Мадриде казался выдумкой. Как я и говорила, почерк преступника отличался от обычной манеры поведения Розалин. И на турнире она нам помогала. В своей манере.
Страж болезненно поморщился: за эти несколько часов от манер француженки он жутко устал. Ли усмехнулась.
– Но ведь именно ее любовь к странным развлечениям и помогла делу, – заступилась она за Розалин. – На каждом круге она выбирала предмет, позволяющий ей перемещаться вслед за одним из подозреваемых. Она просто делала назло – решила напомнить Амине об одном их приключении.
Ведьма посмотрела на Еву, будто передавая ей слово.
– Они соперничали не единожды, и Розалин увела из-под носа Амины рецепт того самого зелья, – рассказала артефактор. – Оставила американке только флакон с уже готовым напитком. Тогда мы все и поняли, как получилось, что Улоф сам провел вора в свою сокровищницу.
– Ужасный способ! – искренне испугался Кристоф. – То же самое она проделала здесь с Друидом. Он выглядит ужасно. Сейчас с ним работают лекари. Надеюсь, хотя бы к завтрашнему утру придет в себя. Он чуть не умер от разочарования, когда мы уводили Амину. Просто страшно!
– Но как она умудрилась напоить его этой отравой? – удивилась ведьма.
– Никак, – коротко ответил Страж. – Она отвлекла его, когда сдавала свой приз. Шепнула, что знает, кто вор, и прямо сейчас преступник уже в Сокровищнице Хаиля. Как бы он ни упрямился, но понимал, что такое возможно, потому пошел с ней. Как только они оказались далеко от остальных Избранных, она плеснула эту гадость ему в лицо. Этого оказалось достаточно.
– И как вы это поняли? – поинтересовалась Ева.
– Легко, – пожал плечами Кристоф. – Когда мы их встретили у потайной двери в его доме, одежда была еще мокрой.
– Процитирую Магнуса, – решила Ли иронично. – У Амины тоже есть стиль!
– А еще у нее на счету несколько дерзких краж, – напомнил Страж. – Долго она в Подземельях из-за этого не задержится, но года три жизни там оставит. А этот самый стиль у нее слишком дерзкий. На самом деле можно понять француженку, когда она пыталась вцепиться Амине в волосы. Каким бы ни было соперничество, это дело таланта и везения. Но так мстить…
– Это и удивляет, – грустно согласилась Ева.
– Лично мне еще интересно, зачем она вообще все это затеяла, – заметила Ли. – Амина производила очень приятное впечатление. Мне кажется, для такого у нее должна быть очень веская причина.
– Вот именно, – поддержала ее артефактор. – Кристоф, я знаю, она отказывается разговаривать с вами. Но, возможно, поговорит со мной. Это возможно?
– Буду благодарен, – с искренним облегчением отозвался Страж. – Я уже сказал: для меня это слишком нервное дело. А у нас еще убийца.
– Тогда предлагаю обмен, – тут же оживилась Ева. – Я пойду к Амине. Прости, Ли, одна. А вы с Кристофом могли бы попытаться узнать для меня кое-что у Лукреции. Беата упомянула, что забрала один важный для итальянской Избранной приз. Речь идет о ритуальной ступке с очень редким узором.
– Трискель со змейками, – тут же вспомнила ведьма. – Ты хочешь знать, откуда его могла получить полячка? Предполагаешь, что на самом деле она просто забрала его у Улофа вместе с кинжалом? Кажется, Беата интересовалась мужскими воинскими артефактами.
– Как и многие другие, – осторожно напомнил Страж. – Я, кстати, сверюсь с записями, сколько и каких предметов было украдено из тайника в Базеле. Даже мы с вами, Ева, тогда посчитали не все.
– Отлично. – Маг поднялась с кресла. – Встретимся здесь же?
– Нет, – покачал головой Кристоф. – Приходите сразу в центральный атриум. Я хочу закончить это сегодня, ведь завтра с утра объявят официальные итоги турнира. Не хочется слишком сильно вмешиваться в планы Академии.
– Ну да, – хмыкнула ведьма. – Главное, дать им возможность избавиться от всех нас как можно быстрее.
Авалон, Магическая Академия Англии, 20:00
Несмотря на то что руки Амины все еще были скованы сдерживающими чарами и ее собственная магия блокировалась, выглядела американка внешне спокойной – она удобно устроилась, в глубоком кресле, поджав ноги.
– Вижу, с тобой все в порядке? – улыбнулась Ева, войдя в комнату и устроившись в соседнем кресле. – А тут мило.
– Значит, Розалин не врала? – суховато уточнила Амина. – Ты на самом деле сотрудничаешь со Стражей и приехала сюда не на турнир, а ловить меня?
– Не только тебя, – уже серьезно ответила московский маг. – Да, я помогала в этом деле еще с Базеля. И турнир мне давно не интересен. Кажется, ты об этом знаешь. Однако я провела его удачно. Хоть что-то хорошее во всем этом.
– Можно подумать, то, что ты меня поймала, тебя не радует, – буркнула ее приятельница.
– А чему мне радоваться? – искренне переспросила Ева. – Ты была последней, на кого я могла бы подумать. Амина, я пытаюсь оправдать тебя хотя бы для себя. Ты не пошла бы на такое без серьезных причин. Но, как ни стараюсь, не могу их увидеть.
Она помолчала, а потом нехотя призналась:
– Знаешь… Все тот же Базель, кинжал Беовульфа – я бы поняла. А в Мадриде, говорят, в тайнике была часть колесницы Фрейи. Да, это тоже. Но предметы Ниниан? Сколько таких артефактов на свете? Простая женская магия. Ты же не веришь, что, если собрать их вместе, это даст какой-то чудесный эффект? Ты слишком умна для этого.
– С кинжалом или частицей божественного предмета меня бы легко поймали, – отозвалась американка. – Да и какой толк от этого куска деревяшки? И нет, мне не нужно было собирать все артефакты Ниниан. Только это скромное колечко из тайника Друида.
– Тогда, извини, я, кажется, перехвалила твою разумность, – с откровенным неудовольствием признала Ева. – Не устрой ты эту гонку по всей Европе с ненужными даже тебе ограблениями, можно было тихо дождаться турнира и взять кольцо, пусть даже крайне дерзким способом. Неужели ты при этом так ненавидишь Розалин?
– Не без этого, – помолчав, нехотя призналась Амина. – Я на самом деле ее ненавижу.
– Но за что? – удивленно спросила московский маг. – Она пару раз обошла тебя в поиске? Послушай, тогда просто счастье, что у нас с тобой разные интересы. Спроси, сколько раз я обходила ту же Розалин. Но это совсем не повод для столь сильных эмоций!
– С тобой как-то проще, – признала американка. – Да, мы всегда общались только на таких вот сборищах. Правда, однажды оказались в приключении вместе. И… не знаю, Ева. Возможно, если бы наши интересы пересекались, я бы выбрала для этой игры тебя, а не ее.
– Игры? – Слова приятельницы возмущали Еву все больше. – За такое развлечение ты попадешь в Подземелья!
– Она заслуживала того, чтобы оказаться там вместо меня! – запальчиво воскликнула Амина. – Думаешь, проигрыш – это так просто? А все ее колкости? Я во многом умнее и талантливее Розалин. Но дело даже не в этом. Именно из-за нее все началось.
– Из-за Розалин ты пошла воровать? Влезла в дело с убийством? – недоверчиво
