Судорожно выдохнув собственную злость, сосредоточилась на осмотре камеры.
Она была рассчитана удержать оборотня в обороте — не меньше. Борозды от когтей прочерчивали узоры на стенах и дверях.
Внушительные кандалы как для рук, так и для ног на коротких толстых цепях вполне могли удержать и молодого дракона, что уж говорить обо мне. Передёрнув плечами представила перспективу оказаться прикованной в таком месте. В груди заклокотало от негодования.
«Как этот оборотень посмел прикоснуться ко мне! К драконице! К дочери Главы Клана Пепельных драконов! Я не несла никакой опасности этому месту.»
— Отомщ-щу, — воздух с шипением вырвался изо рта. Тело пронзило острой короткой болью и пальцы напряженно свело в начальном обороте. Когти с противным скрежетом прочертили глубокие борозды на внутренней оббивке двери, собирая кудрявые металлические стружки. То, как металл поддался драконьим когтям, меня воодушевило и успокоило до такой степени, что я смогла сосредоточиться не только на жажде крови, но и мыслях о побеге.
— Кис! — не таясь, активировала коммуникатор. — Духи, духи… — зашипела сквозь зубы. Сигнал от корабля прерывался. Я хлопнула себя по лбу. У Киса по плану была перезагрузка протокола безопасности перед предстоящим полётом. Это не должно длиться долго, но как раз сейчас, когда я попала в ловушку, связи с ним не было.
Пройдясь от двери до противоположной стены, присела на пол и надиктовала Кису сообщение. Теперь оставалось только ждать. Прикрыв глаза, постаралась отрешиться. Медитация способствовала обрести равновесие и успокоить драконицу. Оборот мог случиться и в случае, если я посчитаю, что нахожусь в смертельной опасности. Всё-таки мой возраст подошёл к грани совершеннолетия.
За этим занятием прошло пару часов. Успокоившись, проверила связь. Неудача в этот раз не расстроила. Я решительно подошла к двери, осматривая свои следы. Металл был старой ковки. Благодаря тому, что воздух в эмирате был сухой, ржавчины на нём было мало, но его давно не обновляли. Я ухватилась за скол, оставленный своими когтями. Маникюр испортить не боялась и уверенно стала расковыривать металл. Он был толстым, но недостаточно, чтобы остановить меня.
Идеи, как вскрыть дверь у меня не было. Петли были скрытыми, кроме замка ещё был наружный засов. Лязг от его закрытия я помнила. Мне не хватало физической силы, чтобы вынести эту дверь, но ничего не мешало отодрать острый металлический кусок — моё оружие для обороны. Просто так не дамся!
***
Эрган ар Кьерри
Рог у въездных ворот Шахатра оповестил о возвращение эмира в тот самый момент, когда я за завтраком рассчитывал получить ответы на свои вопросы заданные Эолайн. Девушка напротив меня вызывала такие чувства, о которых я не догадывался, что могу испытывать. Она унесла покой, ворвавшись в мою жизнь, с той минуты на площади.
Я не мог ни на чём сосредоточиться. Даже Совет, на котором я в отсутствие отца самостоятельно решал важные для эмирата дела, не занимал мои мысли полностью. Всё на что меня хватило — одобрить закупку продуктов и отдать распоряжение готовить караван с усиленной охраной из оборотней Джафара.
О запасах для общины нужно было думать сейчас, когда урожай ещё не собран и цены не взлетели до небес. Свои посадки были скудны и не обеспечивали наши потребности в полном объёме. Собственных оазисов с хлебными сортами фиников было мало. Если бы не торговля с северными эмиратами, мы бы голодали.
Эмиры знают об этом и во всю пользуются, раз от раза повышая цены и диктуя условия.
Когда я был неразумным драконёнком, меня это возмущало! Но отец доходчиво объяснил мне, что в случае если мы поссоримся, то в первую очередь пострадают наши люди. Они доверили свои жизни эмиру, приняли его подданство, исправно платят налоги, пополняя казну. И наша задача обеспечить им спокойную и сытую жизнь. В случае конфликта с северными эмиратами, голод будет сгонять людей с насиженных мест, гнать туда, где сытно. Это в свою очередь приведёт к тому, что на наших шахтах некому будет работать. Вот и получается, что несмотря на то, что мы богаты ресурсами — это не гарантирует стабильного будущего.
