Я кивнула, и Вер убрал ладонь от моего рта.
— Несносная девчонка, почему ты не там, где я тебя оставил? — его слова были полны негодования, но реагировать на них, или высказывать все, что я хотела ему высказать, было не время.
— Вер… Мне надо было тебя найти. Сказать… Одной не хватает!
Глава 50. Зловещее обещание
Царящий в спальне затхлый запах щекотал ноздри. Нестерпимо хотелось чихнуть, но я, как могла, задерживала дыхание, не желая привлекать к себе всеобщее внимание.
Расположенная в центре кровать занимала больше половины комнаты. Кружевной тюлевый полог, белоснежные простыни. Сразу видно, что спальня принадлежала молодой девушке, ощущавшей себя настоящей принцессой.
Тем больнее было видеть во что она превратилась.
Иссохшая мумия с пустыми глазницами ничем не отличалась от той жертвы, что я допрашивала на болотах. Разве что выражением лица. Если на Аннетином застыла маска ужаса, Риэллино — так звали нашу новую жертву — носило отпечаток умиротворения.
Ее убили во сне. Быстро, и со знанием дела.
Создатель, что за зверь на такое способен? Бездушный, жестокий и лютый!
Вермакс, приказав мне не переступать порог спальни, со своими людьми осматривал место происшествие. В углу комнаты рыдала женщина средних лет, а пожилой мужчина прижимал к себе ее дрожащее тело и пытался утешить. Берра, чей разговор с подругой я успела подслушать на балу, сидела на стуле и не сводила с останков сестры удивленного взгляда. Обнимая себя руками за талию, она раскачивалась перед и назад, постоянно повторяя — «я не знала».
Мрачная атмосфера дома подавляла. Хотелось бросить все, вырваться на улицу и глотнуть свежего воздуха, но я не могла. Предстояло вытащить из мертвой девушки все известные ей факты, мелочи. Любой пустяк, что помог бы нам найти ее убийцу.
А я так надеялась, что все обойдет. Мы же даже опоздали на час, не больше.
Пока сравнили списки приглашенных и выяснили, сколько девушек не воспользовались своими, — а их без малого было шесть, — пока разделились, чтобы проверить все адреса. Упустили кучу времени.
Я по глазам видела, что Вермакс винил себя за то, что доверил такое важное задание, как список приглашенных, дубине Астрону, который больше внимание уделял флиртующим с ним девушкам, нежели работе. А теперь стоял неподалеку и, с понурым видом, взирал на останки жертвы.
— Джорджи, — вывел меня из транса тихий усталый голос генерала. Оказалось, что он успел закончить с осмотром места преступления, и сейчас стоял рядом со мной, — думаю, тебе лучше вернуться в замок. Зря я разрешил тебе пойти с нами. Это зрелище не для всех.
— Ничего подобного, — шепотом, чтобы не услышали члены семьи лежащей на простынях жертвы, возмутилась я, — мне надо ее допросить, и как можно скорее. Лучше скажи, что вы нашли? Есть какие-то зацепки?
Он отрицательно качнул головой.
— Ничего. Убийца осторожен, как и всегда. Судя по всему, залез через окно, подошел к кровати, а дальше… Если честно, понятия не имею, что было дальше. Одно ясно, без магии не обошлось. Ее следы до сих пор витают в воздухе.
Я взяла его за руку и сжала ладонь.
— Поэтому я и нужна тебе. Дай мне с ней поговорить, — после небольшой паузы шан Ро кивнул.
Один приказ, и его люди вывели из комнаты родителей и Берру. Мы остались вчетвером — я, генерал, притаившийся в моем кармане Маус и то, что осталось от Риэллы.
— Вермакс, отойди, пожалуйста, к двери, — попросила я его, — Маус, в ты перебирайся на мое плечо, и как учит книга Леты, постарайся сосредоточиться на нашей связи. Дотянись до моих мыслей.
— А ты уверена, что и эта жертва не рванет на манер самодельной бомбы? Я еще от прошлого раза не отошел, — пропищал фамильяр, залезая мне на плечо.
Услышав его слова, Вер нахмурился.
— Не рванет. Главное, действовать сообща. Сконцентрируйся! — я давно уяснила, что, если в чем-то не уверена, главное, чтобы голос был твердым.
