с кофе.
Чуть позже мужчина принес еще тарелочку с пышными булочками и набор пирожных с клубникой. И это оказалось просто божественным сочетанием. Сдоба была именно такой, о которой я мечтала несколько минут назад: пышной, свежей и чуть теплой. Знаю, что теплые пироги не полезны для желудка, однако это настолько вкусно, что я просто не представляю, как от этого можно отказаться.
- Понравилось? – Улыбнулся хозяин, когда я доела.
- Да, спасибо, это было именно то, что мне нужно. – Улыбнулась я в ответ.
- А вы уже были на ночном рынке?
- Но ведь уже не ночь. – Удивилась я. – Ночью нет, не была.
- Обязательно сходите сейчас. – Посоветовал хозяин. – Сейчас самое время. Вечерний улов распродали, и сейчас привезли свежий. И в утреннем улове часто бывают необычные находки. Интуиция мне подсказывает, что сейчас вы можете найти для себя что-то интересное. Но это, конечно, не обязательно.
- Вы меня заинтриговали. – Призналась я, расплачиваясь. – Я была уже на рынке, но не помню, чтобы там было что-то особенное.
- Раз на раз не приходится. – Пожал плечами мужчина. – Но вы все же рискните.
Разумеется, я отправилась на рынок. Тем более, что теперь я была в более благодушном сытом настроении, да и сумка у меня была не слишком тяжелая.
Рынок бурлил. Я даже представить себе не могла, что на рынке может быть столько народа. Нет, я и до этого бывала на рынках: народу тут всегда много, но сегодня все мои смелые ожидания оказались обмануты. Людской поток бурлил и переливался через край. Торговые места все были заняты, и рынок даже выплеснулся за пределы отведенного для него места.
- Корабль пришел! – Крикнула мне тетушка Ири, которую я встретила в толпе и поспешила держаться рядом с ней, как за что-то известное.
- Какой еще корабль? – Крикнула я, пытаясь перекричать этот шум и гам, но женщина только отмахнулась, и принялась лавировать в толпе.
Мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы не отстать от нее.
И спустя некоторое время я получила ответ на свой вопрос. Корабль оказался торговый. Пришлый. Он вошел в гавань на рассвете и теперь купцы его расположились на краю ярмарки и бойко вели торговлю. Мне с моего места было плохо видно их, но я старалась не отставать от тетушки, которая ловко расталкивала всех и потихоньку приближалась к торговому месту.
Наконец я смогла рассмотреть купцов. Мне показалось, что это какие-то северные народы: они были бородаты, в отличие от местного населения, которые предпочитали свою растительность сбривать, и какие-то суровые. Не то, чтобы местные были добрыми милыми зайчиками, торговаться здесь тоже умели и любили, но от пришлых купцов тянуло чем-то первобытно холодным и опасным.
Их прилавки были уже практически полупустыми. Местные сметали необычный товар, практически не разбираясь что это и зачем оно им нужно. Однако же в сторонке сидел дед, из пришлых, и вот перед ним товар лежал нетронутым.
И вот он-то меня как раз и заинтересовал.
Я протолкалась ближе, хотя перед дедом место было свободное и наклонилась к прилавку.
- Что-то конкретное ищешь, красавица? – Уточнил дед, оглаживая свою длинную бороду, заплетенную в сложную конструкцию и украшенную заколками.
- Это же мох? – Ткнула я пальцем в неприметный пучок чего-то зелено-болотного и хрупкого даже на вид.
- Ягель. – Благосклонно кивнул дед. – А ты с какой целью интерес проявляешь?
- С бактерицидной. – Буркнула я. – Как раз ищу стабилизатор для зелий. А северный мох – это же лучшее, что было придумано природой. Почем он у вас?!
Дед задумался, принялся жевать нижнюю губу и наконец произнес:
- Чудны речи твои, девица. Уверена ли ты, что тебе нужно это? Может быть, ты лучше посмотришь новые серьги? Вон, на прилавке еще есть из чего выбрать. Есть резная кость, есть серебро, и даже дивные из стекла.
- Серьги – это хорошо. – Кивнула я, соглашаясь. – Однако, я дедушка, ведьма. И мне бы мха. А серьги потом, если местные дамочки не сметут.
- Аааа…. – Протянул дед и взгляд его прояснился. – Ну, раз так, то тебя я-то выходит и жду. Вот, смотри: помимо мха у меня есть сушеная морошка, клюква моченая, шишки кедровые и еще вот…
Дед начал перебирать свои богатства, раскладывая передо мной новые и новые лесные дары. Я выбрала, что мне в самом деле надо, и мы приступили к основному развлечению – к торгам.
- Дедуль, - вещала я, - то, что я женщина, автоматически меня дурой не делает. Тут товара на три медяшки. Оно само все под ногами растет. Разве что вот, тебе еще медяшку за то, что надергал и привез.
- Да побойся Богов, девица, ты хоть и ведьма, а все ж должна понимать, что привезти товар – не медяшку стоит. Мы годами странствуем, семью не видим, и компенсация – медяшка?
- Так вы весь корабль не ради трех корешков гнали. На мехах, на сережках тех же уже и заработали. – Оставалась непреклонна я. – Что? Золотой? Дедушка, да побойся Бога! Здесь и на серебренный не наберется.
Наконец, дед к товару приложил еще серьги, действительно красивые, из серебра с маленькими камушками, и я с чистой совестью отдала ему золотой и пару медяков.
- Ох и здорова ты торговаться. – Утер пот со лба дед. – Уж сколько я хожу по морю, а таких девок языкастых еще не видел.
- Так-то ж ведьма. – Отозвался стоящий рядом рыбак, выбирающий для своей дочери сережки: чтоб и красиво, девке надеть не зазорно было, и чтоб его не разорила эта покупка.
- Знаю я, что ведьма она, и все же, даже среди ведьм я таких языкастых еще не видывал.
- А много вы ведьм-то видели, дедушка? – Уточнила я.
- Да уж штуки три. – Весело подмигнул мне дед. – Но такую красивую, признаюсь, первый раз вижу. А раз уж мы тут расторговались, то может, не откажешь старику, выпьешь со мной кружечку чего вкусного в ближайшей таверне?
- А вас не заругают? – Спросила я, несколько растерявшись. – Все же у вас тут команда и все такое.
Команда поддержала нас раскатистым смехом.
- Нет, девочка, не заругаем. – Ответил большой бородатый мужик. – Но дедуля-то каков, самую справную девку сходу
