правой руки.
Озадаченно перевел взгляд на другие части тела. Ноги были рептилоидными: огромные груды мышц, покрытые зеленой чешуей. Потрогал лицо чувствительными пальцами, нащупал чешую. Похоже, что в человеческую ипостась перешли только верхние конечности.
Тем временем моя пара сладко потянулась и открыла глаза.
— Ой, Лекс, я, кажется, ночью к тебе перекатилась. Ты сильно ругаться не будешь?
— Не буду, — буркнул в ответ, все еще не отойдя от шока. Мне что теперь, с такими руками ходить и шипастой мордой?
Взгляд девушки переместился на руки. И реакция была предсказуемая:
— М-м-м, красота какая! — она не удержалась и погладила меня по предплечьям. И в этот миг я понял, что пусть она восторгается мной лишь как человеком. Но это настолько приятно и волнительно, что я готов остаться таким навсегда и млеть от ее прикосновений. Но девушка продолжила:
— Ты так и будешь ходить?
— Я не знаю, — ответил растерянно. — Оно само вышло! И даже не представляю, получится ли перекинуться в нормальную форму.
— А что послужило толчком? — брови Юстины нахмурились, а взгляд стал зорким взглядом ученого. В ней проснулся исследователь.
Я на секунду задумался и неожиданно для себя расплылся в улыбке, как позволяла моя морда:
— Похоже, мое тело испугалось причинить тебе вред. Поэтому и заменило звериные когти на человеческие пальцы.
Юся неожиданно покраснела и мило улыбнулась. Еще раз погладила меня по предплечьям, задумалась и сделала вывод:
— Значит, следует успокоиться. В бодрствующем состоянии ты мне вреда не принесешь. Поэтому давай помедитируем.
Она села передо мной, скрестив ноги, протянула руки в мою сторону. Я подчинился девушке, отзеркалил ее позу и тоже вытянул руки. Она стала медленно говорить типичные для медитаций слова:
— Мы расслабляемся. Мое тело легкое и свободное. Кровь течет по сосудам свободно, перенося энергию и магию.
Я стал негромко повторять слова за ней. И внезапно почувствовал легкость во всем теле. Её тонкие пальчики в моих ладонях дарили ощущения счастья. В какой — то момент девушка закончила говорить и позвала меня:
— Лекс, глаза открываем!
Я ей подчинился. Человеческие руки были на месте. Перевел взгляд. Ноги тоже преобразовались. Потрогал лицо. На щеках росла утренняя мужская щетина.
— Я стал человеком? — уточнил на всякий случай.
Она погладила меня по щеке и подтвердила догадку. А я бы так сидел и сидел, лишь бы ее пальчики меня касались. Но слова теры Дархан вернули меня в реальность:
— Из полного превращения ты теперь можешь вернуться к своему рептилоиду?
Я вздрогнул от неожиданности, прислушался к организму и сожалением констатировал:
— Похоже, да. А ты не хочешь, чтобы я остался человеком?
— Пожалуй, пока нет! Слишком много желающих пялиться на моего суженного!
Я даже рот забыл закрыть на полуслове. Меня впервые назвали суженым! Дракон ликовал, да и я, признаться, тоже. Поэтому и рискнул задать тот вопрос, который волновал меня больше всего:
— Юстина Дархан, ты выйдешь за меня замуж?
Теперь моя любимая забыла закрыть рот и растерянно хлопнула ресницами.
— Ты зовешь меня замуж? — как-то настороженно уточнила она.
— Разве я непонятно выразился? — удивленно выгнул бровь.
— Да все понятно, — обреченно махнула рукой. — Я так устала от всей этой неопределенности, что даже и не знаю, как реагировать.
— Я, по-моему, сразу обозначил свою позицию, — теперь я не понимал ее упреков. — Ты моя истинная, и никто другой мне не нужен.
— Позицию-то обозначил, а главных слов так и не сказал! — надула губки возлюбленная.
— Сейчас же сказал?
— Еще три слова не сказал!
Честно говоря, немного озадачился. А потом до рептилоидного мозга дошло, что он все сделал неправильно. На человеческой руке у меня всегда красовался перстень. Я знал, что он родовой, и я должен надеть его на палец своей суженой. Тяжелое золотое кольцо было явно велико для тонких девичьих пальчиков. Но кто я такой, чтобы спорить с памятью предков. Сняв кольцо, встал перед девушкой на одно колено и торжественно произнес:
— Юстина, я люблю тебя. Ты окажешь мне честь стать моей женой?
Она сначала как-то искоса смерила меня взглядом, а затем неожиданно рявкнула: «Да!» и бросилась мне на шею. А колечко неожиданно сжалось и стало впору. Все же память предков не обманула!
— В ресторан, обмоем? — предложил я, понимая, что господа Гематогены просто так не отстанут.
Но Юся покачала головой:
— Сходим, но позже. Сегодня у меня три пары. Одна из них у господина Элинария на вымерших существах. Посмотрим, как древний вампир может преподавать, а не только девиц воровать.
— У меня немного другие планы. Я пока не теряю надежды, что его величество разрешит мне доступ в закрытые отделы библиотеки.
И не успел я это произнести, как на пол спланировал золотой конверт, скрепленный красной королевской печатью. Юся ловко подхватила его, но, подумав, все же передала мне:
— Читай быстрее, иначе я от любопытства умру!
Я распечатал конверт и в начале пробежался по строчкам сам. Не хотелось бы расстраивать девушку в случае непредвиденных обстоятельств. Но реальность может приносить сюрпризы покруче, чем фантазия. Содержание письма было коротким. Всего пара строк:
Прошу прибыть во дворец сегодня пополудни для обсуждения вашего прошения.
Его величество монарх Ребуна Юлиан V.
— Я поеду с тобой! — тут же заявила девушка. Пары были забыты. — Я непосредственная участница всех дел. Поэтому имею право узнать все из первых рук.
Она стояла передо мной, уперев руки в бока. Золотые волосы слегка растрепались, окружая милое личико ореолом светлых кудряшек. Глаза фанатично блестели, а губы были упрямо сжаты. Юся была чудо, как хороша.
Я подумал: «А почему бы и нет? Такую красавицу не грех и королю показать, тем более, она согласилась на мое предложение».
Вслух же добавил:
— Конечно, любимая! Это даже не обсуждается. Иди, собирайся. При дворе все же не стоит появляться в академической форме.
Юська ойкнула и понеслась переодеваться. Я же посмотрел на свое отражение в зеркале и решил, что пойду на прием в человеческом виде. Не хочу, чтобы на меня смотрели с сожалением или презрением. Не всегда гора мышц в чешуе вызывает у людей восторги. А моя будущая жена должна гордиться своим мужем.
Юстина
Для королевского дворца у меня было единственное подходящее платье — то синее, в котором я была на Янининой свадьбе. Поэтому мук выбора не ожидалось. Я быстренько переоделась, подколола волосы вверх, изобразив подобие прически. С моей нынешней шевелюрой, что ни сделай, все будет красиво.
Я с благодарностью посмотрела на меленькую проказницу на моем запястье и аккуратно погладила ее
