Пару секунд я смотрела в то место, откуда только что исчез мой фиктивный супруг, а затем повернулась к подруге.
— Ну что, покажешь хвост?
— Естественно, — улыбнулась русалка. С уходом Джейса, она явно расслабилась. — Пошли?
— Куда? — я многозначительно посмотрела на море, тем самым намекая, что вообще-то мы на месте.
— Увидишь, — загадочно улыбаясь, поманила она меня за собой.
И я пошла, лишь бросив короткий взгляд на родителей Веланды, которые остались там, на берегу. Мама со мной не заговорила. Но, уверена, она это сделает чуть позже.
Идти пришлось недолго. Всего-то метров сто пятьдесят, двести. А остановились у невероятно красивой арки, украшенной живыми белыми цветами. Здесь были и розы, и хризантемы, и георгины и даже тюльпаны. Правда, добрую половину узнать не смогла, к своему стыду. Но чтобы рассмотреть всю эту красоту получше, подошла как можно ближе. И даже потрогала. А аромат, что исходил от них, невозможно передать словами. Я сделала глубокий вдох и глаза сами закрылись от удовольствия.
— Невероятно, — прошептала я и обернулась к улыбающейся подруге. — Как такое возможно?
— Магия, — лаконично ответила та и предложила, — а теперь пройди сквозь нее.
Не задумываясь я сделала шаг, а затем второй и… с громким всплесков упала в воду.
Опять?!
51
Страх, который начал было подниматься во мне, пока я энергично работала руками и ногами, тут же исчез. Не сразу, но я осознала, что теперь нахожусь не в проклятой пустоши.
Во-первых, вода не холодная и не вытягивает из меня магию и жизнь. Вполне себе тепленькая. Во-вторых, небо над головой ясное, солнышко сверкает и птички поют. Проичем это не плод моего воображения. Они действительно летают вокруг и оглашают округу своим пением. Я оглянулась и поняла, что от берега с аркой и громадными кораллами недалеко ушла.
А в-третьих, рядом плюхнулась довольная Веланда.
— Ну как ощущения? — сплюнув воду, весело спросила она, так же как и я, руками поддерживая себя на поверхности воды.
— Отлично, — сквозь зубы ответила, не скрывая сарказма. — Может все-таки стоило предупредить?
— Я хотела сделать сюрприз, — слегка надув губки и сделав вид, что мои слова ее сильно огорчили, протянула девушка с синими волосами.
— Он у тебя удался, — усмехнулась я, не получалось долго сердиться. К тому же, мне не терпелось увидеть известную часть анатомии Ланды. — Когда я смогу увидеть хвост?
Девушка весело расхохоталась и брызнув мне на лицо воды, нырнула, продемонстрировав пару симпатичных ног.
— Эх, — я разочарованно вздохнула и сделав глубокий вдох, последовала ее примеру.
Под водой русалка, словно парила в воздухе. Раскинув руки, она с улыбкой подмигнула мне и ее тело начало меняться. По рукам и ногам стремительно пробежали искры, которые собрались в районе ее груди, а затем устремились к конечностям. Искорки медленно опускались по стройной талии вниз, к ногам, оставляя после себя насыщенно синюю чешую. Я с восторгом смотрела не мигая и задержав дыхание, чтобы не пропустить ни одной детали.
Когда крошечные огоньки достигли босых ступней, они двинулись в разные стороны, образуя таким образом треугольник длинного и широкого плавника. Цветом он слегка отличался от остальной части хвоста. Чуть-чуть светлее. Такое ощущение, что это длинные шелковистыми волосы. Хоть умом и понимаю, что на деле, плавник жесткий и предназначен для преодоления длинных расстояний под водой. Верхняя часть одежды, кстати, никуда не исчезла, пряча таким образом грудь. А в фильмах, на Земле, показывают, ракушки вместо лифчика. Ничего подобного. Да и что-то подсказывает, что регулярное ношение такого белья, то еще уовольствие.
Веланда пошевелила хвостом, перекувыркнулась на месте и набрав скорость, совершила прыжок над водой, при этом выдав счастливое: "Йеху!".
