всерьёз моё предложение.
- Не лезла бы ты туда, - посоветовал Мартин, - там кроме этой Бестии столько разномастных тварюшек, мечтающих откусить от зазевавшегося ротозея кусочек побольше, что тебе и не снилось.
- Я не из трусливых. Да и Ветра пристроить поближе к себе надо, - вздохнула, обернувшись к закрытой двери, всё ещё надеясь, что смотритель передумает.
- Коняшку твоего? - уточнил парень.
- Да, - снова вздохнула, думая о том, что решение одной из проблем было так близко. - Ладно, чего уж теперь. Нет, так нет. Я вот зачем пришла…
Через пять минут, нагруженная свёртками, я бежала вприпрыжку к общежитию, а уже через десять, сгрузив поклажу в комнате, мчалась обратно в академию, надеясь, что всё же успеть поесть или хотя бы прихватить в столовой какой-нибудь пирожок, чтобы слопать его по пути на очередное занятие. Что там у нас должно быть? Кажется, рунология.
Солнечный день располагал к прогулкам после обеда, поэтому перед академией, в тени раскидистых деревьев, сидели группы адептов. Кто-то из них читал книгу, кто-то доедал прихваченную из столовой сдобу, другие же просто смеялись и болтали, делясь впечатлениями от первых занятий.
Пробежав по центральной дорожке, я влетела словно ветер по ступеням и, ворвавшись в холл, ринулась в сторону столовой, лавируя между попадавшимися на пути учащимися и преподавателями. Впрочем, никто из них не обращал на меня внимание. Хорошее самочувствие улучшило настроение, а вместе с ним проснулось и любопытство, поэтому по пути я то и дело вертела головой, подмечая архитектурные тонкости, используемые при строительстве академии. В этом здании соединилось мастерство древних строителей с новаторскими идеями современников и результат, на мой взгляд, получился довольно необычным, что вполне можно было использовать дома при перепланировке поместья.
Засмотревшись на витражное окно, я налетела на мужчину, который вышел из бокового коридора.
- Ох, прошу прощения, - поспешила извиниться, после чего подняла взгляд и тут же улыбнулась, увидев знакомое лицо. - Лорд Сандерс, доброго дня!
- Кира, какая приятная встреча, - его глаза задорно блеснули, а на щеках появились ямочки, предвещавшие ответную улыбку. - Куда-то торопишься?
- В столовую, ещё не обедала, - произнесла, покосившись на открытую дверь из которой доносились манящие ароматы съестного.
- Замечательно, я как раз тоже туда. Пообедаем вместе? - предложил он. - Время ещё есть.
- С радостью.
В столовой уже почти никого не было, лишь за дальним столом сидела воркующая парочка, да ещё троица запоздавших парней, набирала себе на подносы столько мясных блюд, что я невольно задержала взгляд. Заметив это, один из них подмигнул, довольно оскалившись, и я невольно отшатнулась.
- Оборотни? В академии учатся оборотни? - испуганно зашептала я, обращаясь к Нортону.
- Почему нет? Некоторые из них неплохие ребята, - ответил он, безразлично пожав плечами. - При поступлении они проходят жёсткий отбор и дают слово перед сферой истины не вредить окружающим, так что можешь их не опасаться.
- Я думала, о них никто не знает, - вспомнив свою встречу с представителями этой расы на ночной дороге, нервно выдохнула я.
- Всё меняется, двуликие выходят из подполья и тоже хотят нормально жить. Наша академия даёт им такую возможность, взамен мы получаем клятву верности Лагории и непосредственно императорской семье, но об этом тебе подробнее расскажет Фарой.
- Да-да, как же, он расскажет, - фыркнула я, - разве что под пытками.
- Не преувеличивай, - тихо засмеялся Нортон. - Кстати, как у вас с ним дела, нашли общий язык?
- Ну… как бы помягче сказать… Ищем, правда с переменным успехом, - недовольно поджав губы, произнесла я.
Взяв с раздачи тарелку картофельного пюре, пару отбивных и салатик, я села за ближайший стол, повернувшись спиной к невозмутимой троице, интенсивно работающей челюстями. Сандер разместился напротив.
Поспешно поглощая обед, мы болтали о пустяках, а потом плечом к плечу вышли из столовой.
- Какой у тебя сейчас предмет? - спросил лорд.
- Рунология.
- Значит, нам по пути, - с улыбкой ответил он. - Ну, что, адептка Ларсен, готовы ли вы изучать мой предмет так, как того требует устав академии, тщательно и со всей отдачей?
- Серьёзно? - удивлённо выдохнула я. - Ты будешь учить нас рунологии?
- А что, ты против?
- Вот уж точно нет, - замотала головой.
- Замечательно, тогда увидимся через пару минут.
Нортон остановился поприветствовать пожилого магистра, а я вошла в аудитории, выбрав свободное место на первом ряду как раз в тот момент, когда прозвенел первый предупреждающий звонок.
Достав учебник и всё необходимое для занятий, я вдруг заметила, что улыбаюсь. Общаться с Нортоном было легко и просто, не то что с одним вредным куратором. И почему судьба связала меня не с ним?
Одновременно со вторым звонком в аудиторию вошёл и сам объект моих размышлений, вот только начать урок ему не дали.
Резко распахнувшаяся дверь заставила переключить внимание с преподавателя на вновь вошедшего. И по рядам пронёсся возглас удивления. Да-а, посмотреть действительно было на что.
В аудиторию ворвался злющий смотритель зверинца. Во встрёпанных волосах торчала солома, на светлой рубашке отчётливо проглядывал отпечаток лошадиной подковы. Картину завершал оторванный рукав, висевший клоками, и синяк на плече в форме лошадиных зубов, который лишь подтверждал моё предположение о том, кто повинен в его состоянии. Вот точно подметил Мартин - имечко для новой подопечной смотритель подобрал подходящее. Только Бестия могла довести зрелого мужчину до такого неуравновешенного состояния.
- Ты, - пробежав взглядом по адептам и отыскав меня, рявкнул он, яростно сверкая глазами, - на минуту, есть разговор.
- Что-то случилось, смотритель Брен? - настороженно уточнил Нортон, поглядывая то на него, то на меня.
- Ничего такого, о чём вам стоит волноваться, Сандерс, - процедил мужчина, но тут же выдохнул, беря себя в руки. - Извини, Нортон, у меня сегодня сложный денёк выдался. А с твоей адепткой ничего не случится, можешь не переживать, нам всего лишь надо перекинуться парой слов, это займёт минуту или две.
- Леди Ларсен? - выжидающе приподняв бровь и глядя мне в
