– Сильный темный артефакт, – пришла она к выводу, явно разозлившись.
Но гнев ее был недолгий, женщина тут же поникла.
– Да как же я такое допустила у себя под носом?! Не понимаю…
– Скажите, ней Вэнс, у вас есть недоброжелатели? – мягко поинтересовался я. – Возможно, конкуренты?
– Нет, здесь у меня нет врагов, – уверенно отмахнулась женщина, но кое-что меня зацепило в ее словах.
И не только меня.
– Здесь, нет. Значит, есть где-то в другом месте? – неожиданно влезла в нашу беседу Тристания.
Одним вопросом и тоном она умудрилась перевести ненавязчивый разговор в допрос. Это стало неожиданностью и для меня, и для Чарлин. Она посмотрела на внучку недоверчиво, но если и была удивлена подобному вопросу и напору, то легко смогла это скрыть. Также просто как брала под контроль эмоции, Чарлин увильнула от ответа на вопрос внучки. Вместо него решила ответить на мои, явно более безопасные.
– Я особо ни с кем не дружу, но и вражды не имею. Среди фермеров в Изумрудном логе разведением драконов кроме меня никто не занимается. Разве что глава городского совета, Олдриш, но он разводит торнау. А они лишь наполовину драконы.
– Давайте о симпатиях и антипатиях подробнее, возможно, дело не в ферме, а это что-то личное.
Чарлин чуть напряглась, заелозила на месте. Уверен, если бы не нога, она принялась расхаживать по гостиной.
– Даже не знаю, что вам сказать, – выдала наконец Чарлин. – Мне особо некогда было вдаваться в подробности и думать кто как ко мне относится. Я ни с кем не стремилась дружить. И не припомню серьезных конфликтов. Но я подумаю, мало ли, может что и забыла.
Ответ ее звучал уверенно, Чарлин не врала. Но почему она прямо не ответила на вопрос Трис?
Это настораживало. Скорее всего, женщина что-то не договаривала. Надеюсь, в этом помогут разобраться мои люди. Все-таки надо копнуть в прошлое этого семейства как можно быстрее.
– Подумайте, кто может желать навредить вам или ферме, – порекомендовал я напоследок. – Тристания…
Я не успел ничего сказать, как девушка сама поднялась вслед за мной и предложила:
– Я вас провожу.
Вежливо прощаясь, направился к выходу. Приятным удивлением оказалось, то, что Тристания сама вызвалась проводить меня. Девушка явно хотела поговорить. Впрочем, и я тоже. Хотя предпочел бы это сделать, когда буду владеть большей информацией. Да только что-то мне подсказывало, если Тристания чего-то хочет, очень сложно лишить ее этого.
Вспомнить хотя бы как она резво начала бороться за спорный источник на границы наших земель. И, кажется, ни на секунду не испугалась противостоять мне. Стоит признать, у этой девушки есть стержень.
Файон не торопился покидать уютную гостиную Вэнсов, или дело было в не менее приятной компании Этель Торндайк. Я тоже решил не спешить.
– Тейр Анрэй, – обратилась Трис, когда мы вышли на крыльцо. Девушка выглядела собранной и серьезной. И самую малость взволнованной. – Как вы планируете вести расследование дальше? Может, мне наведаться в администрацию? Вдруг дело банально в земельном вопросе. Этот … как же его. Нейр Бордик мне сразу не понравился.
Этот официальный тон и обращение на «вы», жутко резало слух. Я не стал поправлять. Это лишь подтверждало слова Файона – Тристания на меня злится.
– Я помню этого чиновника. Кстати, за что вы наградили его свинячьим копытами?
Девушка фыркнула недовольно.
– Я это не специально. У меня бывают…кхм… иногда спонтанные выбросы темной магии, если меня сильно разозлить.
Как интересно. Какой же мощный потенциал темной силы должен быть заложен в этом хрупком теле, чтобы просто на эмоциях сыпать такими «проклятиями»?
Вряд ли Тристания ответит мне на этот вопрос, но я все же спросил:
– А откуда у вас вообще темная магия?
Помнится, я уже спрашивал, но не совсем в тактичной формулировке, вынужден признать.
В этот раз Трис была более откровенной.