Но и полностью зависеть от самодурства некоторых эмиров и полагаться на их ласку, не в духе ар Кьерри. Поэтому у нас самое обученное крепкое войско, боевые виверны и мы демонстрируем свою мощь при каждом удобном случае, для устрашения.
Да, в наших песках почти ничего не росло, но горы на нашей территории были богаты золотыми жилами и драгоценными камнями. Только накануне я вернулся с шахт, где проводил большую часть времени, следя за добычей наших богатств. Это стало моей обязанность по достижении совершеннолетия. Как и многочасовые изнуряющие тренировки оборотней. Эмир проверял уровень подготовки воинов самолично. И если кто-то не дотягивал, вина в этом была моя, как наставника.
Возвращение в город было вынужденным. Отца вызвали на Совет двенадцати эмиров. В письме не говорилось о причине экстренного сбора, но разведчики доносили тревожащую информацию. Что-то происходило. В некоторых эмиратах стражей экипировали, как на войну. Ворота закрывались и на день. Хотя в мирное время их закрывали только ночью. Мы тоже приняли решение повысить бдительность и выставить дополнительные посты.
Кроме военных умений, отец большое внимание уделял моему образованию. Я получил самое лучшее из возможного на Караксе! Эмир лично принимал в этом участие. Его знания были неиссякаемые, как миллион песчинок в пустыне!
Моя жизнь была наполнена делами, мечтами и смыслом. Как и положено мужчине! Да и драконья суть не просто собирала что-то ценное в сокровищницу, а выбрало необычное для дракона увлечение. Она трепетала перед прекрасным…
Я помню свой восторг, когда первый раз обернувшись, взмыл высоко в небо и купался в жарких лучах солнца, гнал наперегонки с ветром до выламывающей боли в крыльях, совершал кульбиты до эйфории. Первый полёт завершился на вершине наших гор. Драконом я приземлился на снежный склон. Всегда хотел там побывать. Обернулся и пошатываясь упал на колени, чувствуя как в волосах гуляет ветер свободы, а сердце мощно бьётся, радуясь обретению крыльев и тут свершилось новое чудо… Передо мной, приподнимая хорошо стаявшего снега, из земли тянулся ярко-зелёный стебелёк с нежными звёздочками цветов. Драконье сердце стукнуло особенно сильно и я понял — вот оно — моё сокровище! С тех пор прошло пятьсот лет, а тяга к прекрасным цветам только крепнет. Отец спокойно отнёсся к моему увлечению. Сам он тоже любит работать руками — вырезать по дереву. Ему приходится древесину привозить караваном или если уж совсем невтерпёж, то и в лапах может принести.
Этой весной мне исполнилось девятьсот девяносто девять лет. Сколько сделано, а сколько ещё предстоит!
— Да здравствует, эмир! — воскликнул, завидя отца на боевой виверне и придержав за упряжь свою, двинулся навстречу. Стража за мной слажено подхватила, трижды прокричав приветствие.
— Сын, рад видеть тебя в здравии, — лицо эмира было скрыто, но взгляд потеплел, стоило ему меня увидеть. — Встречай гостей! Они приехали на твой День Выбора.
Я дёрнулся от последней фразы. Последние сутки мои мысли были заняты Эолайн и выбор новых наложниц маячил где-то та заднем плане и то только потому что осама Зибар, как организатор мероприятия подходил ко мне с некоторыми вопросами.
Тем временем отец широким жестом указал на эмира ар Ши-Раа, отца моего друга, он кстати сейчас был рядом со мной, но по этикету молчал, и на эмира ар Шии-Тари — очень хорошего друга отца.
Я поклонился в седле дорогим гостям.
Жаль, Духи не даровали эмиру ар Шии-Тари ещё наследника. Для многих драконов — это болезненная тема. Мы живём долго, но потомство появляется так редко, что рождение младенца-дракона является праздником для всех эмиратов. Последний раз такое событие случалось сто тридцать лет назад. Это в год моего рождения случился бум: сразу четыре младенца родились. А способствовало это постройка Храмов Духов в наших эмиратах, так утверждал мой наставник-дракон. Отец же на эту тему говорить не желает. Замыкается всегда. Что-то его гложет, но открыться передо мной не желает.
