Я сначала не поняла, что происходит, и почему Мавии ничего не досталось, а потом осознала, что моего королевства больше нет. Есть Аратония. Да-да. Мавия полностью добровольно перешла драконам, стала частью их королевства, но сохранила свое название. Кто теперь правитель всех этих земель? Угадайте с трех раз? Мой суженый, разумеется.
Как только я пришла в себя после этого совещания (благо умудрилась сдержаться) и вернулась к Ларинде, потребовала вызвать Датерейя. Знала, что у них есть договор о том, как можно связаться в случае необходимости с владыкой. Сейчас был именно такой случай.
Когда появился Датерей, я уже не сдерживалась и выражалась резко. Это надо же! Уничтожить мое королевство, не спросив меня! И ладно все думали, будто я мертва, но Датерей-то знал правду и не помешал разделу земель! И просто-напросто лишил меня дома. В прямом смысле слова. Куда ни подайся – драконы да эльфы.
– Эвелина, – спокойно сказал Датерей, когда я затихла, – для твоего народа так будет лучше. Почему беспокоишься, не понимаю? Ты ведь вернешься к Ривладу? Вернешься. Вы поженитесь? Поженитесь. После свадебного обряда на все земли у вас с Ривладом будут равные права, как на Мавию, так заметь, и на Аратонию, которая всегда, слышишь, всегда принадлежала только драконам.
Ну, и логика!
– А если я так не хочу?
– Что не хочешь? – серьезно спросил Датерей.
– Если я не захочу быть с Ривладом, – зло прошипела я.
Лицо эльфа вытянулось. Повисла тишина. Даже Ларинда замерла у печи, перестав помешивать готовящийся обед.
– Если не захочешь остаться с Ривладом и пожелаешь уйти, – совсем тихо сказал Датерей, – то границы твоего королевства станут прежними. И Мавии отойдет одна из двух частей земель, что принадлежали Торнаху.
Я выдохнула, посмотрела на свои сжатые ладони. Ощущение, что меня обманывают, никуда не исчезло.
– Никто не собирается отнимать у тебя земли, Эвелина. Просто так Ривладу проще навести порядок.
– От этого решения мне больно так, будто предали самые близкие, – заметила я. – И я желаю, чтобы Мавия осталась Мавией, а Аратония – Аратонией. И Ривлад может забрать себе земли некроманта, мне и моему королевству они не нужны.
Ложка выпала из рук Ларинды, разрушая гробовую тишину. Датерей встал.
– И как ты скажешь об этом Ривладу? – спросил он.
И в его взгляде мелькнуло что-то непонятное.
– Как ты объяснишь дракону, своему суженому, индарией которого ты являешься, если ты забыла, что не желаешь объединения ваших земель? При этом заметь, что Ривлад готов отдать тебе все свои земли, даже не раздумывая, – припечатал владыка эльфов.
Я потерла руками виски.
– Я боюсь.
– Чего? – Датерей сел обратно на стул.
– Я теряю свою независимость, понимаешь? У меня не остается выбора. Кто-то всегда решает за меня, что будет лучше. То Азар, пытаясь выдать замуж за Торнаха, то вы, эльфы определяете, как поступать. Теперь еще и драконы присоединились.
А кто я? Да, никто, по сути. Ничего не могу, ничего не умею и всего лишена, – ответила я. – Знаешь, Датерей, как Ривлад делал мне предложение? Просил обо мне заботиться, помогать, опекать, как ребенка, и защищать. Равносильно тому, что я не могу и шага ступить без его разрешения.
А теперь… Вы у меня не просто королевство отобрали, вы у меня забрали свободу, а вместе с ней и способность принимать решения, делать свой выбор, правильный или неправильный, но мой, понимаешь?
Эльф понимал, я видела по его глазам.
– И что теперь? Знаешь, что теперь? Я чувствую себя птицей в клетке. Представь, если бы у тебя отобрали страну драконы, безусловно, пришедшие на помощь в безвыходной ситуации? Но при этом присоединили бы Зачарованный лес к своим землям. И пока тебя не было бы, наводили там порядок. А если бы вернулся, то все что тебе оставалось бы, жениться, чтобы по-прежнему быть владыкой и иметь возможность заботиться о своем народе.
Датерей вздрогнул. Я поднялась.
– Если мне не вернут Мавию, мое королевство, то я не вернусь. Поверь, найду способ, Датерей, – сказала я, понимая, что с таким положением дел смириться, действительно, не смогу. – Это мой народ. И ради него я пошла на сделку и с эльфами, и с драконами. Но никому не давала права забирать у меня то, что передали родители. Я еще не настолько сильна, но стану такой. И буду защищать свой народ и земли. Я не хочу войны и всегда выступаю за мир, но вы все нарушаете свое слово – помогать, но не принуждать и править за меня.
Ривлад же… Может быть, ему стоит понять: я уже не ребенок. У меня есть право поступать так, как считаю правильным. Да, я испытываю к нему сильные чувства, но даже под их влиянием не способна разрушить королевство, за которое мои родители заплатили жизнями.
Эльф по-прежнему молчал, Ларинда смотрела на меня огромными глазами, напрочь забыв про дела.
– Я не против, Датерей, если вы поможете мне, окажете поддержку. Я всегда готова сделать для вас то же самое. Всем, кому нужна моя помощь, кто попросит об этом и достоин этого, я готова отдать свой свет. Но цена вашей помощи – не мое королевство Мавия, – твердо сказала я. – Если Ривлад так рвется помочь, пусть делает это на правах регента. Если нам суждено быть вместе, то он и так станет королем, так как станет моим мужем, и права у нас будут равные. Но то, что вы сделали сейчас, недопустимо!
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тиканьем часов на стене да бульканьем похлебки в печи.
– Ты повзрослела, – неожиданно улыбнулся Датерей. – И стала мудрее. И да, Эвелина, ты права. Но как мне убедить Ривлада – ума не приложу. На его стороне в этот раз все твои друзья, включая Сеню.
– Покажи им наш разговор, – предложила я.
– Это…
– Неопасно, она права, – поддержала Ларинда. – Верните принцессе ее королевство. Пусть дракон услышит, что он натворил!
– Тогда Ривлад поймет, что Эвелина жива и вернулась, начнет ее искать.
– Скажи, что тебе приснился сон, – предложила я.
– Хмм… Хорошо, – сказал Датерей, сдаваясь.
Он создал прозрачный шар, что-то прошептал, явно таким образом сохраняя воспоминание.
– Я поговорю с Ривладом.
– Нет, действуем не так.
Датерей посмотрел на меня.
– Я хочу, чтобы ты полностью собрал Совет четырех народов – гномов, драконов, эльфов и людей и дал им это послушать, – указала я на белый шарик, замерший в руке Датерейя. – И я при этом желаю присутствовать.
После этого развернулась и вышла из комнаты, оставив изумленного владыку и смеющуюся ведьму наедине.
Когда в следующий раз я перенеслась к Ривладу, то оказалась в его замке в зале с драконами. Совет был полностью собран, мой суженый сидел во главе стола, слева находился Датерей, справа – Лель, поглаживающий Фиалку, своего шаорса.
