- Может ей кляп засунуть? - снова к ведьме.
- Вообще-то я здесь, - шиплю. - Нечего разговаривать, будто меня нет. Как это так случилось, что ты перестал играть роль прекрасного принца?
- А смысл уже? - смотрит он на меня цепко. И холодно. И ни черта это не по роли… похоже такой Менно и есть. Сколько уж у него лиц…
- А смысл раньше?
- Пока ты играла - и я не отставал, - насмешничает. - До последнего думал, что ведьма преувеличивает да время тянул… Думал обойдемся без крайних мер. Но теперь уже все.
- Убить меня собрался? - вжимаюсь в кровать.
- То дурочка, то нет. То снова. - закатывает глаза, - И не поймешь. Ты очень сильно изменилась, Ирмэль…
- Жизнь с драконом любого изменит, - бурчу, странно успокоенная его словами. Хотя почему «странно»? Это хорошо, что меня никто не собирается убивать.
- Нет, ты изменилась с момента, как отравилась.
- Перестала верить твоим глупым россказням и задумалась, так ли уж ты хорош? - хмыкаю. И по лицу вижу - попала в точку. Ну хоть в чем-то не ошиблась. - Изменишься тут, когда человек, который утверждает, что жить без меня не может, едва не отправляет за Живую Рощу!
И снова в точку.
- Зачем тебе это все? - обвожу подбородком странную картину, - Зачем ты полез в башню, а? Что за потребность портить мне жизнь?
- А как порченному это делать? - отвечает с неожиданным раздражением. И добавляет не совсем понятное, - Своим рождением я погубил мать, своим знаком на плече я только подтвердил, что не просто так это произошло - и с тех пор женщины в нашем роду не могут удержаться. Меня готовы гнать уже не только жители, но и собственные братья. Оба теперь уверились, что я дурно влияю на их судьбу. Мне нет места в своем княжестве - только служкой. Но если я спасу тебя от лап дракона - уже спас - это даст право жениться на тебе. Если приду с этим к твоему отцу - это даст право занять должность его ближайшего советника. И порченная принцесса и сможет только выжить рядом с порченым принцем…
- Погоди-ка, про последнее… Да с чего ты решил?!
- Уж ведьма-то знает… Вовремя я ее встретил.
Стреляю глазами в Гриду.
Офигеть.
Видно же по ее самодовольству, что соврала… Я не факт, что выживу. Ну если его "порченность" и правда имеет место быть. Вот уж кто Менно переиграл! Картина становится ясней, но…
- Грида… да тебе зачем это?! - взвываю. - Месть? Ты не хочешь…
Обрываю себя. Не факт, что она рассказала княжичу, что дракон не совсем дракон. Не факт.
- Зачем, а? Это же забирает все шансы… - снова недоумеваю.
- А мне они больше не нужны, - заявляет вдруг, - Я теперь точно знаю, что мне нужно.
- Может поделишься ценной информацией? - говорю язвительно.
- Обойдешься, - отрезает.
- Я одного не понимаю, с чего вы решили оба, что у вас получится все это… что задумали? - качаю головой, - Я найду способ сбежать, или Лэдгар меня отобьет - в общем ерунду затеяли.
- Не станет он тебя отбивать, - усмехается Грида, - Пожелает только счастья. Как увидит тебя с избранником в белом платье - так и пожелает.
- Дура что ли? - могла бы покрутить у виска - покрутила бы. Только руки связаны, - С чего я пойду добровольно замуж за Менно?
- Добровольно может и нет… но есть то, что нам поможет.
И наливает аккуратно в маленькую чашечку получившийся отвар.
- Эт-то что? - смотрю с возрастающим страхом.
- Зелье забвения, - скалится, - Уж его-то я хорошо делать научилась.
А раньше нельзя было?
В фильме «Бесконечная история» маленький герой расплачивается памятью за свои способности и то, что создает в стране Фантазии. Ужасными воспоминаниями, потом и счастливыми. Он даже не сразу осознает, что без тех эмоций, что испытал когда-то, грустных или веселых, постепенно перестает быть собой.
Мы все уникальны нашим опытом.
И терять этот опыт и воспоминания… страшно.
