— Хочешь сказать, — процедил Рендал, — они бы довели дело до конца, если бы Наэмия не сбежала?
— Уверен! По закону она не вправе нападать на лордов, а им за связь с простолюдинкой ничего не будет. Так, судьи пожурят, назначат компенсацию в десяток золотых, и на том отстанут.
— Хор-рошо! Получит Ди-Сальма и Ки-Одд свое золото, но каждая собака в Рован-Тай будет знать правду. Леон, ты можешь так описать заклинание, которым воспользовалась Наэмия, чтобы эти поганцы ничего не поняли?
— Рен, не лез бы ты на рожон! Тебя и так за глаза в убийстве светлой подозревают. А завтра новость, что ты переспал с адепткой, разнесется по всей академии. Ты же сам говорил, что женился на Кейтлин де Мара по древнему обряду. Понимаешь, что это значит? Думаешь, люди не сложат два и два? Тебя обвинят в убийстве Николетты, которая, между прочим, дружила с Кейтлин. И смерть жены вдобавок припишут! И последующий за этим разрыв отношений с Латраном.
— Но я никого не убивал! — возмутился темный.
— А куда ты исчез в ночь убийства? — парировал Да-Рвил.
— Человек, которого я отправил на поиски Кейт, прислал весточку, что раздобыл новости. Я полночи прождал в таверне, но он так и не появился. И больше не вышел на связь. Подозреваю, его убили.
— Тогда ты крупно попал, друг! — посочувствовал некромансер.
Глава 25
Я снова не выспалась, когда вскочила чуть свет на тренировку. И тут уже не любовь к спорту неожиданно взыграла, а банальная трусость. От одной мысли, какая молва по академии покатилась, бросало в дрожь. Сначала один темный вломился в комнату и мы, не скрываясь, предались страсти. А позже второй пожаловал, и неизвестно, чем занимались втроем, отгородившись пологом тишины. Пойди, докажи теперь, что разговаривали. Поэтому я спозаранку посетила душ, переоделась в униформу и сбежала на занятие. Однако слава уже опередила меня.
Алистер и компания одарили любопытствующими взглядами, но под бдительным оком учителя не стали задавать вопросов. А Рен, будто нарочно, находился в приподнятом настроении, не зверствовал на разминке и не орал на отработке навыков. В кои-то веки объяснил по-человечески, что требуется, и у меня впервые получилось создать этот дурацкий пульсар.
— Эй, как там тебя? — после занятия окликнула аристократка, прежде выражающая только презрение. — Коэль? Я готова приплачивать, чтобы лорд Ко-Линг каждое утро приходил на занятие таким милахой.
— Не понимаю, о чем ты?
— Не скромничай! — фыркнула девица. — В группе только и судачат, что ты преподавателя приворожила. Значит, специально отталкивала и злила, чтобы он на тебя накинулся?
— Наэмия! — по закону подлости в этот момент окликнул Рендал. — Жду после обеда на индивидуальном занятии.
— Конечно, лорд Ко-Линг, — выдавила улыбку, зверея под насмешливыми взглядами одногруппников.
И это только цветочки! В столовой все оборачивались и пялились так, будто голая пришла. Столько внимания лиц мужского пола я отродясь не привлекала. Мда, как и зависти вперемешку с презрением от адепток.
— Эми! — Гиль плюхнулась рядом и посмотрела восхищенным взглядом. — Это правда?
— Что именно? — со вздохом откусила кусочек булочки, медленно прожевала и с трудом проглотила.
— Ну, что ты в оргии с темными лордами участвовала? — шепотом поинтересовалась подруга.
— Что?! — аппетит пропал окончательно. — Сдурела? Ты в своем уме? Какая еще оргия?
— Так, все об этом говорят, — насупилась Гильера.
— Нет! Это сумасшествие какое-то! Ни в чем я не участвовала.
— А разве с лором Ко-Лингом ничего не было? Девчонки клянутся, что сами видели. Не могут же они врать? А какой он? Тебе понравилось? А правда, что в коридоре все случилось? А что у тебя со старшекурсниками? Вильма поделилась по-секрету, что другая служанка от хозяйки слышала, как ты на дальнем полигоне с парнями развлекалась.
— Мамочки! — я почувствовала, как запылали щеки. — Ну, что за бред?
