Я проходила вдоль покинутых залов, лишь мельком обращая внимание на былое богатство здания, меня не прельщали картины в золотых оправах, кубки с древними гравировками, я ни разу не подошла ни к одной статуе, хотя в детстве мечтала дотронуться до подобных реликвий. Бедных не пускали в храмы дальше положенного…
Я нашла поминальный зал спустя пару десятков огромных комнат. Совершенно голые стены, посередине стоял каменный алтарь, возле приготовлено место для покойников. Отличие от подобных залов королевства было лишь одно (не считая многовекового запустения, естественно) — вместо потолка тут красовалось стекло, я замерла с запрокинутой головой. И вот в тот миг мне в душу начали закрадываться первые подозрения. Ну как-то слишком чисто вокруг для Храма, в который вот уже которое столетие не ступала нога человека.
Прекрасно помнила, что снаружи стены украшали трещины, в некоторых местах обвалилась штукатурка. Но внутри здания ничего подобного не было. Абсолютно целое стекло, такого качества работы, из-за которой королевские мастера-стеклодувы удавились бы от зависти. Это я могла оценить. В моем доме, в котором прошло детство и юность, стекла были столь толстые и мутные, что не всегда можно было различить время суток за окном. В королевском замке стекла были чуть тоньше, но в разводах, с мелкими трещинками по всему полотну.
Я вновь задрала голову наверх, здесь же было столь тонкое и чистое стекло, что, казалось, его и не было вовсе. Но было, иначе чувствовался бы ветер, полы бы залил дождь…
Что это могло значить? Либо за храмом ухаживают люди… либо здесь рядом есть источник сильнейшей магии. А он есть! Не может не быть. Легенды не врут!
Я замерла возле алтаря, аккуратно положила на него руки. Где бы я сама хранила самую главную свою драгоценность? Разумеется, в том месте, куда не додумается залезть обыватель. Сосредоточилась и пустила в алтарь струю жидкого огня. Тут же камень словно взорвался изнутри, издав утробный звук, будто я попала в живое существо.
Но нет, когда пыль осела, стало видно, что я оказалась права. В своих недрах каменный алтарь хранил его — легендарный алмаз Сердце Дракона. Я осела прямо на пол и хихикнула. Вскоре легкие смешки перешли в хохот.
Я сидела и загибалась от смеха, резкими движениями вытирая со щек слезы.
Моя истерика закончилась так же неожиданно, как и началась. Мне внезапно стало больно, сразу везде. Еще секунда, и я потеряла бы сознание от переполнявших меня чувств: ненависти, гнева, обиды…
Я, не вставая на ноги, подползла к огромному алмазу. Его сверкающие грани манили, завораживали. Вглядываясь в самую сердцевину, можно было многое увидеть. Не зря о нем ходило столько слухов…
Но мне невыносимо было видеть эту красоту, она оскверняла мою чистую боль, лишь ей я могла упиваться в те минуты, мне невмоготу было наблюдать за игрой алмаза.
— Ненавижу вас, Спящие!
Мой крик эхом отозвался от стен полупустых залов.
Я резко вскинула руками, тут же от моих ладоней вверх устремилось два огненных кнута. Я глубоко вздохнула и начала размахивать ими во все стороны.
— Получили, что хотели? — орала я, изо всех сил швыряя огненные шары в стеклянный потолок. Когда осколки полетели на меня, я закричала еще громче. — Я устрою лучшие похороны! Ваш храм станет могилой для моего любимого.
Почему мне пришла в голову эта безумная идея? Откуда взялись столь богохульные мысли? Впрочем, я никогда не была ярой поклонницей каких бы то ни было богов, ни Спящих, ни Старых. Они лишь раз вняли моим мольбам, сохранив жизнь моей бабушки. А, может, это вовсе не их заслуга? Скорее всего, как говорил мне учитель Рихар, в ночь моего пробуждения вкруг меня сгустилась столь мощная Сила, что запросто могла вернуть к жизни даже уже ушедшего за грань. А Элинор Мортон еще дышала, когда я входила в пламя…
— Ненавижу! — взревела я и, видя готовые вот-вот рухнуть стены, сделала шаг, отделяющий меня от алмаза, — Будьте вы прокляты!
