- Это метки. Они навсегда нас с тобой связали. Я чувствую. – Он резко придвинулся к моему лицу. – Чувствую твой страх. Первое правило крепости, Анна.
- На все воля лорда. – Заученно проговорила я, не видя связи.
- Так почему ты решила, справляться со всем сама? Тем более с Везери? Я твой лорд, твой хозяин, отец, брат и муж. Только я, малышка. Почему ты предпочла слушать его?
- Я хотела сохранить твою жизнь. – Губы дрожали, говорить была крайне сложно, а ладонь Алекса, прижатая к моей щеке, совершенно выбивала из шаткого равновесия.
- Ты бы так меня уничтожила. – Признался он, придвинувшись и сталкиваясь со мной лбом. – Я без тебя ничто. Все это глупости и условности вокруг нас, но с тобой в моем существовании появляется смысл.
- Кто ты, Алекс? Мне так страшно, и ты меня не успокаиваешь. – Уже рыдая, шептала я, пока он, словно огромный кот, слизывал слезинки языком. – Я так устала.
- Потерпи малышка. Скоро все закончится, обещаю. Осталось совсем немного, и мы уедем отсюда как можно дальше. – Но я, всхлипывая, не смела даже открыть глаза, подрагивая плечами в беззвучном рыдании. – Я расскажу тебе кто я, но никогда больше не называй меня волком. Эти псы никогда со мной не сравнятся. Поднимайся. Нас уже точно ждут.
Расцеловывая мое лицо, мужчина бережно поставил меня на ноги и смел с волос венок и задранную фату. К ним же присоединились и шубка и платье, оставляя меня совершенно голой перед глазами Алекса, который словно не замечая, тер мной себя, словно наполняя запахом ноздри.
Убедившись, что падать я не собираюсь, быстро выхватил первое порвавшееся платье из шкафа и уверенно впихнул мою хрупкую фигурку под полотно плотной юбки.
- Голой ты мне нравишься больше. – Хмыкнул он и шок, постепенно сходивший и угрожающий превратиться в истерику, немного встрепенулся. – Не хмурься девочка, теперь все будет хорошо. Уже совсем скоро.
Стоило моему виду стать более менее приемлемым, как стук в дверь привлек внимание и дверь, звонко щелкнув задвижкой, осталась закрытой.
- Анна? Ты скоро?
- Она не придет. – Довольно ответил Алекс, и сам открыл щеколду, складывая руки на груди и высверливая взглядом Леона, который немного удивленно приподнял брови, и словно не замечая лорда в дверях, спросил, обращаясь ко мне:
- Почему ты еще не в платье? Нас все ждут.
- Она не пойдет за тебя. Можешь разгонять гостей, Леон.
- Я вас не спрашивал «мой» лорд. – Оскалился мой несостоявшийся муж, и я успела заметить, как сверкнули клыки.
Леон? Он тоже зверь? Леон!
Меня словно ударили по щекам, больно и обжигающе обидно. Я последняя дура не замечала того, что меня окружают звери в людских шкурах, слепа веря в то, что такое не может произойти со мной. Но меня вновь и вновь били лицом о камни, открывая глаза перед кровавым открытием.
- Вот именно. – Холодно ответил Алекс и рыкнул в ответ, обнажая клыки ничуть не меньшего размера. – Я твой лорд, щенок!
- Прекратите. Прошу вас. – Едва слышно выдавила я, стараясь подняться. – Вы меня пугаете.
- Прости! – Вскинул руки Леон и хотел сделать шаг в мою сторону, но Алекс был быстрее и преградил ему дорогу. – Все хорошо. Я все тебе объясню, не стоит бояться. Пойдем, нас уже все ждут.
Ощущая, как напряглась грудь Алекса, обнявшего меня со спины, я мысленно возрадовалась разделявшему их расстоянию. Но мое наличие между двумя, явно не ладившими мужчинами откровенно пугало.
- Она не пойдет. – Прорычал Алекс. – Она моя! – Метки, как их назвал мои лорд, заныли и обездвижили, покрывая тело сладкими мурашками, запуская по мышцам череду приятных спазмов, словно после утренних потягиваний и я, не сдержавшись, простонала, откидывая голову ему на плечо.
В глазах Леона словно свернула понимание, а следом за ним пришла ярость. Я никогда не видела друга таким. Его красивое лицо искривилось и деформировалось, выдвигая челюсти вперед, удлиняя лицо. Но он взял себя в руки, и наваждение прошло, возвращая привычный вид, лишь слегка побледневший.
