И взгляд был слишком уж дерзкий и даже откровенно мужской.
– Старшая? – фыркнул мужчина совсем уж пренебрежительно.
Стоящий рядом с Ольгой Бирнир тут же расцвел ехидной улыбкой и обратился к девушке:
– Ну-ка, ведьма, сверкни! Так люблю смотреть, как ты поражаешь других ведаков. А у меня в свое время был такой же дурацкий вид?
При этих словах мигом подобравшийся новичок положил руку на пояс с оружием. Охрана Ольги также мигом потянулась к своим рукоятям, что заметил ведьмак и еще больше удивился. И хотя он тут же скрыл эмоции, они успели промелькнуть на его загорелом обветренном лице.
В целом новенький был гораздо сдержаннее Бирнира, наблюдательным, это радовало. Но при первой же необходимости он тянулся к обычному человеческому оружию, а не готовился дать отпор по-ведьмински. И это огорчало Ольгу. Видимо, здесь ведьминские способности были развиты у коллег настолько плохо, что их скорее считали бонусом, а не основными умениями.
– Да, здесь я старшая, – повторила Ольга и на минуту сняла с себя защитный барьер, давая новичку увидеть свою энергетическую мощь.
Лицо новенького вытянулось, но он опять мигом взял себя в руки. И хотя засопел громко да всё еще неосознанно дергал ремень с оружием, но на лицо натянул бесстрастную маску. Даже не реагируя на то, как хохотнул Бирнир.
– Как тебя зовут?
– Шахсур, – ответил ведьмак на этот раз именно ей.
"А теперь главное, Шахсур. Ты меня слышишь?" – спросила Ольга, не разжимая губ и смотря на мужчину.
Тот вздрогнул, но хорошо, что не шарахнулся в сторону. "Надо же, стойкий какой!" – успела промелькнуть мысль. Но мужчина всё-таки выпустил из рук рукоять своего тесака, чтобы вцепиться в ворот рубахи, под которым явственно проступали амулеты.
"Вижу, что слышишь. Можешь ответить? Меня зовут Ольга. Обратись ко мне! Также мысленно" – продолжала ведьма.
Шахсур всё-таки дернулся, отступая на полшага назад. Его губы что-то беззвучно зашептали.
– О! Раз ведьмак ругается, значит, ты, ведьма, опять свои э-сэ-мэс передаешь? – Еще шире ухмыльнулся рядом Бирнир.
Новенький перевел на него свой ошалелый взгляд.
– Давай и ты попробуй "тест-драйв". – Кивнула Бирниру Ольга. – Обращайся к нему по имени. И, я надеюсь, в шоковом состоянии связь лучше пробьется...
Бирнир послушно сосредоточился, молча глядя на Шахсура. Тот переводил настороженный взгляд с одного ведака на другую, затем уголок его губ дернулся, мужчина словно смущенно отвел в сторону глаза.
– Та-а-ак, Бирнир?! – протянула Ольга с предупреждением в голосе. – Даже не спрашиваю, что именно ты передал, но точно знаю, какую-то чушь! Не порть нам... нового "сотрудника" своими... кхм... невоспитанными высказываниями.
Губы Шахсура дрогнули еще заметнее. Но мужчина всё еще топтался на месте словно в шоке. Даже метнул взгляд на Макнамара, молча наблюдающим за ними со своего места. Остальные присутствующие теронцы тоже просто стояли и смотрели.
– Что ж, вроде он нам подходит, – обратилась к ждущему Хогламилу Ольга, не дождавшись мысленного ответа от новенького ведьмака. – Потенциал есть, но надо работать.
Затем повернулась к ведьмаку.
– Могу научить тебя таким же и другим интересным ведьминым штукам, но при некоторых условиях.
Мужчина развернул плечи шире, вопросительно дернул бровью. Молча. "Еще один тихушник, а я даже из Рохуса не научилась вытягивать информацию" – вздохнула про себя Ольга, а вслух сказала:
– Если ты, вообще, готов учиться у женщины. Это раз. Как и в целом признавать ее старшинство...
Мужик тут же насупился, еще до того, как вокруг оскалились солдаты крепости, подслушивающие весь их разговор.
– Эй! Она старшая по статусу ведьма! И заслуженно! – вступился неожиданно Бирнир. – Имеет право! Верховенство старших ведьм в Ковене ты же признаешь?
