— А что-то стоящее есть?
Лоточник посмотрел на клиента уже другими глазами и теперь открыл маленький нижний ящик лотка, там то и лежали самые лучшие товары.
Перед Аерином на свет были извлечены две броши, четыре кольца и подвеска на серебряной цепочке. Вот на нее то и упал взгляд наемника. Подвеска была выполнены очень изящно, мастер, изготовивший ее, был редким умельцем. Это была серебряная цикада со сложенными крыльями, тельце насекомого, олицетворяющего бессмертие, молодость и красоту и в Лабланке и в Серединном королевстве, было изготовлено из драгоценных зелено-синих камней, и переливалось в полуденном, жарком солнце. А вот крылья цикады были выполнены из горного, чистейшего хрусталя, который добывали на Переделе и оправлены в серебро. Цепочка была крупной, но в сравнении с размером самой подвески смотрелась гармонично. Наемник усмехнулся, цикада… подходит для Лины, герцогине победившей уготованную ей мужем смерть.
— Сколько?
— Два золотых, — ответил лоточник и, выжидающее замер.
Аерин вытащил еще один золотой и передал оба торговцу. Тот достал белый, чистый носовой платок и завернул подвеску, завязав платок узелком. Аерин спрятал узелок за пазуху после чего попрощавшись с лоточником направился к дому Лиманики.
Айлил в этот день уже вставала и ходила по комнатке, конечно же с трудом — потея и трясясь. Юстас молча наблюдал за происходящим, Айлил не позволяла ему подходить и помогать ей. Уже завтра, в полдень им придется покинуть город, причем играть немощного старика придется Юстасу, а вот Айлил наденет личину Аллена. Походив по комнате несколько минут, Айлил сняла кольцо и Юстас наконец увидел истинную внешность девушки. Стало вдруг неловко и от чего то стыдно. Девчонка глянула на лорда и, улыбнувшись, сказала:
— Когда кольцо, то все проще? Верно?
— Проще для кого? Для тебя? Меня? Или Аерина?
— Аерин видел меня всякой, а порой даже заставлял снимать кольцо.
При этих словах Юстас непроизвольно напрягся, подумалось, что герцогиню и наемника могло связывать нечто большее, чем дружба и работа, но следующие слова девушки заставили лорда расслабиться.
— Он считает, что мне нельзя носит кольцо постоянно, сказывается на характере. Становлюсь слишком жесткой, даже жестокой. До того как мы взяли твою карету, носила его не снимая пару недель, может это повлияло…
Айлил кивнула в сторону Юстаса и лорд непроизвольно прикрыл ладонью правой руки раны на своем на животе.
— Я ведь не планировала такое, хотя злость на тебя и твоего короля была. Когда братец узнал о том, что свадьбе не бывать……поэтому я и сбежала.
Юстас хотел было продолжить разговор и все же выяснить, что имела в виду девушка, когда сказала, что с кольцом все проще, как в комнату вошла Лина. Девушка уже заходила утром, но и Юстас и Айлил, которая тем более в тот момент находилась в личине Аллена еще спали, поэтому Лина ушла ни с чем. Сейчас же спустя много месяцев бывшая герцогиня увидела подругу по несчастью.
— Лина! — Воскликнула Айлил, и покачнулась. Юстас подскочил со своего матраса и удержал девушку от падения. В этот момент к нему присоединилась Лина, которая поддержала Айлил за руки и помогла той присесть на кровать. Лорд отступил от девушек, а потом и вовсе вышел прочь из комнаты, Лина гладила Айлил по голове и обе они тихо, но как-то особенно горько плакали.
Юстас поднялся наверх и вышел на маленькую кухню, где около печи суетилась Лиманика. Мужчина прислонился спиной к стене, но молчал. Тогда Лиманика сказала:
— Не скрипи зубами, это не от тебя зависело и даже не от твоего короля…
Деай не спрашивая разрешения, присел на деревянный табурет, а Лиманика не глядя на лорда сказала:
— Завтра вы отправитесь в путь, наемник с Линой утром, а вот вы с Айлил в полдень. Сегодня вечером примеришь личину старика.
— Зачем так рано?
— Затем, что Аерина и Лину нужно связать узами брака, а вы с Айлил сойдете за родственников брачующихся.
— Айлил не сможет дойти до храма.
