Малышка Ли была здесь.
И ее похитили.
Это сделал вампир.
Эрику не нужно было просматривать камеры видеонаблюдения, чтобы убедиться в своих предположениях. Вампир чуял запах собрата. Ощущал его ненависть и жажду, как свою. Среди тысяч эмоций умело выделил то чувство, которое и сам испытывал: неуемную тягу к Ли. Это конкретно дезориентировало Эрика. Ведь он твердо знал, что Лиен — его Невеста, избранная Судьбой для него, предназначенная в спутницы до скончания веков.
А здесь…. Кто-то еще собирался заявить свои права на его, Эрика, Невесту.
Да только не бывать этому! Никогда! Не в этой жизни! И не во всех последующих! Слишком долго Эрик ждал свою избранницу. Много раз впадал в отчаяние.
А сейчас, отыскав ее, не отдаст!
Ведь Лиен может принадлежать только ему, Эрику, и никому больше.
Нужно торопиться. Нужно идти по следу и отыскать Ли.
Сколько у него времени? Час? Два? Сутки?
Эрик выскочил на улицу. Стены клуба душили его. Аромат девчонки, смешанный с запахом страха, сводил с ума.
И Эрик не смог устоять. Безумие поглотило вампира. И лишь тоненькая ниточка держала его сознание на грани пропасти: сначала нужно отыскать Ли.
* * *
Около часа понадобилось Эрику на то, чтобы наткнуться на след. Он был четким, не смешивался с другими нитями, и вел к заброшенным складам.
Эрик уже не замечал, следуют ли за ним его верные помощники. Казалось, он не видел никого и ничего вокруг. Шел только за девушкой. И чем ближе к нему находилась Лиен, тем отчетливее ощущался ее страх.
Но вдруг Эрика словно током прошибло. Сладковатый аромат крови потянулся по воздуху. И это стало последним шагом в пропасть.
Безумие Эрика взорвалось. Разлилось по венам. Дикий, почти утративший рассудок зверь, спрятанный под железной выдержкой Эрика, вырвался наружу. Потому что кровь принадлежала Невесте. Ошибки быть не могло.
Рухнули последние барьеры. А сознание Эрика померкло, и даже тонкие нити, связавшие его с Невестой, уже не держали.
Эпилог 4. Лиен и Эрик
Лиен услышала рев. Чуткий слух оборотня распознал этот звук.
Нет, он не принадлежал ее сородичам. Был слишком схож с человеческим, но в то же время, напоминал рычание смертельно раненого хищника.
А еще Лиен этот звук показался знакомым. Возможно, она слышала его прежде, только не могла припомнить, где именно.
А звук все приближался и приближался.
Лиен осмотрелась, когда окончательно пришла в себя. Ее заперли в темном помещении без окон. Здесь слишком сильно воняло. Наверное, место было выбрано не случайно. Кто станет искать Принцессу в заброшенном, смердящем непонятно какими «ароматами» здании?
А еще зачарованный браслет приводил волчицу в ярость. Лиен ощущала себя настолько беспомощной, что хотелось выть и скулить от досады.
Сталь глубоко впивалась в кожу, оставляя кровавые следы. Но Ли не прекращала попыток. Девушка пыталась стянуть злосчастные оковы.
Пока в нескольких метрах от нее невероятная по своей мощи сила не снесла половину стены. В образовавшемся проеме Лиен увидела высокую мужскую фигуру.
Вампир!
И он был огромным. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам и спине. Широкие плечи не сковывала одежда. Массивная грудная клетка вздымалась от каждого хриплого вздоха.
Вампир устрашал своим видом, но по каким-то необъяснимым пока причинами Лиен не испугалась. Наоборот, со всей ясностью поняла: этот мужчина пришел, чтобы спасти ее.
— Браслеты, они зачарованы! — выкрикнула Лиен, продолжая дергать скованными запястьями.
Цепочка браслетов фиксировала руки Лиен с одной стороны, а более длинный конец был привинчен к крюку, торчащему из пола.
— Здравствуй, Эрик, — раздался шелестящий голос похитителя Лиен.
А волчица вздрогнула от внезапного возвращения злобного вампира.
— Эрик? — повторила Лиен.
Да, точно! Вампир ведь назвал именно это имя до того, как Лиен потеряла сознание. То есть вот так и выглядит тот самый легендарный Эрик?
