Кайли протянула руку, чтобы взять флешку, но, когда услышала его шутливые слова, кончики ее пальцев онемели.
— Ричард Фой-Карвер? — тупо повторила она.
— Да, не совсем его обычная фотосессия. — Вик направился к коридору, настороженно глядя то на Дага, то на Нокса. — Итак, позвони мне в выходные, если у тебя найдется время, ну, знаешь, на кофе или еще что-нибудь. Я выступаю в воскресенье утром, но в остальное время свободен.
Кайли видела оскал на лице Дага и слышала его тихий рык, но, честно говоря, все отошло на второй план после новостей Вика. Пока она провожала друга до двери, ее мысли пытались уложиться в голове, но каждый раз, когда ей казалось, что она уловила суть, неуловимый самородок информации ускользал.
Изобразив что-то похожее на улыбку, она помахала Вику, когда он трусцой спустился по ступенькам и ушел в ночь. Затем закрыла входную дверь, дрожащими пальцами включила сигнализацию и медленно вернулась в гостиную.
Уинн первой высказала свои мысли.
— Этот парень серьезно сказал, что на видео Ричард Фой-Карвер? Ты, наверное, шутишь.
«О, если бы», — подумала Кайли, опускаясь на свое место и глядя на маленькое устройство в своей руке. Оно открывало совершенно иную банку с червями, чем та, к которой Кайли была готова.
Ричард Фой-Карвер — имя, которое узнало бы большинство представителей развитых стран мира, если бы услышало его. Будучи выходцем из богатой семьи, Карвер вырос в мире бизнеса и высоких финансов, с годами превратившись из юного плейбоя в богатого магната, известного филантропа и правозащитника.
Он часто появлялся в новостях то в одном, то в другом месте по всему миру, проливая свет на печальную участь бедных и гонимых в мире.
И Кайли должна была обвинить его в том, что он возглавляет культ демонопоклонников, которые пытаются устроить конец света.
Она слышала голос своей бабули. «Если хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах».
Но на самом деле, обязательно ли Ему было превращать все в такую комедию?
Сидя на диване, Нокс нахмурился.
— Ты знаешь его.
Уинн фыркнула.
— Да, немного. Этот парень — известная международная фигура, известный как защитник маленьких парней и всеобщий псевдосвятой. — она дала краткую биографию этого человека, закончив теми мыслями, которые уже пронеслись в голове Кайли. — Никто не только не поверит ни одному слову, сказанному против этого человека, но и подобраться достаточно близко, чтобы остановить его, будет практически невозможно. У него своя частная охрана, которая, вероятно, лучше обучена и, конечно, лучше оснащена, чем армия США, и за ним всегда следит пресса и снимает все, что он делает, вплоть до хождения в туалет.
— Это бесполезно. — Кайли швырнула флешку на журнальный столик и уставилась на нее. — Выяснение его личности, по сути, ничего нам не дало. Да, теперь мы знаем, кто он, но мы ничего не можем сделать с этой информацией. С таким же успехом мы могли бы ее вообще не иметь.
Даг подошел к ней сзади и присел, его большое тело почти окутало ее.
— Я с этим не согласен, — сказал он, щелкнув по флешке одним пальцем и заставив ее вращаться. — Ты говоришь, что до этого человека невозможно добраться, а я говорю, что до любого можно добраться, особенно если речь идет о Страже.
— А я говорю, что мы не сможем добраться до него без того, чтобы нам не снесли головы. И это еще без учета опасностей, связанных с тем, что он может использовать черную магию, вдобавок ко всему прочему.
Он наклонил голову.
— Это все немного осложняет.
Кайли широко раскрыла глаза и повернулась к Уинн.
— Их головы действительно сделаны из камней, не так ли?
— Нет. — Уинн встала на защиту своего жениха и его брата, положив руку на колени Нокса. — Ну, может быть, иногда.
Большой Страж нахмурился, глядя на свою пару.
— Ты сомневаешься в моей способности убить одного члена Общества? Когда рядом со мной будет еще один из братьев? Я не согласен с этим оскорблением.