– Хотела бы я знать это, – девушка отвела взгляд и грустно усмехнулась. – Бабушка обладает нейтральной магией, она ведьма, ей подчиняются стихии. Отцу передалась ее сила. Мама из светлого, не очень знатного рода. Я тоже владею светлой магией. Точно знаю, что темных там не отметилось. А вот со стороны отца все не так однозначно. Как говорит бабушка, кого только нет в нашем роду, а сила может и через два, три поколения проявить себя.
Это я тоже намерен проверить. Очень интересно кто там в роду у Трис потоптался.
– Чем вам так не угодил нейр Бордик, кстати?
Тристания насупилась и отвернулась. Сразу стало ясно, что ответ мне не понравится.
– Меньше будет руки распускать, – процедила девушка.
Мои брови непроизвольно взлетели вверх. Честно говоря, такого произвола я не ожидал. Похоже, местную администрацию ждет серьезная проверка в самое ближайшее время. Это я им точно обеспечу.
– Почему вы об этом промолчали?!
– А кому я должна была сказать? Пожаловаться городской страже, которой бы пришлось объяснять откуда у нейра Бордика поросячьи копыта? Спасибо, но я и сама могу за себя постоять.
Мне хотелось резко заявить, что сказать можно было мне. Но я сдержал этот порыв. Он был глупый и необоснованный. Я не имел права так говорить. Все же сдерживаться было выше моих сил.
– Конечно, я заметил, как вы «отлично» себе защитили в Йаргине, – не удержался я от напоминания.
Тристания вспыхнула и сжала ладони в кулаки, подалась вперед и явно хотела что-то прошипеть не хуже разъяренной кошки. В последний момент вдруг совладала с эмоциями и промолчала. Только взглядом прожгла.
Ну вот, а я так надеялся вывести ее, чтобы она показала истинный настрой.
Несколько секунд я не отрываясь наблюдал как Трис берет себя в руки. И вот уже на меня смотрят не так, словно желают убить особо жестоким способом, а довольно дружелюбно, даже слишком.
– С администрацией я разберусь сам либо отправимся туда вместе, если будет необходимость, – предупредил я. – Не стоит вам туда ходить одной.
– Хорошо, – вдруг согласилась Трис.
Какая удивительная покладистость. И подозрительная.
– Простите, если я бываю иногда груба, – понизив голос произнесла Трис. Она и так стояла довольно близко, а тут подошла совсем вплотную. Поглядывая на меня из-под ресниц коснулась тонкими пальцами лацкана камзола и легко его погладила.
Я замер от этого незатейливого движения. Но отчего-то показавшегося таким интимным. Кровь мигом вскипела, заставляя сердце работать в два раза быстрее. Мысли стали путаться.
Неужели эта вредина действительно извиняется?
Раньше, чем я успел ответить себе на этот вопрос, Тристания подняла взгляд. Такой чистый, ясный, и я малость растерялся.
Розовые пухлые губы были чуть приоткрыты, такие манящие, кажется, я помнил до сих пор их вкус. Клубника, сливки и мята…
Острое желание проверить, освежить воспоминания, пронзило словно удар молнии. Поймал себя на том, что не могу оторвать от лица девушки взгляд. Как тянусь к ней навстречу. Но в последний момент Трис отвернулась.
– Тейр Анрэй, я так понимаю мы увидимся позже и продолжим расследование? – вдруг спросила она.
Способность говорить и трезво мыслить не желали ко мне возвращаться. Что это вообще только что было? Наваждение какое-то не иначе. Либо я схожу с ума, либо Тристания только что флиртовала со мной.
Я не успел ничего ответить или спросить, из дома вышел Файон.
– Ну что голубки… – довольно потянул брат, но я его тут же осадил, справившись одним взглядом. – Пожалуй, нам пора, в гостях хорошо, но в родовом замке все же лучше. Увидимся, Трис.
Брат подмигнул соседке, на что та только фыркнула и усмехнулась.
– До встречи, – произнес я одновременно прощаясь и отвечая на вопрос девушки.
Я чувствовал, как Тристания смотрела мне вслед. Буквально кожей ощущал этот внимательный взгляд. Хотелось нестерпимо повернуться. Но я сдержался. Сам не знаю зачем.
Похоже, Трис что-то задумала, она явно играет со мной. Или меня банально опоили любовным зельем. Вот и ведет от одного только взгляда чертовки.
