«Вода-водица,
Дана будь нам сестрица!
Славу Тебе мы вчетвером воспеваем,
На земли наши Твою благодать призываем!
Не бурли потопами, градами, тёмными водами,
А только дождями богатыми и ручьями журчатыми.
Землицу нашу пои водами животворными
Даруй силу бороться с недугами и напастями непокорными.
Почести наши ты прими,
Детей своих на счастье благослови.
Пусть исполнят они свои мечты.
Слава Дане — матери Воды!».
Сразу же после речи я сделала уважительный поклон и аккуратно медленными движениями погрузила венок в воду. Лёгкий толчок — и дар поплыл по переливающейся на солнце озёрной глади, словно пёрышко по ветру. Выпрямившись, я с мечтательной улыбкой наблюдала, как венок безмятежно поплыл вдаль, пока совсем не исчез из поля зрения. Плещиха всё-таки очень уж большое озеро…
Руку опалило неожиданным мужественным, знакомым до мурашек прикосновением. Влад мягко погладил моё запястье, поцеловал пальчики, а после устремил взор к водной глади и тоже прочёл уже известные слова. Всё время, пока венок неторопливо плыл в даль озера, шатен заботливо прижимал меня к себе, словно самую близкого человека. Положив руку на мужественную грудь, я с улыбкой наблюдала за колышущейся гладью озера. Пели птицы, грело пока ещё летнее солнце. Душу так и распирало волной счастья. С каждой минутой желание всегда быть рядом с Владом только усиливалось, и я ничего не могла поделать…
Мария с малышкой тоже опустили в воду свои венки, приговаривая хвалебные слова в адрес богини. Всей дружной гурьбой мы с улыбкой смотрели вдаль, наблюдая, как великая Дана принимает наши дары.
После нашего маленького ритуала Мария осталась наблюдать за дочкой, играющей у берега, а мы с Владом тем временем решили заняться будущим костром. Запечённые на углях картофель или грибы — идеальное дополнение к весёлому совместному времяпрепровождению!
Приключение вышло что надо — нашим дружным квартетом мы и сытно поели, и попели песни в дань уважения богине. Мария с дочкой то и дело рассказывали задорные истории, а мы с Владом, прижавшись к друг другу, с увлечением слушали о приключениях девушек или же, наоборот, ведали о своих.
Уже вечером Мария с дочуркой ушли, и мы с Владом смогли немного побыть наедине. Прогулка по опушке вечернего леса была невероятна. Нам даже повезло найти неподалёку липу! Кто же удержится от исполнения ещё одной традиции? Вдвоём мы обняли ствол большого дерева, загадали желание и произнесли ещё одну похвалу богине, но Влад не захотел останавливаться на достигнутом. Не успела я отойти от липы, как шатен внезапно оказался прямо напротив меня. Уже спиною в ствол даже упёрлась, но парень не обращал на это внимания и стремительно сокращал дистанцию. Коснулся подбородка, мягко направил моё лицо к себе и ласково провёл сильным пальцем по алым губам. Наши взгляды встретились, как и раньше, но в этот раз горели еще ярче. Дыхание перехватило в ожидании его действий.
Если сейчас поцелует, то точно любит, ведь поцелуй под липой в день восхваления богов — издревле признак будущей пары!
Сначала Влад робко коснулся самого краешка губ, словно боялся меня спугнуть. Горящие желанием уста сами задвигались в ответ, и вот уже спустя миг мы наслаждались страстными объятиями, жадно похищая поцелуй друг у друга.
