Сердце в груди подскочило, ускоряя следом темп, и я даже не поверила собственным ушам тому, что услышала.
– Извини, принцесса, мне придётся стереть у тебя воспоминания о моем признании, – подмигнул брюнет, а в карих радужках блеснуло сожаление.
– Нет! Не забирай у меня их! – я, заметно занервничав, испугалась и возразила чрезмерно поспешно. До конца так и не переварив, что я, Авагнас Всемилостивый, НРАВЛЮСЬ Рику!
Моментально вцепилась в его руку, боясь, что он и его слова и эта встреча растворятся в моем сознании и памяти, не оставляя и следа на намек того, что я нравлюсь Рику. Самому Рику Голдману! Одному из демонической четверки! Тому, кто имеет огромную силу, влияние и…спасает меня каждый раз… Тому, о ком последнее время все мои мысли. Тот, кого я выискиваю глазами каждый раз в толпе адептов.
У меня никогда ранее не забирали мысли, воспоминания, не копались в памяти. И это казалось противоестественным. И… Я так дорожила тем, что он сказал.
– Верну, как только заберу тебя у него, – вот так просто ему давались эти слова, будто мы говорили о простых вещах.
– Обещаешь? – сердце носилось в своей клетке из ребер, ища выхода. Подпрыгнув, оно колотилось откуда-то из глотки, отчего всё происходящее казалось чем-то нереальным.
– Обещаю, – усмехнулся Рик, – и разговор тебе этот тоже лучше не помнить.
Не успела я ответить, как мягкий укол коснулся разума, на мгновение дезориентируя меня…
…Соскочив с леви-байка, я пребывала в ступоре от того, что тот, кто мне настолько нравится, снизошёл до того, чтобы подбросить меня до академии.
– Спасибо, я пойду, наверное, – пробормотала я немного смущённо.
– Будь осторожна, – в несвойственной ему мягкой манере отозвался Аларик, а в карих глазах промелькнуло беспокойство и какое-то странное сожаление.
****
Демоны.
Да, надо было сделать это сразу же, после того поцелуя, когда Рик впервые ощутил странное желание защищать Дани даже ценой собственной жизни. Необычные чувства теплоты и жгучего желания, направленные на эту девушку, вскипали в груди каждый раз, когда она вновь попадала в его мысли. А это происходило в последнее время несколько раз в день. Кажется, раз восемнадцать точно. Рик считал.
– Ты его видел? – вскинул бровь Дрейк, оперевшись бедром о свой байк.
– Ещё нет, – мрачно произнес Рик и добавил, – я был у его родителей. Госпожа МакАлистер уверила, что Кайл в своей комнате находится, но в плохом настроении, так что поговорить она нам не дала.
– Тогда с чего ты уверен, что он на свободе?
– Я чувствую это, – зло процедил брюнет, – ты это тоже должен чувствовать.
– Мой отец сказал, что зеркало треснуло, – протянул блондин, складывая руки на груди и устремив взгляд серых глаз вдоль пустой улицы. – Значит действительно действие ритуала завершено механически, а не автоматически, как должно было перед ритуалом Восхождения. А я то не поверил сразу.
– Навестим его на выходных?
Блондин хмыкнул:
– Предлагаешь приехать к нему на День Рождения с подарками? Я только за.
Дрейк развел руками в стороны и его губы украсила задорная ухмылка. Он вскочил на байк и прошептав слово на мертвом языке, поднял тот в воздух на добрый метр над дорогой.
– До встречи, – махнул рукой светловолосый демон и направил байк вдоль улицы.
Рик задумчиво проследил взглядом за удаляющимся другом и повторил действие, направив байк в сторону своего родового поместья.
Кайл был ему близким другом. Ближе Виктора, Дрейка и Дарена. Неуравновешенным, опасным, но с достаточно высоким интеллектом.
Рик и Кайл были похожи. Оба прямолинейные, не умеющие отступать и любящие вызовы. Но сейчас, когда речь шла о безопасности Дани, Рик ненавидел Кайла. И с этой ненавистью он был готов зайти далеко.