Ну и надо действовать на опережение. Поэтому быстро подошла к кровати и склонилась над телом, призывая на помощь свою силу.
Нащупав ауру погибшей, я начала питать ее жизненной силой.
— Темная энергия. Ее убило то же заклятие, что и Аннету, — озвучила я генералу свои мысли. Затем потянулась к сознанию девушки, — Риэлла, встань!
Послышался треск иссушенных костей, а затем в мой мысленный приказ добавился мелкий ручеек подпитывающей его энергии. Слабенький, но стойкий.
Услышав раздавшийся в ухе писк, я поняла, что Маусу удалось. Он впервые смог настроиться на мою волну и между нами образовалась, пусть и призрачная, но связь.
Напомнив себе, что лучше не отвлекаться, я продолжила.
— Риэлла, поднимись, и расскажи нам, кто тебя убил!
Тело жертвы ожило, и приняло сидячее положение.
— Маг, — испуганный, но мелодичный голос молодой девушки сильно резонировал с ее неприглядным внешним видом, — я спала, а он… Кажется, он залез через окно.
— Риэлла, ты видела его лица? Знаешь его?
— Нет, — покачала она головой, — не видела, и не знаю. Я же говорю, я спала.
В голосе, помимо испуга, появились капризные нотки.
— Риэлла, мы хотим тебе помочь. Хотим найти твоего убийцу и наказать его. Прошу, постарайся хоть что-нибудь вспомнить. Голос? Цвет глаз?
— Он… он не разговаривал со мной. Стоял рядом и произносил слова на непонятном языке. Они были… как музыка. Голос у него очень мужественный, красивый. Может он… певец? Я только на секундочку успела открыть глаза, но не помню его лицо. Хотя… сверкнуло синим. Чем-то очень синим. И холодным как лед. А потом стало больно.
Словно заново проживая свои воспоминания, девушка задрожала.
Я снова сосредоточилась на ментальной связи, пытаясь внушить ей тепло, уют, но ничего не выходило. Даже та сила, которой со мной делился мой мышонок, не могла совладать с ее болью.
А потом в моем сознании что-то взорвалось и раздался тот самый скрипучий и истеричный смех неизвестной женщины, которая прервала допрос Аннеты.
— Ты снова вмешиваешься в мой ритуал, несносная девчонка? — закричала она, — зря стараешься! Последняя жертва исполнила свою роль. Королевство драконов падет, и его жителей ждет ужасная смерть. Готовьтесь!
Еще секунда и смех прекратился. Словно его и не было никогда. Риэлла лежала на простынях высушенной, безжизненной куклой. А я стояла рядом, сжимая ладони в кулаки.
— И что это сейчас было? — грозно поинтересовался мышонок.
— Ты… ты тоже его слышал? Этот голос?
— Полоумную тетку, что грозилась нас всех уничтожить? Да такую только глухой не услышит.
— О чем вы говорите? — нахмурившись, поинтересовался стоявший в проеме генерал. Весь его внешний вид, от скрещенных рук, до поджатых губ, выражал нетерпение.
— А вот и наш глухой, — тихонько пропищал мне на ушко Маус.
— Нет, — покачала я головой, — тут дело в другом. В прошлый раз ее слышала только я. А сейчас наши с тобой сознания были связаны.
— Какой еще голос? — судя по горящему взгляду, Вермакс был не в восторге от происходящего.
— Голос в моей голове. Женщина. Она сказала, что Риэлла была последней жертвой и Виверн ждет крах, — развела я руками.
— По-моему, у нее поехала крыша, — не смог промолчать мой фамильяр.
Моего плеча коснулась горячая ладонь.
— Как бы там ни было, сначала ей придется встретиться со мной. А сейчас я позову Витто, и он проводит вас двоих в замок. И чтобы ни шагу оттуда. Джорджи, скажи, что ты меня услышала?
Голос шан Ро был тверже металла. Мне ничего не оставалось делать, как кивнуть.
Глава 51. Бульварная газета
Не скажу, чтобы я злилась. Скорее, легкое раздражение, сдобренное большой порцией усталости.
Генерал даже не выслушал меня толком! Раздал приказы и под конвоем отослал в замок. А вдруг этот голос в моей голове не просто угрожал. Вдруг все сбудется именно так, как он пророчит? Надо выяснить. Надо предотвратить беду!
