Также на первом этаже располагалась кухня. Большой очаг и множество разнообразной глиняной и железной посуды висело на стенах, по центру разделочный стол, чуть в стороне тазы с водой для мытья посуды и овощей. Бочонок с чистой - для питья. Колодец находился в дальнем конце заднего двора, Никола каждое утро приносил холодную колодезную воду и недостатка её в доме не было. Тут же была и подсобка для хранения продуктов: открываешь дверь и сразу же видишь каменную лестницу ведущую вниз - погреб. Множество ящиков с овощами, большая часть из которых была пуста, подвешенные к потолку, чтобы не съели мыши, копчёные окорока, рыба, сало - их тоже осталось совсем чуть-чуть. В принципе на неделю всего этого нам вполне должно хватить, но всё равно запасы следовало пополнить. Основательно. И как можно скорее. За продуктами в центр Специи Никола ездил сам на старой пегой коняшке, тащившей за собой небольшую телегу.
- Эк хорошо отныне будет! - заметил он, - у нас в хозяйстве появились молодые лошади, бедную Марту можно теперь не тревожить, пусть доживает век в спокойствии и сытости, - было заметно, как старый садовник любит свою животинку, даже его голос стал словно мягче.
Детей у четы Жардиньери не случилось, но это никак не помешало им пронести свою любовь через годы. Никола стремился во всём помогать жене, если у него выдавалась свободная минутка. Так же как и она, чуть что бежала в сад, чтобы отнести ему кусочек горячего пирога и холодного лимонада.
В общем, с помощниками по дому нам тоже несказанно повезло.
- Ну не всё же чёрная полоса, - криво улыбнулся Дарио, потягивая холодный лимонад из тонко нарезанных лимонов, яблок и листьев свежей мяты, с капелькой мёда. Очень вкусный и освежающий напиток. Мы сидели на веранде перед домом и смотрели вдаль, на виднеющееся море. - Через несколько дней я уеду, дорогая. Густав ждёт меня.
- Он ведь выкупил участки на своё имя? - уточнила я, меня очень тревожил этот вопрос.
- Да. Но, как только я осмотрюсь на месте, мы уже вдвоём вернёмся в специю и переоформим документы на меня.
Я внимательно посмотрела на чёткий, суровый профиль мужа и не стала высказывать свои опасения и сомнения вслух. Дар не из тех, кто плохо разбирается в людях. Лишь сказала:
- Будь осторожен, любимый.
- Само собой, милая, - муж повернулся ко мне и заглянул в глаза. - тебе не о чем переживать... Тебе что-то нужно, прежде чем я уеду?
- О да, - я потёрла ладошки, - вот тут, - ловко вынув из лифа измятую светлую ткань, протянула супругу, - вот это нужно купить на местном рынке.
- Ого, какие интересные вещи ты скрываешь под лифом, - многозначительно подвигав бровями, заметил Дар, чем вызвал румянец смущения на моём лице.
- Сумку могли украсть, да и, в целом, так надёжнее - всё своё ношу с собой, - веско заметила я. - Вот смотри, мне нужно будет сделать протраву: я тут перечислила, что больше всего мне подойдёт, это может быть рассол квашеной капусты, соль, уксус, берёзовая зола или ржавые ни к чему непригодные железки. Поспрашиваешь на рынке, возьми парочку разных. Я поэкспериментирую. Протрава нужна, чтобы закрепить цвет краски на ткани, чтобы при стирке ничего не вымылось. Тут в саду я видела ягоды, ярко-красные, и даже синие. С них и начну. Но спроси на рынке специи, самые яркие: оранжевые, жёлтые, например, куркуму.
- Хорошо, - ознакомившись с перечнем, кивнул муж, - тут ты написала тазы, чем больше они будут, тем лучше и желательно выполненные из железа. Почему не из глины?
- Я буду варить ткань на открытом огне, - ответила я, а муж не удержался и улыбнулся. - Потом видишь список тканей, которые ты мне должен найти? Хлопковые, льняные, шерстяные. Все светлых оттенков, чем серее они будут, тем лучше. Про шёлк я молчу, мы пока не можем себе позволить экспериментировать на нём. Выйдет неоправданно дорого.
- Да, тут ты права, - вздохнул Дарио и встал, подавая мне руку, - обед, наверное, готов.