Глава 24
Пробуждение утром в субботу вышло отвратительным. Будто чьи-то сильные пальцы сомкнулись на моей шее и с чувством сдавливали ее. От этого ощущения горло стало саднить. Из плена сна меня вырвали вполне реальные ощущения удушения. Только открыв глаза я встретилась с мутным взглядом Элис. Та смотрела куда-то вскользь меня и пыталась задушить. Сердце панически забилось, и я попыталась отцепить пальцы девушки от моего горла своими дрожащими.
– Эл-лис… – прохрипела я, вглядываясь в туманные глаза. – Элис…оч-нись…
Пальцы все сильнее и сильнее сдавливали мое горло, вызывая непреодолимое желание сделать вдох, но доступ к кислороду был перекрыт.
Практически потеряв концентрацию, я всё же нащупала свой ослабевший магический резерв и используя последние силы, отлевитировала стул прямо на голову Элис.
Девушка вздрогнула, обмякла и повалилась на меня. Дышать стало проще и я закашлялась, судорожно вдыхая спасительный кислород, что мигом наполнил лёгкие. Горло саднило, а страх, коего я не чувствовала до этой секунды, вдруг объял меня, словно пламя стог сухого сена.
– Элис, – прохрипела я, отпихивая с себя девушку дрожащими ослабевшими руками.
Через несколько минут мне удалось прийти в себя и даже привести в чувство Элис.
Голубые глаза подруги распахнулись, она ещё некоторое время сонно моргала, но тут же ее рот приоткрылся и скривился в ужасе.
– Дани, прости меня, – Элис повалилась на колени и заплакала навзрыд. – Я…я не знаю, как это произошло. Мне снилось, что я должна удержать кое-что, а оно все выскользывало из рук и выскользывало…
– Ты лунатишь, Элис? – я приобняла ее за плечи, опустившись рядом.
– Не было со мной такого никогда…
Глядя на покрасневшее от слез лицо подруги и ее глаза, наполненные сожалением и беспомощностью, у самой сердце словно сковало в тиски.
– Мы никому не скажем, всё в порядке. Я заварю тебе успокоительный сбор, – спешно произнесла я, растирая горло и добавила, – и себе заодно…
Первая половина дня пролетела, слава всем Богам, без приключений. Элис заставляла меня выбирать лучшее место и садится, подкармливала пирожными и даже уступила первой ванную комнату.
– Эл, хватит, – в очередной раз, после нетипичного для подруги поведения, я встала перед ней. – Хватит вести себя так, словно ты в чем-то виновата.
– Но я так виновата, – Элис закусила нижнюю губу и шмыгнула носом, на красивых глазах миндалевидной формы выступили слёзы.
– Это было…не по- настоящему, понимаешь? давай просто забудем об этом?
Зная Элис, она ещё месяц как минимум будет прокручивать это в своей голове, пережевывать, пока ее нервы не сдадут. Зная себя, я буду всеми силами стараться забыть о случившемся ради подруги.
Я догадывалась, чьих рук это дело, но чтобы защитить Элис от дурных последствий, я не стала обращаться ни к ректору, ни к демонам.
*****
Стоило мне шагнуть на брусчатую дорогу торговых улиц, как меня завидел Кей. Тот самый приятный парень, с кем мне довелось столкнуться и рассыпать сладости. Дружелюбно махнул мне рукой и , перебегая через дорогу на мою сторону, едва неловко не угодил под чей-то открывшийся портал.
– Привет, – мягкая улыбка молодого человека отозвалась в груди теплом.
– Привет, Кей.
– Как спалось сегодня? Как твое утро? – мягко произнес Кей, подхватывая мой темп шагов.
С Кеем мы ещё пару раз сталкивались при моих вылазках в город на торговую улочку. Казалось, он здесь оказывался так же случайно и каждый раз весело махал мне рукой при встрече, широко улыбаясь. Но вновь заговорить он решил только сейчас, когда я оказалась без сопровождения Элис. Его теплое отношение подкупило и рядом с ним я почувствовала себя расслабленно.
И не было в его вопросе ничего такого, но воспоминание темным мрачным осадком осело на дне души, отчего настроение, и без того не сильно радостное, совсем снизилось.
И, с учётом событий утренних, этот вопрос казался издёвкой судьбы.
– Нормально, – на автомате произнесла.
– Куда идёшь?
– Мне нужно купить для зелий несколько флаконов и ингридиентов, – зевая, пробормотала, глазами выискивая нужную лавку. – Нам всё больше и больше задают самостоятельной работы.