Даже если у меня заберут лишь несколько месяцев… Я вовсе не хочу забыть, как перепугалась в ледяной реке и возненавидела местные традиции. Как строила дракона, чтобы он из животного в человека превратился. В переносном на тот момент смысле. Как переживала за свое будущее в новом мире, изучала замок, смеялась и бесилась от поведения Лэдгара, пыталась приструнить ведьму, материлась от нехватки нормальных лекарств и перевязочных материалов…
Не дыша смотрела на росток чувств, которые зарождались у меня к принцу.
Забрать все это?
Только потому, что двум подлецам хочется самоутвердится за чужой счет?
Можно конечно опять уповать на мою чешуйчатую кожу. Или на то, что на меня, как на иномирянку, зелье не подействует. Или подействует - но не полностью. Частично-выборочная амнезия… лишь бы не в отношении Лэдгара. Или на то рассчитывать, что я все-таки в волшебной сказке. Где зло будет побеждено и меня, идущую под венец не с тем мужиком похитит тот мужик и поцелуем вернет все воспоминания…
Но со все возрастающей обреченностью, помноженной на интуицию, я понимаю - нет. Так не случится. В меня, связанную, вольют эту дрянь. И я забуду может месяцы, может годы жизни. Снова буду беспомощна в этом мире - и не понять как отреагирую, когда очнусь и увижу окружающий пизд… пейзаж. Если моим последним воспоминанием будет, например, как я сижу в кабинете.
Я поверю Менно и его рассказу о неземной любви. Пойду под венец еще и научусь радоваться, что в новом мире у меня есть защита. И муж. И отец. Более того, Лэдгар тоже может поверить… Он слишком неуверен еще во многих вопросах, особенно в части чувств других людей и отношений.
И ему может сделаться слишком больно и обидно, чтобы не наделать глупостей и не замкнуться снова.
Ад какой-то… А я никогда не любила жару.
- Ну ты и дура, - говорю совсем другим тоном. Холодным и насмешливым, - Ты так и не поняла, зачем я жила с драконом?
Мой тон, мои фразы, мое лицо… они настолько разнятся с тем, что я лепетала прежде, что Грида и Менно замирают. Переглядываются. И я получаю мгновения передышки, которыми собираюсь воспользоваться.
Они подлецы. И потому с легкостью нашли друг друга. Подобное притягивается к подобному… и в подобное легче поверить. Те, кто склонен к предательству, подлости, жажде власти всегда будут уверены, что и в других такие черты присутствуют.
Значит у меня есть шанс.
- Два дурака, - продолжаю голосом ледяной стервы. - Или вы оба предполагаете, что мне в удовольствие было заниматься замком? Больными? Работать, не покладая рук? Выслушивать невоспитанную ящерицу? Оттирать пол от вечных потеков крови - потому что он грызет свои туши как животное?
- Ну… - снова переглядываются.
- А может мне нравилось, что меня передают как кусок мяса то одному брату, то другому? Что от меня отказался отец? Или что я жила в своем замке бесправным существом под гнетом мачехи? Или что мужчина, который мне в любви признавался, ради своих целей мне навредил? Считаете я действительно такая наивная и всепрощающая идиотка?
Грида аж чашку отставляет. А у Менно челюсть подвисает слегка.
На меня же нападает вдохновение. Я даже сесть и распрямиться умудряюсь со связанными руками и ногами.
- Я научилась хорошо притворяться. По другому не выжить и не добиться своего. Я больше не хотела, чтобы кто-то управлял моей жизнью! Брак, дети, пойти под крылышко сильному княжичу? Ха! Жениться на мне и отправиться к моему отцу на поклон? Менно, ты просто жалок со своими планами. Отец никогда тебя не поставит выше своих, и ты обречен остаться не более чем высокородным стражником при его дворе. Нет, я такого не желаю! У меня были все шансы покорить совсем другие вершины! Собственное королевство, собственный дракон - живой или мертвый. Живой он бы мне помогал защищаться от врагов, но и этот вопрос я уже решаю, создавая свою собственную армию. Мертвый… вы же знаете, как можно вылечить эту мраморную кожу? Вряд ли до конца. Добровольно отданная чешуйка в момент смерти… и собственная шкура, на которую можно прикупить еще одно королевство! И вот, пожалуйста. Два идиота, которые хотят заставить меня забыть про все это. Вместо того, чтобы получить больше, гораздо больше… Власть. Деньги. Свободу.