— Значит поможешь, — отрезала старуха.
Остаток дня и раннего вечера прошли в приготовлениях, непонятно откуда колдунья извлекла новое, нарядное платье, что носят жены купцов средней руки, башмачки и шляпку. Все вещи отлично подошли Лине. Мужскую одежду еще вчера принес Аерин. Наемник рассказал лорду, что видел посольскую карету и свиту направляющихся прочь из города. Юстас с облегчением вздохнул, по всему выходило, что герцог не тронул его сопровождающих, а это не могло не радовать. Лина собралась быстро, через пару минут девушка была готова. Аерин сменил свой наряд слуги, на более респектабельный, теперь его можно было принять за дельца, что постоянно ездили меж городов заключая ту или иную сделку. Несколько минут наемник провел перед мутноватым зеркалом, висящим в комнате колдуньи. Мужчине нужно было привыкнуть к новой роли, и не выглядеть разбойником с большой дороги, или услужливым лакеем, каким он был последние пару дней выходя с корзинкой из дома. Айлил надела кольцо на палец и обратилась в Аллена, Лиманика перебинтовала рану девушки, затянув бинты туже, чем обычно. Аллен был бледен, но вполне мог ходить самостоятельно. Юстас ждал своей очереди. Его раны тоже перебинтовали, а после Лиманика вложила в его правую ладонь одну красную фасолину. Лорд в недоумении поднял брови:
— Я должен носить ее с собой?
— Нет, съешь ее.
— Может лучше сделать это завтра? Чары спадут слишком рано.
— Не переживай, нитей, что я собрала, хватит даже на три дня, мы не можем рисковать и обращать тебя в старика перед самым вашим отправлением. За сегодня и завтра мы поймем если что-то пойдет не так. Не думаю, что ты бы хотел получить неприятности в дороге.
Юстас кивнул и положил фасолину в рот, после чего с трудом проглотил ее. Проклятый боб, словно стал в три раза больше во рту. Первые несколько секунд Деай не замечал никаких изменений, но то, как улыбнулся Аерин заглянувший в комнату, было достаточно, чтобы понять — колдовство сработало. Юстас вытянул руки и осмотрел свои ладони, которые стали дряблыми и покрылись старческими пятнами.
— Сил у тебя не станет меньше, — сказала Лиманика, — пришлось конечно для этого потрудиться, и это оттянуло на себя часть нитей, но можно не переживать о том, что старческое тело подведет тебя в дороге, или воспаляться и так плохо заживающие раны.
Лиманика передала Юстасу одежду, такую носили пожилые члены мещанских городских семей. Удобные, мягкие штаны с сорочкой, теплый, стеганый жилет (старики известно всегда мерзнут), мягкие, кожаные ботинки, с круглыми носами. Одежда была удобной, а вот в обуви ноги болтались. Молодой мужчина привык к более жестким и узким сапогам или туфлям. С сомнением посмотрел на жилет, но Лиманика сказала:
— Не вздумай отказываться.
Делать было нечего, жилет надет поверх сорочки.
— А теперь в храм! — Сказала Лиманика.
Из дома Лиманика вышла парадной дверью, а вот ее гостям пришлось дать круголя через задние дворы. Но так они не привлекли к себе внимание соседей. Столица обезлюдела последние дни, но рисковать не хотелось. На соседней улице, Лиманика быстрым шагом приблизилась к простой повозке с возницей и четырьмя пассажирами. Пожилая женщина легко поднялась на подножке и села рядом со стариком.
— Отвези ка нас в храм Двух Лун! — Велел старик вознице.
— Который на площади али в Белом квартале?
— В Белый квартал вези, — ответил старик, а возница тронул лошадь.
Белый квартал, был один из старейших в городе, его населяли небогатые, но уважаемые жители столицы. Когда Мальвара расстроилась, квартал покинули представители дворянства и богатые купцы, но публика осталась очень приличной. Храм в Белом квартале не пользовался большой популярностью в городе, он был не большой и небогатый, в него обращались, чтобы провести обряды простые жители столицы.
Возница остановил повозку около крыльца и вопросительно глянул на старика.
— Коли подождешь нас, получишь еще монету за простой, — предложил старик, а возница с готовностью кивнул. В эти неспокойные дни, в городе было не заработать. Люди сидели по домам и никакого желания кататься по делам или для развлечения у них не было.