- Господа, - раздался голос Элен, как раз вышедшей к нам из дома, - прошу к столу.
Женщина приготовила наваристый суп из креветок с урдом и с мелко порезанным тестом по типу клёцок. Было ну очень вкусно! Я вообще любительница морепродуктов, если бы они ещё не были такими дорогими там, в другой моей жизни, ела бы каждый день. А тут море под боком. О! Идея, пришедшая мне в голову настолько воодушевила, что я замерла с ложкой, так и не донеся её до рта.
- Что такое? Роза? - встревожился Дар, осторожно касаясь моего плеча.
- Элен, у вас каракатицы водятся в море? - вопрос был некорректно составлен.
- Конечно, - выпучила глаза женщина, явно думая, что я не в себе.
- Понимаю, вопрос прозвучал глупо. А можно ли местным рыбакам заплатить, чтобы они выловили для меня несколько?
- Так, Никола и сам может, он каждый четвёртый день отправляется к Лагу и поймает для вас столько, сколько скажете.
Стоило Элен выйти из залы, как я пояснила недоумевающему Дарио:
- Из чернил каракатицы выйдет прекрасный цвет — сепия. Это такой коричневый с рыжиной оттенок. Очень благородный. Вот увидишь, тебе понравится.
Дар только восхищённо покачал головой, думая, наверное, какая своеобразная жена ему досталась. Я же вернулась к обеду, взяла из плетёной хлебницы ещё тёплый с хрустящей корочкой хлеб и, макнув в густой суп, с удовольствием откусила кусочек.
- Ты так аппетитно это делаешь, что я, пожалуй, повторю за тобой, - рассмеялся муж и, действительно, сделал, как я. - Мы так на войне часто делали, чтобы всё съесть до самой последней капли.
Мы помолчали, каждый погружённый в свои мысли.
- Рынок будет работать сразу же, как спадёт дневной зной. А пока у нас есть время, думаю, стоит пройти в умывальню и как следует смыть с себя дорожную пыль.
- Вместе? - с придыханием спросила я, с трудом сглотнув. Мне очень понравилась картинка, которую я себе представила.
- Лохань большая, мы вполне поместимся вдвоём, - многозначительно подвигал бровями муж. - Воду уже греют, я распорядился.
Обед был проглочен в несколько раз быстрее и мы, держась за руки, отправились в небольшую умывальню, пристроенную к основному дому.
Глава 31
Дарио уехал. У него были очень важные дела на прииске. И задерживаться дольше необходимого он не стал.
Я осталась в окружении новых людей, с головой, полной дум о муже, и о том, что надо бы занять руки, чтобы не тосковать по Дару.
Супруг купил всё ровно по моему списку. Они вместе с Николой съездили на рынок и почти под завязку забили маленькую телегу.
Три больших металлических чана, правда, помятых, но вполне целых, сейчас лежали на заднем дворе дома. Хлопковые и льняные ткани невнятных оттенков: от тёмного до светло-серого, стопками уложили в малую подсобку. Бочонок с рассолом из квашеной капусты также ждал своего часа.
Продукты тоже поместились в повозку, и Элен уже вовсю деловито их раскладывала в погребе по ящикам, развешивала мясо по крюкам, при этом напевая себе под нос незамысловатую песенку. Никола отправился на море, на берегу стоял старенький сарайчик, где хранилась потрёпанная, но всё ещё крепкая лодка, на которой мужичок и выходил в море, чтобы разнообразить питание морскими дарами. Сегодня его целью были каракатицы.
Прослонявшись по дому без дела около получаса, схомячила одну булочку, запила вкусным компотом и решила, что даже такая жара не помеха моим планам.
Надев платье полегче, то, которое носила в дороге, шляпку соломенную, вышла на задний двор, и, уперев руки в боки, оценила будущий фронт работ. Сад был большой. Вообще, вся территория вокруг дома, огороженная высоким каменным забором, впечатляла размерами. И сад тоже.
Красящие фрукты. Вижу гранат, черешню, сливу. Хорошо.
Прошлась я вдоль фруктовых деревьев, подмечая нужные. Заглянула на огород, заметила луковые перья, шелуха лука даёт прекрасный жёлтый или коричневый цвет. Куркуму Дар тоже привёз, но такой маленький мешочек, что я лишь печально вздохнула, можно будет её добавить к луковой шелухе, может, станет ярче?
