— Нет, правда, — для наглядности надула обиженно губы, — пока ты лежал без сознания, меня чуть не съели.
— Подозреваю, речь не о тех мужичках с корзинками?
— Откуда ты знаешь?
Улыбнулся, промолчал, предлагая продолжить. Ну, а кто от такого откажется? Тем более с непривычки? Мы ведь жили с мамой, и мой долг — помогать, а не усложнять, а здесь… эм…
— Можно, — еще шире улыбка.
Вот, а здесь можно.
И я выложила все о мерзком курнабусе, расписала в красках укусы спины, показала царапины (удивилась сама, что они остались), и в конце указала на горку веточек, сломанных мной в жесткой схватке. Мы остановились как раз у кустарника, когда я закончила речь.
— А ты мстительна, — похвалил дракон и развернул меня так, чтобы я сама увидела причину его гордости.
Пушистый кустарник несколько поредел, но не так типа осень настала, листья опали, а выборочно и прилично. А именно: в самой его гуще, там, где раньше обильно кустились кровожадные ветки, зияла дыра. Видимо, именно здесь я и проползала, вот только… я была уверена, что худее как минимум на три размера!
— Я могу сам выполнить твое обещание на счет трупаруса, — снова проявил поразительную осведомленность Аодх, — а могу показать, для чего тебе нужен хвост.
— Этот? — покосилась на длинное безобразие, которое тащилось за нами.
— Ты его явно недооцениваешь. Хвост для дракона — оружие, по-моему, ты это знаешь. Да, — кивнул, что-то высмотрев у меня в глазах, — это одно из немногих знаний о драконах, которыми с тобой поделились.
— Папа уже говорил, что…
— И я твоего папу прекрасно расслышал, но наша дочь будет знать о драконах все, не обижайся, — поцелуй вместо успокоительного. — Так вот, хвост — часть твоей силы, твоя опора. Если у тебя отказали ноги, благодаря хвосту ты все равно будешь передвигаться.
Если у тебя отказали руки, ты все равно не останешься голодной.
— Тьфу-тьфу, — сплюнула я за плечо Аодха.
— Размер хвоста и цвет тоже немаловажны.
— Я так и знала! Все эти рассуждения, что красота не главное — для отвода глаз! Я буду у вас там шутом!
— Вряд ли я позволю, даже если ты действительно этого захочешь, — остудил снова дракон. — Цвет твоего хвоста не просто красив, Доди. Не спорь, ты пока этого не понимаешь. Это, как знаешь… жить среди обжор-толстяков и считать, что это идеальные формы, а потом попасть к вегетарианцам. У тебя не сформировался правильный вкус относительно драконов.
— Дааа?! — выкрутилась, чтобы лучше видеть драконью морду, а то, может, я тут ошиблась, со своим-то непритязательным вкусом!
— Доди, — поцелуй в висок, щеки, и вот ни одного шанса позлиться, — ты постоянно меня смешишь и перебиваешь, и так странно, что меня это не раздражает.
— Дааа?! — воодушевилась поблажками. — Что, и повторяться можно до бесконечности?
— Продолжим говорить о хвостах, — сияющая улыбка вместо ответа. — Цвет хвоста — это тоже оружие или защита, как повезло, как сумеешь использовать. Как думаешь, цвет твоего хвоста — это что?
— Недоразумение.
— А если подумать?
— Ну, если подумать, то наказание. Я, правда, не знаю за что, вроде бы нагрешить не успела.
— А если подумать всерьез?
Подумала снова, на этот раз как полагается — сдвинув брови, нахмурив лоб, но нет, правда, ничего за собой не припомню: подругу не подставляла, чужого мужчину (тьфу блин не хватало) не возжелала, до недавнего времени даже не целовалась.
— Незаслуженное наказание, — озвучила рассуждения.
— Ладно, — Аодх спрятал взгляд за опущенными ресницами, и мне еще послышался стон, но, наверное, только послышался, — лучше я тебе как-нибудь покажу. Оставим пока эту тему, а то мы соединимся, несмотря на твою полутрансформацию.
И вот здесь у меня брови взлетели птичками, лоб разгладился, а дыхание прервалось.
Погоди-ка, а он что… хочет меня, даже видя в таком состоянии?
— Доди, — тяжкий вздох приговоренного к вечным мукам, — интересно, когда ты поверишь, что у меня голова кругом только от взгляда на тебя? После первого или второго ребенка?
А я как представила, что у меня будет ребенок от Аодха, у самой голова закружилась, а перед глазами испуганно затанцевали мутные мушки.
— Я пока не готова, — выдавила просьбу-признание.
— Я тебя подготовлю, — получила намек-обещание. — Ну, так что мы решаем с кустарником?
Окинув курнабус благостным взглядом, я махнула хвостом: пусть живет, а у нас купание намечается, не до разборок. И вообще, Луна очень яркая, и так низко висят звезды, что кажется, чуть подпрыгнешь — достанешь рукой. Только успела так подумать, почувствовала прикосновение ветра к лицу и, — ой, мы летим! — увидела, как стремительно приближаются звезды, а потом одна из них падает мне на ладонь!
Мы приземлились…
Плавно, медленно, в ленивой драконьей манере. Не было слов, чтобы выразить все, что чувствую. Обняла Аодха за шею, разжала ладонь с магическим светлячком — никому не отдам, мой! Светлячок — не звезда, это и легал ясно, он гораздо, гораздо, лучше!
Я с восторгом смотрела, как после полета за спиной дракона складываются сильные крылья. Хорошо, что у него тело прохладное, потому что мое невыносимо горело, а еще хорошо, что у меня есть такой безобразный хвост и все, что со мной сейчас происходит, можно списать на шок, просто шок.
— Все, что с тобой сейчас происходит, — прошептал Аодх, — это я.
А я посмотрела вниз, поняла, что мы оба уже без одежды, пискнула, скрестила руки, попыталась что-то сделать с ногами, но бесполезно, и отчасти из-за растерянности резко поинтересовалась:
— Не слишком самоуверенное заявление?
— Нет.
Дальше я спорить не стала, во-первых, потому что драконов не переспорить, во-вторых, потому что он прав. Все, что со мной происходит в последнее время, из-за Аодха. Он удивленно моргнул — ага, фраза ему не понравилась, но ведь правда, а то хотел смутить меня, выставить напоказ мои… ну… все, что я чувствую…
— А все, что происходит сейчас со мной, — провел ласково по щеке, не забыв почесать и мой лоб, — это ты, Доди.
Взгляд прямой, ничуть не смущенный, но лукавый, мол, смотри, мне не стыдно вслух признаться в том, что я чувствую. Все напоказ, для тебя. Но я пока не готова, не могу, не привыкла…
— Драконы долго живут, — усмехнулся.
А я закончила мысленно то, что осталось несказанным — «подожду»… и по темным глазам прочитала, что поняла его правильно. Хм, похоже, драконья мудрость — это наследственное.
— И самомнение тоже, — добавил Аодх, заходя в воду все дальше и дальше, пока она не скрыла наши тела. Дракона — по плечи, меня почти всю, потому что он все еще держал меня на руках.