- Она. Согласилась. Стать. Моей. – Прошипел он, сжав кулаки.
- Как согласилась, так и передумала. Иди, побегай и успокойся. Марш! - Крикнул он и Леон, словно и в правду щенок, заскулив, бросился прочь. – Осталась еще леди Зайдена и можно будет выдохнуть.
- Мне страшно. – Прошептала я, осознавая весь кошмар произошедшего.
Везери не простит и может исполнить свою угрозу. Но ничего уже не вернуть и не исправить. Все кончено.
- Я ее тоже терпеть не могу. – Шутливо бросил он и потянул меня за руку, которую судя по хватке, вряд ли покинут его пальцы.
Глава 32
Я следовала за мужчиной, перебирая ногами, даже не задумываясь о том, куда меня ведут. Идти за ним было страшно, но казалось, что стоит ему отпустить мою руку и все вокруг рухнет, не дав мне больше не единой возможности увидеть его. Только отпущу, и этот фантом спокойствия треснет и, расколовшись на осколки, рассыплется под моими ногами.
Леди Зайдена словно чувствовала, что пахнет жаренным и встретила нас в коридоре, медленно выпуская дым очередной папироски вставленной в неизменный мундштук. Ее золотистые волосы, собранные в пышную прическу прикрывал темно-зеленый платок с золотистой оторочкой. Крупные серьги, как и всегда, оттягивали уставшие мочки, только взгляд из привычно холодного, стал понимающе насмешливым.
- Ты все-таки не сдержался, Алекс. – Укоризненно сказала она и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь кабинета, вплывая внутрь в своем пышном платье со строгой талией. – Но собственно, я так и думала.
- Прекратите, леди Зайдена. Ты прекрасно осведомлены о наших отношениях.
- Отношениях? – С улыбкой переспросила она, с размаху усаживаясь в кресло, пока Алекс, втащив меня внутрь, усадил на свое место и встал рядом. – Каких отношениях? Пожалуйста, просвети меня лорд.
- Анна моя. – Сквозь зубы прорычал он. – Моя пара.
- Хвала предкам! – Взмахнула руками пожилая женщина, стряхивая пепел прямо на пол. – До тебя, наконец, дошло, что против инстинктов не попрешь! Я конечно, искренне рада за тебя, но ты только что испортил все, к чему мы шли столько лет. – Она повела носом, и ее взгляд вновь обратился ко мне, и паутинка морщинок у глаз, стала еще более выразительной. – Две метки сразу? Не переживаешь, что она не выдержит?
- Нет. Наши запахи уже смешались.
- Я так и предполагала. – Женщина сделала очередную затяжку, и, выпустив сизый дым из поджатых губ, продолжила: - Нужно было еще тогда вернуть тебя обратно во дворец. Но я глупая, наивная женщина, поверила твоему честному слову, что ты справишься с влечением. – Алекс фыркнул, но промолчал, я же совершенно не понимала о чем речь, но вопросы комом стояли в горле. – Отправить Анну в пансион было хорошим решением, но возвращаться ей все же не стоило.
- И мы были бы бессильны.
- Не смеши, они все равно вышли бы из-под контроля. Ох… Ты знатно попортил планы Везери. Не думаю, что он спустит тебе это с рук. Ожидай атаки, Алекс. – Безапелляционно сказала она, и улыбка сошла с ее губ. – И все же, я сомневаюсь, что ваша связь принесет потомство. Анна другого вида, как бы это ни было прискорбно.
- Об этом мы будем думать потом. А сейчас, я прошу вас, леди Зайдена, увести Анну в столицу.
- Что? Нет! – Это стало последней каплей и, подскочив в кресле, я переводила взгляд то на одного то на другого, но казалось, моя реакция не возымела должного эффекта. – Немедленно объясните мне что происходит!
Леди улыбнулась и довольно хмыкнула.
- У девочки прорезаются зубки? Не смей повышать на меня голос, Анна. – Ее глаза в туже секунду полыхнули золотом, и я инстинктивно прижалась спиной к спинке кресла. – Я понимаю твое беспокойство, но для объяснений сейчас не самое подходящее время. Но чтобы успокоить твое любопытство, могу сказать лишь то, что Шернский лес уже много веков истинное поле боя. И так уж сложились обстоятельства, что ты моя дорогая, сейчас очень и очень важная личность в этой войне.
