо посмотрел на брата, - о том, кто постоянно выдергивает тебя из передряг.
Трэд посмотрел на крону древа, чтобы скрыть блеск изумления в глазах. Обычно Риджар удивлял его своими выходками. Когда оборотень что-то задумывал, многие попадали под его обаяние. Он улыбнулся уголком рта.
- Я подумаю над этим.
- Ах, тогда я буду спать спокойно!
Трэд едва сдерживался от смеха.
- Ты так и не ответил, чем занимаешься? – он кивнул на кусочек дерева в руках брата. Было видно, что Лорджин пытался что-то из него вырезать лезвием своего Сирикса.
- Это называется – игрушка. Адианн сказала, что все дети в её мире играют с ними, - Лорджин немного подрезал неровности, - Это для малыша.
Трэд уставился на кусок дерева в руках брата.
- Ну, и что это будет?
Лорджин гордо выставил кусок дерева.
- Кто как не ты должен знать обитателя Заррэйна? Это же Пратау!
- Пратау? – Трэд искоса посмотрел на фигурку, пытаясь различить знакомые очертания, - а где голова?
- Вот же, - Лорджин ткнул на более выпирающую часть деревяшки.
Трэд скептически оглядел произведение искусств.
- Ну, а ноги тогда где?
Лорджин ткнул на шесть бесформенных шишечек с другой стороны.
- Первый раз вижу, чтобы у Пратау было шесть тонюсеньких ножек. Дайка мне! Лорджин бережно передал свое создание. Трэд достал Сирикс Яниффа и со знанием дела, срезал все ненужное, - почему именно Пратау?
- Скажем так, это очень символично для меня и Адианн, - Лорджин улыбнулся своим воспоминаниям.
Трэд на секунду остановился, чтобы взглянуть на брата, а затем продолжил свое занятие.
- А где Адианн?
- Она в городе с Сулейлой, - Лорджин заложил руки за голову, прислонившись к древу, - к ужину вернётся. Ты присоединишься к нам.
Это был полу - приказ – полу-приглашение. Трэд согласно кивнул.
Они помолчали некоторое время. Трэд возился с игрушкой, а Лорджин молча наблюдал за ним, ожидая. Наконец Трэд спросил:
- Янифф сказал, что я должен отправиться за твоим братом.
- Раз сказал, значит отправишься.
- Я пойду вместо тебя. Я понимаю, что ты не можешь сейчас оставить свою зайру в таком положении. И как твой друг я….
- Стоп, - Лорджин решил немедленно прервать такие разглагольствования, - не вместо меня. Ты в ответе за Риджара, как и я за тебя. Ты наш брат по крови. Если потребуется, ты будешь защищать его. Это твой долг, твоя честь. Потому что ты его брат.
Трэд шумно выдохнул.
- Крю не признал меня.
- Он не мог. Но я признаю тебя. И Риджар тоже. Мы знаем, кем ты нам приходишься. И в наших сердцах и душах – мы одна семья.
Трэд был глубоко тронут словами Лорджина. От нахлынувших эмоций он потерял дар речи.
Лорджин перевел взгляд на пруд.
- Трэд, клянусь, просьба Яниффа выбила меня из колеи. Риджар и сам прекрасно справляется. Из-за своих природных возможностей, в некоторых ситуациях он лучше разбирается, чем мы с тобой вместе взятые. Возможно, опасность поджидает его в самом неожиданном месте. Я очень переживаю из-за этого.
- Я учту твои слова, Лорджин. Ты всегда оказываешься прав.
- Отлично, значит, я говорю тебе: собирайся в путь.
Они прекрасно знали, что Трэд не сможет не оправдать возложенного на него священного доверия. Он был обязан пойти. И все-таки, Лорджин обладал способностью поворачивать ситуацию так, как ему выгодно.
Трэд провел пальцем по лезвию Сирикса и мягко спросил:
- С каких это пор тебе пришла в голову идея приказывать мне?
Несмотря на зловещий тон, Лорджин поймал отблеск улыбки на лице Трэда. Он вздёрнул царственную бровь.
- С тех пор, как стал старшим братом. А теперь дай-ка посмотреть, как ты искромсал единственную игрушку моего ребенка…..
Глава IXЛондон
У неё не было никакого желания «узнавать что-то там», как неприлично выразился принц Николай. Лайлек последний раз бросила беглый взгляд на свое отражение в большом зеркале.
Сегодня она выходит замуж. Гости уже собрались и с нетерпением ожидали появления невесты. Пусть уж принц хлопочет о разрешении на брак. Их имена даже еще в церкви не огласили. Скорость, с которой развивались события, пугала её. В своем решении жениться, принц напирал, как разъяренный бык. Такое неожиданное сравнение заставило её поежиться. Лучше не думать об этом!