Нет, ну да. Впечатляет. Не поспорить. Вот только Лиен уже не собиралась знакомиться с героем и защитником всех обездоленных. Лиен хотела домой, туда, где безопасно и тепло. И вкусно кормят.
И не воняет нечистотами и гнилью.
Эрик тряхнул головой, словно пытался сбросить пелену наваждения, или вернуться в сознание.
А взгляд безумный и дикий. Ярко-алые глаза, не мигая, следили за каждым движением Ли. И да, теперь девушке все же стало капельку страшно.
— Ребята, давайте вы здесь сами разберетесь, без меня, да? А я пойду. Хорошо? — несмело предложила Лиен, не очень рассчитывая на положительный ответ.
Эрик вновь тряхнул головой.
Смазанной тенью вампир переместился, оказался невероятно близко к самой Лиен.
Поток воздуха шевельнул длинные светлые волосы. Лиен вздрогнула. Пряди были словно прохладная сталь. Обжигающе холодными. Будто кололи ее нежную кожу.
Эрик шумно втянул воздух носом. А его глаза закатились.
— Боги! — выдохнула Лиен.
Странное чувство все крепче оплетало ее тело. Было невероятно страшно. Вместе с тем сладко. Волнительно. Больно.
И да, жутковатое зрелище. Перед ней стоял безумный, весьма неуравновешенный вампир. Где-то очень близко все еще бродил и наблюдал за ними похититель. А она ничего не могла сделать. Даже перекинуться в зверя, чтобы дать хоть какой-то отпор.
Еще и одежда на ней, мягко говоря, вызывающая.
Эрик подался вперед. Почти коснулся своим лицом ее огненной шевелюры, и вновь отстранился.
— Эрик, да? Ты поможешь мне снять эти штуки? — тихонько с дрожью в голосе попросила Лиен.
— Он не слышит тебя, волчица! — вместо Эрика ответил похититель. — Его поглотило безумие. Ты свела его с ума.
По заброшенному зданию пронесся зловещий смех. Лиен все больше убеждалась в том, что ее похитил маньяк. А единственная надежда на спасение пребывала в настоящий момент не в самом адекватном состоянии.
Лиен в отчаянии зарычала и уже громче рявкнула:
— Эрик!
Эрик вновь тряхнул головой, сфокусировал взгляд, и только сейчас увидел ее запястья. В полыхающем жаждой взгляде мелькнуло сознание. Вампир перехватил цепочку, рванул тонкую, но крепкую сталь. И та тут же рассыпалась на мелкие кусочки.
Браслеты упали на пол, и Лиен ощутила свободу.
Девушка уже собралась перекинуться в волчицу, но Эрик перехватил ее запястье. Сначала одно. Потом второе.
Лиен, открыв рот, удивленно следила за тем, как вампир зачем-то вылизывает каждую ранку на ее запястьях. Нет, конечно же, было невероятно приятно и волнительно, казалось, будто по венам заструился жидкий огонь.
Но…. Елки-палки! Это ведь до чертиков странно!
— Какая забота, да? — раздался насмешливый шепот похитителя, а в следующее мгновение Эрика словно потянула невидимая сила.
Крепкое тело вампира швыряло в разные стороны, будто невидимый глазу гигант решил поиграть Эриком в баскетбол, используя в качестве мяча.
На Лиен со всех сторон сыпались ошметки штукатурки, щепки, куски стены, пола, потолка.
Дикий рев перекрыл грохот, и на фоне этого шума Ли расслышала хрипловатый, обволакивающий шепот. Словно знакомый голос тихонько говорил с ней:
— Беги. Я тебя найду. Все будет хорошо.
И Лиен поверила.
Не теряя ни минуты, девушка перекинулась в волка и помчалась во весь опор. А за спиной заброшенное здание превращалось в руины. И где-то под обломками остался Эрик.
* * *
«Дура! Ну дура же!» — бормотала Лиен.
Она уже убежала на безопасное расстояние. И застыла.
Ни души вокруг. Словно эта часть города вымерла. Все звуки стихли.
Но в груди щемило так сильно, будто в сердце вонзился острый кинжал.
Невероятно больно.
Нужно вернуться. Зачем? Лиен не знала. Понимала одно: нужно вернуться и убедиться, что с Эриком все в порядке.