В этот момент к столику подошел старшекурсник с приглашением посетить его комнату вечером. Вот уж даром такой славы не нужно. Парню я вежливо ответила, что ошибся и меня подобные предложения не интересуют, а сама бочком-бочком и выбежала прочь из столовой. Гильера помчалась следом, чтобы поддержать, как настоящая подруга. И узнать подробности. Куда ж без этого? Ей рассказала часть правды, что лорд учитель давно намекал на близкие отношения, но я отказывалась.
— Почему? — изумилась девушка. — Половина адепток люто завидует, что сам лорд Ко-Линг обратил на тебя внимание. Вот увидишь, теперь нарочно будут опаздывать на занятия и дерзить преподавателю.
— Глупости это! Только неприятностей наживут.
— А зачем Да-Рвил приходил? Тоже к тебе неравнодушен? Говорят, он любовницу бросил, с которой два года встречался.
— Вовсе нет! Лорду учителю срочно понадобилось выяснить один вопрос относительно проверяющей комиссии, — поделилась шепотом, чем только подлила масла в огонь.
Пришлось рассказать о Лериссе и поступке Савьера с неожиданным продолжением. Как же Гиль хохотала, узнав о позоре молодых лордов! До колик в животе и икоты.
— Эми, пожалуйста, научи меня этому заклинанию! — умоляла слезно и тут же прыскала со смеху. — Это же надо такое придумать! Можно теперь по улицам ходить и не бояться. Нападет вдруг грабитель, а тут ему как приспичит! Точно не до жертвы будет. Они же сопротивления ожидают в ответ или проклятий, если способности располагают, а не того, что их лечить начнут от запора.
— Эх, Гиль, боюсь мои умения тебе не по силам. Там магии немного требуется, но принципиально другой. Зато ты легко можешь применить бытовые заклинания при случае, — приободрила подругу.
— Как это? — на покрасневшем от смеха личике возникло недоумение.
— Да, как угодно! Например, шнурки на ботинках между собой в узел связать. Бросится разбойник бежать и запутается в ногах. Или же запустить заклинание тления на одежду, чтобы ткань по швам расползлась. В общем, даже самому безобидному плетению найдется боевое применение, если подойти к вопросу с фантазией. А она знаешь, какая бурная, когда жить хочется?
— О! Да-а! — с предвкушением усмехнулась темная. — Где же ты раньше была с этими советами?
— Гиль, но ты поосторожнее! С аристократами лучше не связываться — себе дороже выйдет. На меня посмотри! Я, между прочим, Савьеру жизнь спасла, а он с дружками собирался позабавиться за мой счет. Когда же я дала отпор, то выставили меня виноватой. Теперь мне грозит непомерный штраф или же служба на этих уродов.
— Но у тебя ведь есть лорд учитель! Разве он не поставит наглецов на место?
— Поставит. — Я приуныла и тайком отодвинула манжет на униформе, чтобы убедиться — иллюзия с брачной метки слетела. Только появление Леонарда отвлекло темного от разоблачения.
После обеда я полчаса прождала темного на полигоне, а он так и не появился. Неужели что-то случилось? Сомнительно, чтобы Рендал пропустил занятие без уважительной причины. Учитывая вчерашнее предупреждение, мысли приходили в голову одна хуже другой. В общежитие я вернулась обходными путями, нарочно избегая мест, где меня могли подкараулить. И за полигоном издалека наблюдала, завидев подлую троицу старшекурсников на скамейках.
Дверь в комнате заменили еще утром, спасибо коменданту, и замок поставили понадежнее. Я рысью пробежала мимо любопытных соседок и закрылась на засов. Отправила Гильере магический вестник, слезно умоляя принести что-нибудь съестное вечером, а сама занялась изучением того богатства, что умыкнула у Ко-Лингов и раздобыла на станции дилижансов. Книги я внимательно рассмотрела, чтобы иметь представление, какую информацию оттуда возможно почерпнуть. А после вытащила на свет таинственный сундук, который манил к себе сильнее, чем новые знания.
В рукописях, что обнаружились на самом дне, использовали незнакомый язык. Судя по ветхости бумаги, рисункам и формулам, там были зашифрованы древние заклинания, может, даже рецепты зелий. Недаром в сундуке хранилась коллекция редких ингредиентов. И все же среди прочих затесалась тетрадка, где записи велись на ровантайском.
