Максон, должно быть, подошел очень тихо, потому что я понятия не имею, как долго он стоял у двери, наблюдая за нами. Элиза первой увидела его фигуру на пороге моей комнаты и застыла в изумлении.
-Ваше Величество, - сказала она, склонив голову.
Мы все посмотрели, уверены, что не правильно поняли её.
- Дамы, - он кивнул головой нам. - Я не хотел вас прерывать. Я думаю, что только разрушил что-то здесь.
Мы посмотрели друг на друга, и у меня было чувство, что я не одна думаю “Нет, ты сделал что-то действительно удивительное”.
-Всё в порядке, - сказала я.
- Повторюсь, мне очень жаль вторгаться, но мне нужно поговорить с Америкой. Наедине.
Селеста вздохнула и собралась уходить, но перед тем как встать, она обернулась и подмигнула мне. Элиза быстро поднялась и Крисс последовала за ней немного сжав мою ногу и соскочила с кровати.
Элиза сделала перед Максоном реверанс, когда уходила, Крисс остановилась перед ним, чтобы поправить его воротник. Селеста так решительно, как я когда-либо видела её,прошептала что-то в ухо Максона.
Когда она закончила, он улыбнулся.
- Я не думаю, что это будет необходимо.
- Хорошо.
Она вышла, закрыв за собой дверь, и я встала, чтобы принять всё, что он скажет.
- Что это было? - спросила я, указывая на дверь.
- О, Селеста дала мне понять, что если я сделаю тебе больно, она заставит меня плакать, - сказал он с улыбкой.
Я рассмеялась.
- Я уже познакомилась с этими ногтями, так что будь поосторожней.
- Да, мэм.
Я задержала дыхание, позволяя моей улыбке исчезнуть.
- Итак?
- Итак?
- Собираешься ли ты сделать это?
Максон усмехнулся и покачал головой.
- Нет. Эта мысль на мгновенье заинтриговала меня, но я не хочу начинать всё сначала. Мне нравятся мои несовершенные девушки, - он пожал плечами, - Кроме того, отец не знает об Августе или какие цели преследуют Северяне, ничего из этого. Его решения недальновидны. Сейчас это было бы прыжком с корабля.
Я вздохнула с облегчением. Я надеялась, что Максон достаточно заботится обо мне, чтобы не отпустить меня, но после того, как я поговорила с девушками, я не хочу видеть, что произойдёт и с ними.
- Кроме того, - добавил он, казалось радостно, - ты должна увидеть газету.
- Почему? Что случилось? - умоляла я, приближаясь к нему.
- Они снова впечатлены тобой. Я не думаю, что хоть немного понимаю настроение страны сейчас. Это как если бы..Это как если бы они знали, что всё могло бы быть по-другому. То, как он управляет страной показывает, как он управляет мной. Он чувствует, что никто не способен принять правильное решение, поэтому навязывает своё мнение людям. И, прочитав дневники Грегори, кажется, что так было долгое время.
- Но этого больше никто не хочет. Люди хотят иметь выбор, - Максон покачал головой.
- Он боится тебя, но он не может тебя выгнать. Они обожают тебя, Америка.
Я сглотнула. - Обожают?
Он кивнул.
- И…Я тоже это чувствую. Таким образом, независимо от того, что он говорит или как поступает, не теряй веру. Это ещё не конец.
Я приложила руки ко рту, шокированная новосями. Отбор продолжится, у девушек и меня есть шанс и , основываясь на информации Максона, я нравлюсь людям все больше и больше.
Но из всех хороших новостей, одна вещь по-прежнему давит на меня.
Я посмотрела на одеяло, боясь спрашивать. - Я знаю, что это будет звучать глупо… но кто дочь французского короля?
Максон помолчал перед тем, как сесть на кровать. - Ее зовут Дафни. Перед Отбором она была единственной девушкой, которую я знал.
- И?
Он затрясся в беззвучном смехе.
-И позже я понял, что ее чувства это нечто большее, чем дружба. Но я не ответил ей. Я не мог.
- Что-то не так с ней или -
- Америка, нет. - Максон взял мою руку, заставив посмотреть на него. - Дафни моя подруга и ничего более. Я всю жизнь ждал тебя, всех вас. Это мой шанс найти жену и я знаю это с самого рождения. Моя связь с Дафни была несущественной. Я не хотел упоминать ее имя при тебе, а папа сделал это только для того, чтобы заставить тебя сомневаться в себе.
Я закусила губу. Король слишком хорошо знал мои слабости.
- И я вижу, ты сомневаешься, Америка. Ты сравниваешь себя с моей мамой, другой Элитой, с той версией тебя, которой ты могла бы стать. И сейчас ты опять будешь сравнивать себя с человеком, о существовании которого не знала пару часов назад.
Это было правдой. Я уже начинала думать, была ли она красивее, умнее чем я, произносила ли она имя Максона с кокетливым акцентом.
- Америка, - сказал он. - Если бы она что-то значила для меня, я бы сказал тебе. Так же как и ты сказала бы мне.
Мой желудок перевернулся. Я не была полностью честна с Максоном. Но его глаза были так близко, заглядывая глубоко в меня, и мне было просто отпустить это. Я могла забыть обо всем, что окружало нас, когда он смотрел на меня так. Я так и сделала.
Я упала в объятья Максона, крепко держа его. - Больше нету в мире места, где я хотела бы быть.
Селеста была главой нашего новообретенного сестринства. Это было её идеей перетащить все большие зеркала и взять с собой наших служанок в Женскую Комнату, для того чтобы весь день делать друг другу прически и макияж. В этом не было никакого смысла, ведь в замке было полно людей, которые могли бы сделать это намного лучше, но это все же было очень весело.
Крисс держала концы волос вокруг моего лба.
-Ты когда-нибудь хотела подстричь челку?
-Пару раз, - призналась я, распушив челку, которая была прямо над моими глазами. -Но моя сестра всегда недовольна ей, поэтому я не стала.
-Я думаю, это бы выглядело круто, - сказала Крисс с энтузиазмом. -Однажды я подстригала челку моим кузенам, могу и тебе.
-Ага, - вмешалась Селеста. - Подпусти ее к лицу с ножницами, Америка. Отличная идея.
Мы все разразились смехом. Я даже услышала короткий смешок с другого конца комнаты.
Я взглянула, чтобы увидеть как королева плотно поджала губы, пытаясь прочитать файл лежащий перед ней. Я волновалась, что она найдёт всё это немного неправильным, но честно говоря, я не видела её когда-либо такой счастливой.
-Мы должны сфотографироваться! - сказала Элиза.
-У кого-нибудь есть фотик? - спросила Селеста. -Я профи в этом деле.
-У Максона есть! - закричала Крисс. -Подойди на минуточку, - сказала она горничной, ободряюще приглашая ее.
- Держи” - сказала я, взяв бумагу. - Ладно, ладно. “Ваше Высочество, леди Элиты требуют, немедленно, любую приглянувшеюся вам камеру, как можно скорее..”
Крисс захихикала, а Селеста затрясла головой.
