— А я почему?! — второй голос был моложе.
— Потому что Яш-ш уже таскал, а я вообще был против! С самого начала! Ничего более идиотского вы не могли придумать, чем забирать ведьм! Надо было хватать ребенка, а не этих! — ругался первый.
— А ты как за мелким следить собрался, а? Я сразу говорил, что украсть — дело небольшое, но потом еще возиться с ним надо, — вмешался третий.
— Я “как следить”?! — первый аж поперхнулся. — Да если бы ты не спутался с той ненормальной девкой, ничего бы не случилось!
— Она сама на меня накинулась!
— А-то ты сопротивлялся!
— Да я бы в жизнь не подумал, что у нее будет щенок и, более того, она решит отдать его!
Я аж не дышала, впитывая новую информацию. Позабыла и про голову и про то, что неплохо было бы возмутиться очередному удару. Они что, не могли обойтись без него?! Хотя нет, не могли. Кто на ведьму просто так нападет, от ведьмы и огребет. Так что правильно вырубили…
Тьфу, вот о чем думаю?
А трое мужчин вместо того, чтобы продолжить познавательную беседу, продолжили спор, кто меня, связанную — связали, ага — потащит. И хотелось бы сказать, что каждый рвался перевезти меня единолично именно что от желания… Но нет, они спорили, кто может больше пострадать от такой тяжести, если я вдруг окажусь на нем как на средстве передвижения!
Вот же оборотни!
Хотя мне не очень обидно было, потому как в тот момент я решала, как бы сделать так, чтобы пострадали все трое. И, желательно, как можно сильнее. Во-первых, раз оглушили и связали — пусть продолжают! Не глушить, но бросать меня просто так тоже нельзя, теперь и в этой ситуации разобраться надо. И ведьмочек найти. Во-вторых, такие разборки унизительны. Как будто тащить меня очень сложно. Будто я толстая какая! Или противная! Или ведьма!
Хотя да, ведьма…
Но тогда тем более надо с уважением!
— А может за веревку ее привязать и она сама “увяжется” за нами? — выдал “разумное” предложение молодой голос. И я не выдержала.
Очнулась так, что все вздрогнули.
И высказала все, что о них, об оборотнях, думала. И о том, что не зря они прятались и делали вид, что их не существует — иначе бы и правда не существовало! С такими мерзкими характерами!
И где-то в процессе моих высказываний спорить они перестали, переглянулись и таки взгромоздили на обернувшегося в большого и очень серого волка… кого-то. Перекинули через хребет, как поклажу!
— Меня нельзя вниз головой после травмы, меня стошнит! — едва успела пискнуть как он… оно поскакало прыжками и довольно резво.
Нет, плохо мне не стало. Пусть и было ужасно неудобно, местами больно, и вообще — мокро и грязно! Да и страшновато немного — все-таки темный лес, три оборотня, неясное будущее… Но это обычная девица в таких ситуациях истерит, плачет и брыкается. Ведьма расслабляется, насколько это возможно, и с вежливым выражением лица продумывает, кого уничтожит первым. В конце концов и так все считают, что оборотни вымерли. Вот я и предъявлю королю и Совету шкуры трех последних взрослых особей.
Если они последние, конечно.
Если мне будет, кому предъявлять… Я же сейчас волей Верховных и своим послушанием оказалась вне закона.
На этой не слишком веселой мысли мы наконец добрались. Куда-то. На поляну в самой чаще с горящим на ней костром. Меня сбросили на землю, как какое-то барахло, и волк снова превратился в мужчину, со стоном схватившегося за поясницу… Вот интересно, что он остался одет. А мелкого мы вечно снова одевали. Но вообще показушник хвататься так! Я не толстая! А ты первым на шкуру будешь.
— Прияна!
Я отвлеклась на всхлипнувшую Ниму, которая бросилась ко мне и помогла сесть вертикально, пусть и на земле. Выглядела она не в пример мне не пленницей… Уже хорошо.
— Где девочки? — спросила сразу.
— Я думала, ты знаешь! — всплеснула руками подруга, вызывая у меня приступ паники. Куда делись остальные воспитанницы?!
— А ты почему не связана?
— Я сама пошла, только бы малыша не отдавать.
И правда. Маленький людоволк всеми человеческими руками вцепился в мою подругу и волком смотрел на троих мужчин. Я тоже на тех посмотрела. И прошипела:
— А мне чего не предложили самой?