Хохотнул и добавил:
– А когда она шандарахнет тебя молнией... пару раз... – Непроизвольно почесал свою грудь под смешки тех, кто был с ними в походе. И под недоверчивые шепотки местных солдат. – ...так сам перестанешь ей возражать.
Но безмолвный Шахсур был полон сомнения. Переводил свой прищуренный взгляд с одного коллеги на другого.
– Я тебя не тороплю. Можешь подумать до утра. После рассвета мы выезжаем на тренировку. Если согласен, выезжай с нами. Учиться новому. Получать больше сил. Если нет... – Ольга вздохнула. – То и ладно, безработных ведьмаков в этом мире еще много. Кстати, ты умеешь читать и писать? Если нет, то в ближайшее время должен научиться, у нас и учитель уже есть – наш Гугл, то есть Лонгин. Это второе условие...
– А это зачем?! – не выдержав, возмутился Шахсур.
– За тем, что ты теперь будешь не только поисковиком, но и "связистом", – ответила Ольга, добавляя иномирное слово. Но при посторонних ушах не стала его расшифровывать. – А они обязаны знать грамоту! Я бы еще добавила – на нескольких языках, хотя бы соседских для начала...
Увлекшаяся новой идеей девушка повернулась к Бирниру и продолжила уже с ним, опять добавляя свои слова:
– И не вздыхай так! Хочешь "монополию", так вначале стань "универсалом"! Я бы еще настояла на "шифровании". Я тут подумала, что когда...
Но услышав очень громкий демонстративный вздох от Бирнира, поправилась:
– Ой, ну ладно, ладно! Потом об этом поговорим. Ты прав, не надо пугать новичка раньше времени, а то мы так никогда не соберем народ в вашем отста... кхм, говорю, в вашем магическом... кхм, обществе. Что же вы так учиться-то не любите?
Но Бирнир ей не ответил, повернулся к Шахсуру с усмешкой и кивнул на девушку.
– Вот! А я тебе говорил! И подобную чушь приходится постоянно слушать! Привыкай...
– Эй! – возмутилась Ольга под тихие смешки ближайшей охраны. – Разговорчики в строю! Я ведь могу вас и речи лишить! Тогда вам точно придется только иначе общаться.
– А ты можешь? – Развернулся к ней Бирнир, почему-то не пугаясь угрозы.
– Пока не приходилось, только видела, как других лишали. Но вот как раз на вас и потренируюсь! – Насупилась Ольга. – Но вдруг что напортачу и еще чего-нибудь испорчу... в вашем хрупком мужском организме?
Теронцы вокруг притихли, и чей-то смешок "Да уж, умеет она мужикам попортить..." все успели расслышать до того, как говорящий запнулся. Шахсур опять недоуменно насупился, полоснул взглядом исподлобья и потянулся неосознанно к ножу. Но Бирнир лишь опять отмахнулся.
– Да ладно тебе, Шахсур, наша ведьма хоть и строгая, иногда немного сумасше... – Стоящий позади Бирнира Эрн пнул его кулаком в ребра. – Кхм... но справедливая! Пока сильно не "на-ко-ся-чишь", не накажет. Главное, первый к ней руки не тяни...
Ольга готова была уже краснеть. Шахсур молча дернул бровью и глянул теперь уже на нее, словно за объяснениями очередных непонятных слов. Но вместо нее заговорил Макнамар.
– Вижу, вы поладили. – Объявил маркграф, пресекая дальнейшие разговоры. – Тогда завтра решим, Шахсур, где ты будешь служить – с ведаками или с воинами.
И хотя еще не ясно, останется ли новенький с ними, такими "сумасшедшими" ведаками, Ольга уже мысленно потирала руки. Если еще один – первый попавшийся – ведак услышал их мысленную речь, то всё реальнее становится идея наладить в этом мире вместо сотовой связи ментальную. И пусть для этого надо будет обдумывать и разрабатывать свою систему и правила, и... всё остальное, зато какие возможности! И, конечно же, всё реальнее трудоустройство и поднятие престижа местного ведьминого племени.
ГЛАВА 16
Утром после завтрака вышедшая с охраной Ольга застала во дворе около лошадей Шахсура. Значит, он выбрал быть с ведаками.
– А ты успел поесть? Я не видела тебя на кухне, – спросила Ольга у новенького. – Пойди, хоть навынос потребуй еду, пока мы собираемся.
Брови ведака-поисковика взлетели, и он вопросительно покосился на Бирнира рядом с девушкой.
