– Мой зверь временно спит. Но если кто-то сомневается во мне как в главе, я готов принять вызов.
– Человеком?
– Самоубийство!
– Мы с вами прошли и через заключение в изоляторе, и через схватку с кланами на воле. Мы вместе построили свой новый дом, и все это время стояли плечом к плечу против всего мира. Да, я понимаю, что новость о беременности Веры вызвала у вас волнения. Знаю, как болезненна для каждого из нас тема продолжения рода. И вы знаете, что я работаю над решением этой проблемы.
– Поработал уже! Себе только и заделал ребенка! А как же мы? Или холопам не положено? – выкрикнул кто-то из толпы.
Звери потихоньку оборачивались, но самые сильные самцы не спешили. Били хвостами по ногам, порыкивали, припадали на лапы.
– Это чудо, в природе которого мы еще не разобрались.
– Ох, а что, если зверь главы передался ребенку? Это так работает?
– Я не готов жертвовать второй душой ради детей! – запаниковал кто-то.
– Я не отдавал никуда своего зверя. Он по-прежнему со мной, просто временно спит. Так уж случилось, что на встрече с лисами взорвался их очередной эксперимент и все присутствующие пострадали.
Тамара, что крутилась неподалеку от главы, застыла, а потом завертела головой по сторонам. Дима догадывался, что она ищет Кота. Она знала, что он отправился вместе с ним к лисам и теперь тоже остался без животной стороны.
– Глава, а если зверь не очнется? Ты отдаешь себе отчет, что должен будешь уйти?
– Если моя вторая ипостась не проявит себя в течение месяца, я уйду. А пока, если кто-то сомневается во мне, прошу вперед.
– За месяц ничего не случится…
– А если нападение? Если какая-нибудь стая кинет вызов? А у нас глава ни то ни се.
«Ах», – прокатилось по залу. Еще никто не позволял себе такого обращения в сторону главы Иных.
“И не позволит”, – решил про себя Дима, в одно мгновение оказался рядом и с размаху ударил в солнечное сплетение так, что обладатель длинного языка отлетел на пару метров и шлепнулся плашмя. Животная сторона взяла свое, и вот уже через пару секунд на Диму несся коричневый зверь.
Глава Иных резко пригнулся, размахиваясь ногой и ударяя в живот зверя на лету, но тот умудрился извернуться и вцепиться в руку между локтем и предплечьем. Повис, сжимая зубы, скуля сквозь плотно сжатые челюсти. У Димы не было выбора – он резко ударил пальцами в глаза, и тут же оборотень разжал челюсти и повалился на пол, визжа от боли.
Дима вскользь взглянул на рваную рану и отметил с облегчением, что его ускоренная регенерация никуда не делась. Хоть здесь везет!
Но рано обрадовался. Агрессия и пыл драки, никем не подавленные ментально, цепной реакцией распространились по толпе, и Дима увидел, как сразу несколько зверей несутся на него, царапая пол когтями.
Вера
Ни Коту, ни Тени, преградившим дорогу, было меня не остановить. Стоило взглянуть на наемника, как ему словно нож под ребра вставили. Глаза выпучил, руки ко мне протянул, но весь сжался телом, затрясся, явно пытаясь сдержать оборот. Вот только зря: не прошло и десяти секунд, как он припал к земле зверем.
А вот с Котом сложнее, припадать он категорически не хотел. Похоже, тоже потерял зверя, как и глава. Дела все хуже и хуже, как посмотрю. Одно хорошо: он боялся применить силу, что играло мне на руку. Стоило оборотню схватить меня за плечи, как я заявила:
– Дима почувствует твой запах на мне, а я совру, что ты приставал, если не отпустишь.
– Ты этого не сделаешь, – с недоверием замотал головой Кот.
– Проверим? – подняла брови вверх.
Проверять он не хотел, но у меня создалось ощущение, что стоял бы насмерть, несмотря на все кары, если бы сам не сомневался. Так же, как и я, боялся, что случится непоправимое, и знал, что я могу помочь. Именно поэтому сделал вид, что испугался, что внял моим угрозам, и разжал руки.
Мне даже не нужно было показывать, где они. Я без труда нашла источник эмоциональных волн и побежала в ту сторону что есть мочи.
