— Тогда желаю вам счастья.
Выйдя из комнаты подруги, я не спеша побрела в свою спальню, обдумывая услышанное. Винить подругу в том, что она предложила Джастину и Дару, я не могла, понимая, насколько она была растеряна и напугана. Да, я аристократка, но то, что ждало меня, мало отличается от того, что готовила судьба ей: меня так же бы продали, разве только подороже, и называли бы женой, а не любовницей. А вот что происходит с возлюбленным — ещё разбираться и разбираться! Как я поняла, он даже с Джей не делился тем, что его терзает. Зато ясно, почему не объяснил, какую роль она играет в его жизни. Для Дарема, действительно, немыслимо признаться в своей слабости, тем более девушке, которая его бросила.
Я знала, что впереди у меня не менее тяжёлый разговор, но, пожалуй, к такому началу была не готова!
Не успела я войти в комнату, как следом влетел пылающий яростью супруг.
— Зачем ты это сделала?
— Что? — я растерялась, напрочь забыв о том, что науськала на него слуг.
— Концерт, устроенный прислугой! Ты, правда, думала, что я не пойму, чьих рук это дело? Скажи прямо, кукла, ты так не хочешь отвечать на мои вопросы? Что ты пытаешься скрыть? То, сколько у тебя было любовников?
Моя рука сама взметнулась вверх с намерением влепить пощёчину. На что Дарем закрыл глаза, слегка повернув голову, даже не пытаясь меня остановить. Чёртов Лесс! Знал, что обижает меня этими словами, и всё равно сказал! А сейчас решил наказать себя моими руками, подставив щёку? А вот хрен тебе! Так и не донеся ладонь до его лица, сжала её в кулак и, чувствуя, как к глазам подступают слёзы, выдохнула:
— Какой же ты идиот, Дарем Лесс!
45
ДАРЕМ.
Заметив блеснувшие в карих глазах слёзы, я поморщился: уж лучше бы она меня ударила — это не так больно! Догнав повернувшуюся ко мне спиной и отошедшую на пару шагов девушку, подхватил её на руки и понёс к кровати.
Положив, накрыл своим телом и, сжав её ладонь, притянул к своей груди. Знаю, что сейчас снова причиню боль, но не могу не спросить, иначе скоро свихнусь от ревности.
— Мел, прошу, скажи мне, сколько мужчин побывало в твоей постели? — прошептал как можно мягче.
— Один, — на мгновение зацепившись за кончики ресниц, по её вискам заструились слёзы. Если я думал, что мне станет легче после её ответа, то я сильно ошибся! Сердце сжалось от осознания, что к моей кукле кто-то прикасался. — И постель была в основном его, — не понял, она решила добить меня подробностями? — Ещё была палатка в лесу, река, стол в кабинете, а вот до моей кровати мы так и не дошли…
Я, кажется, забыл как дышать, не в силах поверить, маленькая моя девочка, неужели и правда лишь моя? Глядя в моё ошарашенное лицо, Мелори осторожно освободила свою руку и, проведя пальчиками по моей щеке, чуть слышно произнесла:
— Только рядом с тобой моё дыхание сбивается, а кожа покрывается мурашками. Нестерпимо хочется, чтобы обнял, прижал к груди и никогда не отпускал… Я так люблю тебя, Дар! Я же даже не жила эти пять лет — существовала! Вспоминая, как мы воевали, делая друг другу пакости, и, безусловно, наш месяц — полный любви и наслаждения.
С трудом втянув воздух, я сгрёб куклу в объятья, зарываясь носом в волосы над аккуратным ушком, шепча в него:
— Люблю тебя, куколка, ты не представляешь, как сильно я тебя люблю! Я больше тебя не потеряю!
Обвив мою шею руками, Мел до боли знакомым жестом перебирала волосы на моём затылке, сильнее вжимаясь в меня.
— Почему ты ушла? Отец чем-то пригрозил? — о, господин первый советник, мозги работать начали, всего пять лет тупил, мучая себя и любимую девушку!
— Он обещал упечь тебя в тюрьму за кражу во дворце, — кивнула Мел в ответ.
— Ирония судьбы, именно в этот день Джас предложил мне стать его советником…
— Да, я знаю, именно эту ошибку я и имела в виду, когда сказала, что мне нужно было подождать всего лишь один час. Принца я увидела, уже покидая дворец, но не могла к тебе вернуться. Сначала решила, что ты мне не поверишь, а потом… Отец просто из злости и желания насолить нанял бы убийцу. К сожалению, тут протекция Джастина тебе бы не помогла. Я боялась за твою жизнь и рисковать ею не имела права.