— Это не оскорбление, — сказала Кайли. — Это наблюдение, основанное на известных данных. — когда обе гаргульи запротестовали, она подняла руку. — Спокойно, ребята. Никто не ставит под сомнение ваши боевые навыки крутого мачо. Остыньте.
Уинн согласно пробурчала, и Стражи расслабились, но продолжали выглядеть недовольными. Конечно, они почти всегда выглядели недовольными, поэтому Кайли не обратила на это внимания.
Вместе с промелькнувшими в ее сознании образами того единственного случая, когда она видела Дага, выглядевшего крайне довольным.
Она откашлялась.
Теперь, когда первоначальный шок от откровения Вика прошел, она заставила себя собраться и сделать то, что она всегда делала… выяснить, что будет дальше.
— Ладно, — сказала она, когда ее нога начала постукивать под кофейным столиком. — Нам просто нужно немного перегруппироваться и понять, где мы находимся. Итак, что мы знаем?
— Мы знаем личность Иерофанта, — прорычал Даг. — И мы должны что-то с ним сделать.
— Мы думаем, что знаем, — поправила Кайли. — Ничто ни в видео, ни в записях Отта не идентифицирует фигуру, произносящую речь, как Иерофанта. Так что все, что мы действительно знаем со стопроцентной уверенностью, это то, что Ричард Фой-Карвер — член Общества Вечного Мрака.
— Еще мы знаем, что он почти неприкасаем, — напомнила Уинн задумчивым Стражам. — Но мы также знаем о большом ударе, который планирует нанести местная секта.
Кайли кивнула.
— Верно. Думаю, имеет смысл сосредоточиться на этом. Ведь Иерофант существовал всегда, верно? Всегда найдется кто-то, кто встанет во главе ночных, будь то Карвер или кто-то другой. Хотя это хорошая идея, что мы можем убрать его и повергнуть все гнездо гадюк в хаос, (а) мы не знаем, что произойдет, и (б) этого может быть недостаточно, чтобы предотвратить их планы.
— Но, если мы сосредоточимся на том, чтобы раскрыть этот план и остановить его… — Уинн легко следовала за ходом мыслей своей подруги.
— Тогда мы сделаем сразу две вещи. Мы не дадим Обществу направить всю мощь силы Семерых…
— На планируемое освобождение Шааб-На, в добавок к Ултору.
— …и выиграем время, чтобы выяснить, есть ли реальный способ уничтожить Иерофанта, не рискуя своими жизнями или попадая в списки беглецов половины стран на Земле.
Стражи молча обменялись взглядами. Кайли почти слышала, как они жаловались друг другу о том, как им не нравится, когда «человеческие женщины» суют свой нос во все дела. Особенно, когда они приводили такие веские доводы.
— Ладно, — огрызнулся Даг. Он вернулся на свое место рядом с Ноксом, выглядя как принц при дворе. Большой, потрепанный, ворчливый принц, способный превращаться в гаргулью и потрошить провинившихся дворян, но все же. — Но мы не знаем, что планируют ночные, и когда нанесут удар.
— И это то, на чем мы должны сосредоточиться.
— Как? — потребовал Нокс.
Кайли и Уинн обменялись взглядами, и ведьма, застонав, откинулась назад.
— Только не говори мне. Больше исследований.
— Эй, мне казалось, ты говорила, что у тебя это хорошо получается?
— Это не значит, что мне это нравится, — проворчала Уинн. — И это не значит, что я не могу попробовать все по-своему.
Кайли выгнула бровь.
— И что ты предлагаешь?..
— Произнести зклинание. У тебя все еще есть та флешка от твоего информатора? Или записка? Записка была бы еще лучше.
Кайли нахмурилась и задумалась.
— Флешка, да. Записка тоже может быть у меня, но мне придется поискать ее в кабинете.
— Возможно, мне удастся отследить его, особенно если она написана от руки, и выяснить, где он был в течение последних нескольких недель. Может быть, мы сможем найти место встречи Общества. Конечно, шансов мало, но это лучше остального.
— Тогда я займусь остальным, — сказала Кайли. — Думаю, что в этом вопросе мне придется копнуть глубже. Если информация об Обществе находится в интернете, или если его члены общаются онлайн, я найду это. Не думаю, что они выкладывают в Instagram ритуальные снимки.