– Тебе нельзя бежать! – Тень уже обернулся в человека и нессясзади. И я даже не хотела поворачиваться и смотреть, в каком виде, потому что одежда на нем точно разорвалась при обороте. – Подумай о ребенке!
– Мне точно будет плохо, если с Димой что-нибудь случится, – крикнула на бегу, не думая останавливаться.
Тоже мне, заботливый! Как папочка! Я ему точно нравлюсь? Какая-то странная у него симпатия…
А ребенок… Сейчас во мне зрела необъяснимая уверенность, что с ним все в порядке и что это даже он несет меня вперед, а не я его.
Тяжелые двери еле поддались. Помогли Тень и Кот. Но когда огромные деревяшки отлетели в сторону, мне показалось, что мы открыли врата ада.
Куски шерсти, покусанные звери, кровяные разводы на полу и просто меховая каша впереди.
Люди и звери смешались в толпе так, что не разобрать, кто нападает, а кто разнимает. Визги, скулеж и трехэтажный мат крыли все это сверху, вводя в полный ступор.
Где кто? Что где?
Неужели Диму уже загрызли?
Нет-нет-нет! Не думай о плохом! Нет!
Я же боюсь безумно, почему не пригибает всех к земле? Внутри меня такая каша чувств, отчаяния, страха и неуверенности… Неужели все из-за этого? Ментальным даром тоже нужно уметь управлять?
– Где? Где он? – Я вцепилась в рукав Кота, тряся за руку так, что могла бы выдернуть из сустава.
Оборотень вытянул шею и просканировал взглядом зал, а потом мое сердце пропустило удар, потому что глаза Кота страшно распахнулись и он глухо ахнул.
Я покачнулась.
– Ты в порядке? – Тень тут же подхватил меня под локотки. – Живот не болит?
Почему он смотрит на меня? На помощь бежать надо! К Диме!
А Кот что там увидел и стоит? Почему не вмешивается?
Ответ один: поздно. Ведь так?
Опустошение наполнило меня без остатка. Бессилие подогнуло ноги, и я оперлась спиной о Тень, привалившись к опоре, чтобы еще чуть-чуть постоять.
Боль началась с маленькой пульсирующей точки внутри и разрасталась, постепенно заполняя меня всю. Через несколько минут казалось, что я сама боль.
В кои-то веки в моей жизни появился такой мужчина, за которым хоть на край света, а я сначала только спала, ела и подозревала и только вчера прозрела. Нам было отведено только полсуток счастья, а теперь судьба забрала его у неблагодарной меня.
А ведь я должна была только радоваться, что такой урод, как Леша, ушел из моей жизни. Что гены Димы, такие сильные, что способны управлять оборотнями, заменили трусливую ДНК бывшего женишка. Но я словно находилась под водой.
Перед глазами замелькали картинки, как Дима общался с ребенком через живот. Как усмирил страх ребенка одними только словами. Как заботливо за мной ухаживал. Как старался порадовать…
– А-а-а! – зарыдала я во весь голос. – Ди-и-има-а-а!
Сквозь пелену слез я увидела, как шерстяная стена передо мной расступилась, и несколько раз моргнула. Когда зрение стало четче, я с удивлениемзаметила, что люди плачут навзрыд в обнимку со зверями, а часть расступилась, открывая обзор на центр зала.
В сердце помещения, на нескольких телах зверей, красный от ран и крови Дима в захвате руки душил огромного рыжего волка. Свет жизни постепенно ушел из глаз зверя, и гибрид медленно отпустил его, глядя прямо на меня.
– Наш глава невероятный! – с придыханием донессядо моих ушей чей-то женский шепот. – Он поборол троих, выбрал самого крупного из несогласных и убил его, восстановив тем самым баланс. Голыми руками!
Я оттолкнулась от спины Тени, сделала шаг вперед и замерла. Боже! Как он еще жив! Истечет же сейчас кровью от рваных ран! На Диме же живого места нет.
– Альбину срочно сюда! – приказала я, с удивлением слыша сталь в голосе.
А сама побежала к Диме, боясь, что он вот-вот потеряет сознание.
Но глава Иных улыбался такой счастливой улыбкой, что захватывало дух. Уставший, еле живой, но такой довольный…