Позади меня — дерево, а впереди — он. Так близко, что даже сквозь рубаху я чувствовала весь жар его тела. Сильная рука медленно скользила вверх по талии, пробирая до нежных мурашек, поднялась до плеч, а потом и выше. Разомкнув поцелуй, Влад коснулся влажными горячими устами моей шеи, и я вскрикнула, издав протяжный стон удовольствия. Грудь распирало от невыносимого желания, сердце, казалось, и вовсе выпрыгнет из груди, а дыхание настолько участилось, будто воздух вокруг вовсе исчез и остались лишь мы…
Перед тем как попрощаться на ночь, мы ещё раз прогулялись до берега Плещихи. Воздали Дане почести у водоёма, а потом просто наслаждались тёплыми объятиями, наблюдая, как последние редкие лучики солнца отражались в глади озера. Влад стоял позади и обнимал меня за талию, иногда словно невзначай касаясь губами шеи, а его размеренное дыхание и вовсе сводило с ума…
Следующий после празднования день было принято проводить за отдыхом, так что поход на рынок было решено отложить. Однако лентяйничать не было времени: снадобья сами себя не сварят, а еда — не приготовит! Слишком большие запасы не делала — только на пропитание себе самой да возможным гостям. Хоть Влад и не обещал сегодня прийти, но какая-то часть сердца всё же ждала парня в гости.
Так за увлекательным досугом прошло время обеда. Я сидела и осваивала плетение медной проволокой для будущих оберегов, как вдруг раздался стук в дверь. Стоило только отпереть замок, как за порог резво забежала Елена и заключила меня в объятия.
— Ага, Лексаночка, ты дома, значит-с, это хорошо! — наполненный интригой голос женщины с непривычки немного пугал. — Ой что сейчас будет…
— Ч-что будет? — пролепетала взволнованно, от удивления ухватившись за рыжую косу, но ответа не последовало.
Выпустив меня, женщина ухватила бубен и стала играть задорную мелодию, под которую в дом уже зашла Лина, держа в руках каравай.
— Эм, что происходит? — пролепетала я, будучи не в силах хотя бы шевельнуться от удивления. Лишь хлопала ресницами в тщетных попытках хоть что-нибудь понять… Только вот девушки так и молчали, пританцовывая и напевая народные песни. Они явно что-то задумали, но вот что?
Пока я думала, в дом с весёлыми возгласами забежал Владимир.
— Ай, какая красота тут пригожая, да одна совсем! Ну-ка, Влад, забегай, неча за порогом стоять!
Заскочив в дом, шатен закрыл дверь и уставился на меня с хитрой улыбкой.
— Раз родителей рядом у тебя нет, Лексана, я с твоего разрешения побуду твоей матерью, — даже после этих слов мне всё равно стало мало понятно, что здесь происходит. Зачем ей сейчас играть мою мать? — И с чем это вы пожаловали, мужчины? — женщина косым взглядом уставилась на свою мужскую часть семьи.
— Как же зачем? — пожал плечами Владимир, изображая удивление. — Сына сегодня свататься привёл!
В груди в этот момент словно остановилось сердце. Разум отказывался верить в услышанное.
Свататься? Неужели это правда?
— Лексана наша хороша, — подобно свахе, Елена с гордым видом расхаживала вокруг меня, словно показывая мужчинам товар на рынке. — Травами да наговорами владеет, а уж готовит как вкусно, что животик радуется! А ваш жених чем пригож?
Поддержав игру, речь в свои руки взял Владимир.
— Сын у меня красавец, да ещё и силён! — теперь пришла очередь главы семейства расхваливать своего сына. — Он не только ремонт сделать, но и даже дом сам построить сможет!
Влад же, не убирая с лица улыбки, шутливо поддакивал отцу и показывал мускулы. Я же смотрела на происходящее и не могла поверить своим глазам. Да моё сватовство с Иваром в разы скучнее было!
Какими только играми Елена и Владимир нас не проверяли: и кто побольше кусок каравая откусит, и кто лучше тарелки вымоет, кто скотину лучше покормит и многое-многое другое.
Наконец-то после серии испытаний настало время главного вопроса.
Сжав в руке неизвестный предмет, Влад подошёл к нам с Еленой, уважительно поклонился и разжал ладонь, в которой блеснул перстень, инкрустированный оранжевым камнем.
— Лексана, с первых минут знакомства я понял, что не могу упустить сей дивный цветок. Словно животворный лучик солнца ты освещаешь мне путь, улыбка твоя делает мир вокруг ярче, а я же каждый день всё больше желаю всё чаще быть с тобою рядом. Прошу, стань моей сосватанной невестой!
Внутри меня всё замерло от шока. Из головы вылетели мысли, сердце, казалось, тоже перестало биться. В глазах стремительно стали собираться слёзы счастья.