— А то мы вас не видели прежде и не знаем ваш характер, — фыркнул более взрослый мужчина, не тот, что нес меня, а “первый”. Видимо намекал на практику и что я кого-то из них заметила той ночью, бросилась за ним.
— Так вообще бы там бросили, чего волокли? — нахмурилась, пытаясь уложить целостную картину в голове. И понять, что дальше делать.
Пока не укладывалось.
— Я тоже так подумал, — рыкнул людоволк недовольно, — Только привлекать внимание инквизиторов не собирался…
— Собирался — не собирался, но привлек, — раздался вдруг знакомый спокойный и уверенный голос и поляну озарило ярким светом.
А я почему-то почувствовала облегчение. От облегчения наверное и ляпнула бодрым голосом в сторону инквизитора:
— Вы решили перенести праздник на свежий воздух?
— Чем больше крови к голове ведьмы приливает, тем она остроумней, — немедленно отозвалось Его Светлейшество. Почти родное в своих реакциях, — Ну да, я подумал — какой может быть бал без почетных гостей…
И ударил.
В смысле силой, заклинаниями и пресветлым огнем сразу. Не по мне — я ж не кто-то там лохматый и агрессивный, я его ведьма…
…тьфу, опять идиотские мысли!
… а по обернувшимся в зверей мужчинам.
Три волка сначала попытались прыгнуть на него, затем — броситься врассыпную. Сбежать. Но Его Светлейшество был хорош. Это с ведьмами он с трудом справлялся…
… ну может просто жалел и не хотел больно делать.
… а дикие звери ему оказались на два укуса. У оборотней ведь что за сила? Способности животного. Простой человек, маг слабый может и не выстоит. Или ведьма, которая растерялась от удара по голове и в своем временном бездействии видела выгоду. Но к Его Светлейшеству это не относилось.
Я даже что-то крикнула ободряющее. И улыбнулась широко. Все-таки хорошо, когда между ведьмами и неизвестным злом стоит зло известное. И в сети инквизиторские не последовательниц Луны пеленают, а людоволков.
Через пару минут все было закончено. Хоть Джейдев Агрэ и один пришел. Мохнатые, не сумев прорвать зубами и когтями магические нити, назад в людей обернулись, и все вместе сурово нахмурились на ректора. Молчали. А тот и не спрашивал. И внимания на них не обращал. На меня смотрел, прищурившись. А потом ко мне шагнул и веревки все перерезал.
Даже на ноги поставил.
Я со вздохом облегчения потерла онемевшие запястья и сообщила преувеличенно весело:
— А у нас тут папочка людоволка нашелся. И прочие родственники. Я ведь говорила, кто-то следил за мной в лесу…
— Полагаете увести беседу в сторону от вашего проступка?
Полагала. Какая же нормальная ведьма этого не сделает? Но, судя по тому, как нависал надо мной инквизитор и как буравил меня взглядом, мне это не удасться.
Сделалось тоскливо.
Вот интересно, что именно он понял и обнаружил? Надо же как-то вывернуться, раз мы все здесь стоим, в темном лесу. И, кстати, не все…
— А песики там на помрут в ваших сетях? — предприняла еще одну попытку, на которую мужики — а вот нечего было так со мной обращаться! живите теперь с прозвищем! — рыкнули. А инквизитор еще и руки на груди сложил. И прошипел:
— Бесполезно, Прияна. Давайте я облегчу вашу участь…
А что, так можно было?
— …лгуньи.
- Я не… — вскинулась, кулаки сжала, но тут же головой поникла и замолчала, потому что да, было ректору что мне сказать и предъявить.
— … и сам расскажу вам, что произошло. Воспитанницы ваши, кроме этой, — кивнул он на Ниму, которая стояла с малышом на руках — … в особняке сидят. Запертые. За то, что они в зале устроили, с ними отдельный разговор будет. И не отпирайтесь! По глазам вижу, что хочется — но учитесь себя хоть немного сдерживать в таких ситуациях! Так вот, они живы, здоровы, но никуда не выйдут, пока я не приму решение. И вы обе вскоре к ним присоединитесь. Вместе с малышом. И этих заберем… теперь с ними будет иметь дело пресветлый и королевский Совет, они давно хотели, — небрежно кивнул Агрэ на взрослых людоволков, которые испустили отчаяный вой по этому поводу. Уж не знаю, что их так не обрадовало. Но зачем-то же они скрывались? И малыша скрыли бы, если бы его мать — как я поняла по разговору — к нам не притащила.
