повстречал этот туман посреди города, больше никто и никогда не видел, и никому они ничего не смогли рассказать, Марук поверить отказался принципиально. И задумался только выпив чашку чая и выслушав мрачную Нэллу желавшую убить гостя, но вынужденную его поддерживать и доказывать, что туман все-таки был. Ага, и она обязательно бы о нем рассказала. Она, кажется, даже о нем упомянуть успела. Но помешали Ястребы, которые вроде бы важнее какого-то там тумана.
— К порождениям тьмы нельзя так относиться, — мрачно сказал Лост. — Они умеют учиться, расти и изменяться. А еще они умеют накапливать силу и менять под себя реальность. И в этой измененной реальности может вылупиться вообще что угодно. Да может уже вылупилось. Сколько в тех горах пещер?
Марук с любопытством на него посмотрел и сказал, что никто не станет рисковать людьми, чтобы посмотреть, что же там такое завелось в пещерах. Если бы те горы еще кому-то были нужны, то ладно. А так, рисковать людьми, чтобы узнать, что порождения тьмы лезут именно вон из той пещеры… да кому оно надо? Какая разница, из какой пещеры оно лезет? Лезет же уже не первое тысячелетие и особых проблем пока никому так и не доставило. Даже охотники в горах редко от столкновений с этими тварями страдают. Умные охотники вообще по ночам в горы не ездят. А днем обходят стороной пещеры.
— Техника безопасности, — проворчал Лост.
А ведь он тоже так же относился к этой проблеме, пока не переселился в другой мир и не узнал, что тьма однажды может разрастись настолько, что начнет увеличивать свою территорию. Что однажды где-то может вырасти черная трава, которая меняет пространство вокруг себя, делая его пригодным для жизни именно созданий тьмы и негодным для людей. Что…
Ну, много он узнал.
А тут продолжают не обращать внимания, даже когда этот проклятый туман появился. И, наверное, руководитель аспирантуры Шелеста прав — то, что местные маги научились очень сильно продлевать свою жизнь, так и не научившись вкладывать усилия в развитие магии, как науки, вызвало застой и тягу к традициям. Динамики местным магам не хватает, того самого желания сделать как можно больше за короткий промежуток времени.
— Ладно, — наконец сказал Марук, надумавшись в свое удовольствие. — Я согласен, это действительно может стать проблемой, здесь же дети, которые не умеют защищаться. Но, если тебе неизвестно, у нас тоже есть заклинания призывающие свет. И если эти заклинания так на туман действуют, проблема не так и велика. И гонцов я разошлю, с этим чудесным рассказом и предупреждением. Думаю, большего и не надо.
Лост сдержался и не обозвал его идиотом. Оно бы ничем не помогло. Да тут вообще ничего и ничем не поможет, пока этот проклятый туман не научится забираться в спальни великих магов и пожирать их прямо на их родных постелях. Должно произойти что-то грандиозное, чтобы они на самом деле зашевелились, вопреки традиции относиться к тьме, как к полудохлым остаткам побежденного в древности зла.
— Дуэль состоится, тут я отказать не могу, — продолжил радовать Лоста Марук. И ухмыльнулся еще, видимо веря в силу боевой цапли. — Ты оскорбил достойную девушку, чей род связан с нашим Домом едва ли не с основания.
— Я за нее рад, но учитывая, что произошло недоразумение…
— Недоразумение?! — рассерженной кошкой зашипела Нэлла. И не докажешь ей, что пытаешься обойтись без идиотской дуэли только потому, что после нее у этой боевой цапли будет гораздо больше поводов для огорчения и жажды мести.
— Недоразумение. Откуда мне было знать, что ты будешь купаться посреди дня. У тебя что, никаких обязанностей нет?
Нэлла мрачно засопела. Обязанности явно были, но ванна в тот момент была важнее обязанностей, которые можно было временно переложить на подчиненных.
— Ты не смел врываться и смотреть…
— Да что я там не ви… точнее, ничего я там не увидел, я сразу упал, — со всей возможной уверенностью сказал Лост. Повторять извинения в десятый раз он не собирался, извиняться дальше будет уже дурным тоном.
— Я заставлю тебя пожалеть! — уперто заявила девушка.
— Пожалеть, что упал, ничего не рассмотрев? Ну, попробуй, — милостиво разрешил Лост, которому эта боевая цапля окончательно надоела.
Даже за собственными словами проследить не способна и построить фразу так, чтобы она не прозвучала двусмысленно. Но главное же — древний род и породистость. Великие предки заменят собственный ум и помогут победить. А ведь ей на самом деле не намного меньше лет, чем самому Лосту. Но целый Великий Дом за плечами делает гордость важнее каких-либо других соображений. И позволяет переть вперед, не обращая внимания на разные неудобные мелочи. Мелочи ведь сами разбегутся, причем, с поклонами. А какие-то там вольнонаемные маги для нее именно мелочи. Даже явившиеся из другого мира.
Вот с представителем практически любого птичьего Дома, даже совсем сопливым и неопытным, она вела бы себя осторожнее. Потому что Дом — это уже не мелочь.
А еще Томию глупой считают.
глава 13 окончание
Каким именно образом дуэль — дело личное и не терпящее лишних свидетелей — переросла в поединок, Марук так и не понял. Но спорить и протестовать не стал. Нэлле нужно было выпустить пар, а проиграть в поединке все-таки не так обидно, как в дуэли. В том, что она проиграет, сам Марук почти не сомневался. Просто отлично помнил, сколько людей из стражи смогли помешать юному Шелесту дойти до Томии. Аж нисколько. Даже не задержали особо. И все только потому, что у них нечем было ответить на его атаки, несмотря на то, что он о магии этого мира знал только из слов и демонстраций Томии, которой до мастерства ну очень далеко. А противник Нэллы и до попадания в тот мир был очень хорош.
Даже интересно, почему Нэлла решила не обращать внимания на этот занятный факт? Котик настолько взбесил своим появлением в ее ванной комнате? Или признание мастерства старейшинами