— Вау! — хотела сказать я, но вместо этого из горла вырвались лишь бульканье и пузырьки воздуха, который я вдохнула перед тем как нырнуть.
Я только сейчас поняла, что начинаю задыхаться и поспешила на поверхность. Но не успела, подруга остановила меня и я услышала ее голос. Причем слышала я его не ушами, так как губы моей собеседницы не шевелились.
— Ты можешь дышать под водой, — не вопрос — утверждение.
— Как? — задала вопрос автоматически, все еще задерживая дыхание, хотя это с каждым мгновением давалось все сложнее и сложнее.
— Арка, — терпеливо пояснила она. — Ты же не думала, что это просто украшение на берегу необитаемого острова?
— Не думала, — согласилась, — но ты ведь могла бы предупредить.
— Дыши, — посоветовала подруга, видя, что я держусь из последних сил.
Я сделала неуверенный вдох, боясь, что вот сейчас солёная вода хлынет в легкие и смерть моя наступит быстро и, надеюсь, безболезненно. Но вместо воды я вдохнула свежий прохладный воздух.
Я вновь посмотрела на подругу не скрывая своего изумления.
— Как? — прошептала одними губами, напрочь забыв, что ими можно не шевелить.
— Арка, — прозвучал голос русалки у меня в голове, — это мощный артефакт, который подстраивает гостей таким образом, чтобы они не ощущали дискомфорта среди нас.
— То есть, — начала я, боясь забыть промелькнувшую где-то в задворках мозга, мысль. — У меня жабры вылезли?
Моя правая рука сама потянулась к горлу и лихорадочно начала ощупывать, на предмет вышеупомянутых новых органов.
Ответом мне стал весёлый смех, отчего я сама не удержалась и присоединилась к русалке.
— Нет, конечно, — продолжая улыбаться, успокоила меня девушка, которая продолжала держать мою руку. — Просто ты изменилась и теперь можешь спокойно дышать под водой.
— Это навсегда? — вырвалось из меня хоть страх и начал отступать.
— Нет, — она покачала головой, отчего волосы собранные в косу, слегка всколыхнулись. — Как только вернёмся обратно, действие арки закончится.
— А куда мы сейчас направимся? — я начала более внимательно рассматривать подругу, невольно отмечая, что ее шея и руки покрыты мелкими чешуйками, которые я не сразу заметила. А еще, хвост, который все время притягивал взгляд, постоянно движется.
— Вниз, — улыбнулась девушка и показала направление тонким пальчиком, с идеальным маникюром, — мой родной город там.
Дальше мы не разговаривали. Веланда взяла меня за руку и в несколько гребков развила такую скорость, которой позавидует любой олимпийской пловец. Я вот позавидовала. Но своими восторгами не мешала буксировать мою тушку к строениям, которые внезапно выросли на нашем пути.
Я смотрела во все глаза, стараясь не пропустить ни одной детали. Сначала город казался чем-то бесформенным, похожим на муравейники, что водятся на Земле. Но, когда мы приблизились, поняла, насколько ошиблась в сравнении. Бесформенные, на первый взгляд здания, оказались тщательно продуманными и практичными. На стенах росли мелкие водоросли, среди которых копошились разноцветные рыбки. Мне остро захотелось подплыть поближе и посмотреть как все устроено. Но подруга потянула меня вперед и я решила ей довериться. Одной рукой и двумя ногами я, как могла, старалась плыть. Получалось, откровенно говоря, не очень. Мои движения, рядом с русалкой, казались слишком неуклюжими. А пристальное внимание жителей, которые выглядывали из своих жилищь, волновало мало.
Мы остановились в самом центре подводного города. Я это поняла по обильной растительности, которая нопоминала фонтан и пямятники вокруг него. Отпустив мою ладонь, русалка раскинула руки и торжественно произнесла у меня в голове:
— Добро пожаловать в город Адавэй, столицу Илларьяна, третьего государства мира Каройон.
От такой торжественности дух захватило. Я не сразу нашлась чем ответить. Но молчать, когда к нам потянулись любопытные, тоже не самая лучшая идея.
— Я счастлива, что имею возможность посетить этот славный город, — тихо ответила и добавила, — для меня это огромная честь.
