- Ничего особенного, - подозрительно отмахнулся предлагальщик. – Ты что мне не доверяешь, Ника? Соглашение - самое обыкновенное.
- Правду! – потребовала я, топнув ножкой.
- Голос Сирен на меня не действует, - усмехнулся Док. – Тьма в крови нейтрализует любое воздействие.
- Зато если Вы и в самом деле подрабатываете моим фамильяром в свободное от медицины и тёмных делишек время, то, наверняка, лгать мне не уполномочены, - привела я не ахти какой, но всё же довод, за неимением другого. – Так что там за элементарные пункты заключены в соглашении?
- Традиционные, - повертел Док бумажку в руках, нехотя выкладывая, - Магические. Нерушимые и…
- Каверзные? – дополнила я список характеристик демонического контракта.
- Не очень, - улыбнулся Док. – Ну так что? Рискнем? – азартно подмигнул он мне. – Поверь, я тоже на нервах. Фамильярами ведь не от скуки становятся, и в самом-то деле!
- А отчего? В качестве хобби? – усмехнулась я, зачем-то принимая из рук Дока перо и на автомате примеряясь к графе «Подпись Лунной души».
- От необходимости, - печально вздохнул он, как бы невзначай ткнув мне в тот самый уголок на бумаге, где мне предлагалось расписаться. - Это, знаешь ли, милая Ника, и испытание, и наказание, и своего рода перепутье, способное вывести на новую стезю.
- Док?
- А?
- Я подписала, - протянула ему обратно уже исчезающее перышко.
И сама не веря, что пошла на такое.
- Неужели? – поразился он, рассматривая соглашение. – И, вправду, решилась. Умничка!
- Вы сомневались? – зевнула, присев рядом с ним на жесткий камень.
- Еще как! – выпалил Док, подставляя мне плечо, на которое я с благодарностью опустила сонную голову. – Несмотря на то, что натура у тебя, дорогая Ника, крайне снисходительная и уступчивая, всё же темпераментом ты награждена чрезмерно вспыльчивым и своенравным. И я, признаться, боялся, что ты откажешься от своего единственного шанса на счастье, лишь бы поступить наперекор обязывающим тебя к этому обстоятельствам. Ника? – слегка подёргал он плечом, на котором я уже начинала похрапывать. – Чудесно! Маг-анестезия не подвела. Будем надеяться, что и инструменты по пересадке ауры окажутся в рабочем состоянии.
- Что-о-о?!..- хриплым полушепотом успела воскликнуть я, поняв, что Док не уверен в функциональности своих абстрактных инструментов.
Но его ответа, к счастью, мне расслышать уже не удалось…
- Прекрати елозить плавником, - было первым, что я услышала, разомкнув тяжеленные веки. – Ты мешаешь мне воткнуть иголку, Ника!
- А может, ее лучше не втыкать? – пробормотала я, не сумев почувствовать, где тот непослушный плавник, о котором мне твердят, а где само то место, в которое промазывает Док шприцом.
- Предупреждаю, Ника, будешь препятствовать и упрямиться, и я снова отключу тебя смешливым дурманом! - предостерег меня Док.
- А Вы меня в сознании намерены держать всю операцию?! - выпучила я глаза, беспокойно оглядываясь. - И это место вовсе не похоже на операционную. Чулан какой-то…
- Ты мне это уже говорила, - устало поднес ко мне Док поблескивающую баночку.
- Правда? Не помню…
- Раз семнадцать или восемнадцать, - пожаловался мой безумный лекарь. - Пришлось усилить магический дурман обыкновенной анестезией. Представляешь, какая примитивщина! Имея под рукой такое оснащение, я был вынужден вколоть тебе допотопный химический препарат!
- Ну простите, - извинилась я пересохшим языком, - я всё же человек, а мы существа приземистые, к высшей магии устойчивые, - попробовала я развести руками, но они оказались связанными. - Вы привязали меня к кушетке?! - возмутилась я, подергав конечностями.
Шевельнуть удалось лишь пальчиками рук и чудом вернувшимися ко мне ступнями ног. Это я точно ощутила! Нет там уже никаких ненавистных плавников.