— А я бы рискнул не задумываясь, только бы ты была рядом! — пробормотал и, перехватив её руку, поцеловал подрагивающие пальчики.
— И это я знаю, потому и наговорила тебе той ерунды, чтобы ты возненавидел меня и не искал встреч, — всхлипнув, Мел снова обняла меня, утыкаясь носом в шею, опаляя её горячим дыханием.
— Ты не имела права решать за меня, а я идиот, раз тебе поверил. Прости, кукла, но мы сами виноваты в том, что произошло, разве что, я всё-таки больше! Из-за своих комплексов я даже не попытался разобраться в ситуации, хотя за семь лет мог бы понять, что ты не такая, какой показала себя в тот вечер… Как ты избежала замужества?
— О, это самое интересное, что происходило со мной за эти годы! — отстранившись, Мел заглянула в мои глаза и наконец улыбнулась. — Претендентов в мужья было всего трое, и каждому из них я рассказала, что заведу себе любовника и ребёнка рожу тоже от него!
Усердно пытаясь сохранить серьёзное выражение лица, я поинтересовался:
— А любовник у нас кем бы был?
— Конюхом, — пробормотала девушка смущённо.
— Чёрт, так и знал! И что мне теперь делать? У меня, знаешь ли, отличный конюх, но ему всего двадцать пять. Теперь придётся менять на какого-нибудь дряхлого старца!
— Дурак! — рассмеявшись, она стукнула меня кулачком в грудь.
— А если серьёзно, ты очень рисковала, Мел. Тебе повезло, что женихи такие мямли попались. Могли ведь всё равно жениться, а потом держать взаперти, а то и на цепь посадить. Мы с Джасом во время одного из рейдов и такое видели. Конечно, того наместника принц тут же приказал казнить, а потом долго бушевал, что разгонит всю аристократию к чёртовой матери, но женщине от этого легче не стало, она уже была сломлена… Да и разогнать это прогнившее насквозь общество не так-то просто.
— Джастин хороший человек и отличный стратег, справится! Вон как меня брачным договором приложил, или это ты? Признавайся, чья идея?
— Его… Я очень тяжело пережил наш с тобой разрыв и, чтобы не бередить раны, даже не пытался узнать, как сложилась твоя судьба, боюсь, то, что мы снова вместе — заслуга исключительно Джаса.
— Дар, я ответила на все твои вопросы, а у меня к тебе только один. — Я с готовностью кивнул, но даже представить не мог, о чём она спросит. — Что произошло во время первого рейда?
Выпустив Мелори из объятий, я упал на спину и, закинув руки за голову, пробормотал: — Так вот откуда такое внезапное внимание прислуги ко мне, ты разговаривала с Джейн? — я даже не спрашивал, и так знал, что это правда, скорее тянул время, не желая рассказывать о том инциденте.
Оседлав бёдра и пристроившись на моей груди, прижимаясь к ней щекой, супруга тихо произнесла:
— Дарем, тебе будет легче, если ты с кем-нибудь поделишься, возможно, мы сможем справиться с твоими кошмарами и без зелий?
Подхватив кончик длинной косы, стянул резинку и, медленно расплетая, заговорил:
— Тогда принца всерьёз ещё не воспринимали, наместники думали, что достаточно напоить, накормить, да женщин для утех побольше предоставить — и его высочество у них в лучших друзьях. Хм, представь их удивление, когда два сопляка начали разносить в пух и прах годами выстроенные схемы выкачки денег из местного населения? Естественно, это никому не понравилось. На нас с Джасом и сейчас то и дело организуют покушения, пытаясь устранить с пути «выскочку-принца», а первый раз больше напоминал войну. Напали нагло, средь бела дня, даже не пряча своих лиц. Скольких мы тогда убили — страшно вспомнить, но по-настоящему меня испугало не это, а я сам! Джастина серьёзно ранили, можно сказать, убили! Глядя на захлёбывающегося кровью умирающего на моих руках друга, вспомнил, как восстановился благодаря тому пауку. Я не задумался ни на минуту, когда опутывал плетями раненых нами магов, высасывая их жизненную энергию и вливая её в Джастина. Принца я спас, убив при этом шесть человек…