Я рубанула ладонью по драгоценному ярко-красному камню, он тут же покрылся мелкой сеточкой, я радостно засмеялась и нанесла решающий удар.
Сердце Дракона разбито…
* * *
Вокруг бесновалось пламя, оно было повсюду: над моей головой, под ногами, справа, слева… везде. Грохотали стены, рушилось все здание, я чувствовала это. Огонь не мог причинить мне вреда, но огромные булыжники, падающие вокруг, легко могли размозжить голову даже дракону. А я перекинуться не смогла, да и не захотела. Пусть будет, как решено!
Я видела его, тот огромный осколок некогда прекрасного потолка, он стремительно несся прямо на меня. Я раскинула руки и закрыла глаза в ожидании собственной смерти.
* * *
Удара не последовало.
Я открыла глаза и от удивления вскрикнула. Вокруг больше не было рушащихся стен, потолок не падал… Все было в огне. Яркие красно-оранжевые всполохи вокруг. Пышущий жар. Но он, как и прежде, не мог причинить мне ни малейшего вреда.
Пробужденному стихии Огня не суждено погибнуть от собственного источника Силы.
Я крепко зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, поняла — наверное, я все же умерла и попала туда, где грешные души никогда не дойдут до конца своего пути, туда, где они вынуждены вновь и вновь начинать сначала…
Совсем рядом яростно взорвался сноп пламени, а в нем я увидела… себя. Совсем маленькую, сидящую на коленках у бабушки. Я помню тот вечер, он был особенным. Один из дней моего рождения…
Посмотрела направо, там была совсем другая картина — уже взрослая я нервно оглядывалась на своем первом королевском балу. Неужели я так выглядела со стороны? Такая хрупкая, уязвимая. Мне стало жаль себя ту, которая боялась придворных дам и господ более, чем хулиганов в неблагополучном районе родного города.
Видения, видения… Разные моменты из моей жизни, они были повсюду. Чем ближе ко мне, тем дальше в прошлое они уводили…
Я неуверенно сделала шаг вперед, вот тут мы познакомились с Сэмом, а вот здесь Фезир влетел в пещеру. Я шла с замиранием сердца дальше, пока не остановилась перед самым трагичным моментом в моей жизни. На меня из пламени беззвучно ревел безумный Дикий. Он еще не успел убить моего истинного.
Я закричала от ужаса и со всей силы зашвырнула огненный шар в морду дракона. Отдача не заставила себя долго ждать, меня резко закрутило и отшвырнуло.
* * *
Сильнейшая боль от удара заставила меня скрючиться и застонать. Что это? Я услышала свой собственный стон! Вокруг больше не бушевало пламя. Я приоткрыла глаза, сразу донесся встревоженный голос:
— Марлена, родная, ты как?
Меня подхватили за талию, подняли на ноги, а я уставилась прямо перед собой, не веря своим глазам. Сэм стоял передо мной живой и здоровый. Я, ни слова не говоря, бросилась ему на шею и залила слезами ошарашенного моим поведением парня.
— Марлена? — неуверенно проговорил он.
— Не смей умирать раньше меня, Самюэль Рорнер! — выдохнула я ему в лицо. — Ты понял? Не смей!
— Я понял, — он сжал меня в объятиях. — Что случилось, Марлена? — осторожно задал он вопрос.
Я не успела ему ответить, он приложил палец к моим губам.
— Тсс. У меня такое ощущение, что мы не одни, — проговорил он едва слышно.
— Так и есть, — громко подтвердила его слова.
Сэм удивленно посмотрел на меня.
— Скажи, ты веришь мне? — я буравила взглядом любимое лицо.
— Конечно, но…
— Я хочу, чтобы ты оставался здесь.
Не стала ждать его ответа, голова шла кругом от всего происходящего, я не знала сон это или явь, но повторной гибели своего любимого не потерпела бы точно!
— Ты! — вскрикнула я, увидев грязно-голубого дракона.
Гнев вскипел в моей душе, рванувшийся было на врага смертоносный огонь удалось погасить неимоверной силой воли.
Дикий замер, уставившись на меня немигающим взглядом.
Я подбежала к нему, остановившись всего лишь в шаге.
— Посмотри мне в глаза! Посмотри, Дикий!!! — я орала на него, размахивая руками перед ненавистной мордой со шрамом на носу.