- Разумеется, привязал! Ты ж то в Сирену, то обратно в человека... А заговоренные веревки как раз подстраиваются под любую конституцию, не давая шелохнуться даже при трансформации. Замучила ты меня, одним словом, - тем временем продолжал свои причитания Док, поднося ко мне барахтающихся бабочек размером чуть ли не с ладонь.
Подозрительные создания довольно шелестели пёстрыми крылышками и слишком уж голодно тянули ко мне антенны на головках.
- Это к-кто? - заикаясь, спросила я, привыкшая, что тут и камни могут обернуться свернувшимися позагорать разумными Троллями.
- Магические бабочки, естественно, - поразился Док моей необразованности. - Как же я иначе, по-твоему, высосу из тебя духовную сущность??
- Док-к, - выговорила я через бешеное постукивание собственных зубов, - а Вы раньше это делали?
- Нет, конечно, - невозмутимо поведали мне, перемешивая пыльцу с бабочкиных крыльев и густую слизь из-под банки в пахучее месиво. - Я ж вроде рассказывал тебе, что нам предстоит опробовать новейший экспериментальный метод. Ты можешь гордиться, Ника! Мы с тобой первопроходцы в искусственном замещении душ! Раньше такое происходило лишь природными путями: через перерождение или гармоничный переход сознания иномирянки в тело местного реципиента.
- Ре-пациента? – задрожали мои конечности при виде серебристого топора в руках чокнутого профессора.
- Ты чего это заикаешься? Ах, это тебя напугало? – засмеявшись, замахал Док орудием над моей грудью, отчего жуткий холодок сковал всё моё тело. – Не волнуйся, это для предварительного разрыва ауры.
- А.. а.. вв-в-вторично, что будет?
- Вторым этапом, я применю элементарный разрыхлитель сущности, - продемонстрировал мне Док зловещий мини-вентилятор с фиолетовыми лопастями. – Это, чтобы бабочкам было легче поглотить измельченную энергию, - пояснил Док сквозь толщу помутнения в моем всё больше офигевающем от страха сознании. – Но ты не пугайся, пожалуйста. Духовная структура не уничтожима. Так что уже через несколько минут твоё "Я" полностью восстановится в цельную душу.
- У-уверены?
- На все 87 процентов! – пламенно заверил меня Док, а я, тихо пискнув, провалилась обратно в спасительную отключку.
Повторное пробуждение было куда более настороженным. Я даже попыталась скрыть от опасного экспериментатора, что уже нахожусь в сознании. Хотелось подслушать, что он там бормочет под свой длинный нос.
Однако меня раскусили:
- Ник, ты это, перестань притворяться трупиком, - попросил Док. – А то у меня от волнения пальцы трястись начинают, а это, сама понимаешь, создает неточности в действиях. Я ж всякий раз, когда оборачиваюсь на твоё бесчувственное тело, пугаюсь, что померла!. Хотя ты уже минут восемь как должна была бы быть в себе.
- Я в себе, - подтвердила, с разочарованием отметив, что всё еще покоюсь внутри организма Сирены.
"Сколько же мне еще эти опыты над собой терпеть?!"
- Превосходно, - заулыбался мне Док. – А то я уже начал бояться, что ты дала очередную остановку сердца.
- Эм-м, «очередную» означает, что я уже разок умирала?
- Не-е-ет, - совсем не успокоил меня Док.
- Не умирала?
- Не разок. Я уже дважды тебя реанимировал. Но это абсолютно нормальный эффект.
- Нормальный? – не поверила я.
- Ну да. Из всех возможных побочных, - огорошил меня психопат, которому я в каком-то отчаянном бреду доверила свою жизнь.
И, стыдно признаться, но, кажется, еще и жизнь Миники. И даже не спросив ее согласия на это сумасшествие.
Ответственность за чужую судьбу сильно меня придавила. Я себя даже эгоисткой в сердцах обозвала и принялась активнее допытываться у Дока, что нас с Серой Волчицей ожидает.
- Ваши дурманы всё равно уже не действуют. А земные препараты для анестезии исчерпаны. Так что ответить Вам придется, – не унималась я, несмотря на все угрозы раздраженного Дока.
- Замечательно. Вот это и учти, прежде чем продолжишь путать меня расспросами, - заявил он. – Ведь в моем арсенале остался лишь самый древний метод временного усыпления. Знаешь, как отключали пациентов твои первобытные предки перед целебной процедурой? Ударом тупого предмета по затылку.
