сердце — раскалёнными железными тисками. Он крепко сжал челюсти, пытаясь справиться с эмоциями. Руки бессильно упали вдоль тела, которое слегка потряхивало от сильного нервного напряжения. Кэтрин застыла, испуганная и растерянная, не отрывая от него заворожённого взгляда.
Только через некоторое время Максимилиан смог тихо и спокойно проговорить:
— С возвращением, мисс Мэнсор. Где же та, которая вас замещала?
Часть 2 «Муж из другого мира» Глава 28
Максимилиан Дарвиг открыл глаза и некоторое время с недоумением разглядывал потолок над головой. Тот «раскачивался» из стороны в сторону, и мужчине казалось, что сейчас он обрушится ему на голову.
Но вот рассеянный взгляд с трудом сфокусировался на мелкой чёрной точке, и наконец, через некоторое время, тот перестал «раскачиваться», а Макс увидел над собой белоснежный, гладкий и непривычно низкий потолок, который будто придавливал его к неудобной кровати…
Мысли разбегались, сам мужчина чувствовал такую слабость, что был не в состоянии ни шевелиться, ни думать.
"Что случилось? — мелькало где-то на задворках сознания. — Почему мне так паршиво?.. Где, вообще, нахожусь?"
Как только лорд задал себе эти вопросы, в воспоминаниях замелькали картинки, похожие на вспышки молнии…
Он и его младший друг, по совместительству сильнейший маг жизни Эллии, лорд Николас Червинг, в лесном доме у Николаса…
Максимилиан лежит на кровати…
Николас раскладывает вокруг него магические амулеты…
На лице мага жизни серьёзное и сосредоточенное выражение…
— Ты точно всё решил для себя, Макс? — сдержанно спрашивает Ник, бросая на Макса хмурые взгляды. — Ведь это навсегда.
— Ты знаешь ответ. Иначе сейчас мы здесь не находились бы.
— Вернуться не сможешь, — ворчит Николас и нервно ерошит светлые длинные волосы.
— Я понимаю, — голос Макса звучит спокойно и ровно, хотя внутри душа рвётся на части, а он полон сомнений. — Но прошло столько лет, а я… — он осекается, так как не в силах говорить дальше.
— Не можешь забыть её, — тихо заканчивает за него фразу Ник, чуть криво улыбаясь. — Нашу светлую гостью из другого мира.
— Не могу. Пытался. Ты знаешь это, как никто. — Голос Макса звучит отрывисто. — Много раз. Даже чуть не женился… Но не смог. Я должен найти её.
Николас распрямляется во весь свой немаленький уже рост и кивает своим мыслям.
— Артур вот смог, — усмехается маг жизни. — И вполне себе счастлив.
Макс хмурится, вспоминая тот момент, когда он догадался, что его лучший друг тоже влюблён в девушку из другого мира. Это было не самое приятное мгновение в его жизни.
— Я рад, что у него получилось, — сухо отвечает он.
— Если точно решил, то начинаем, — вздыхает Николас. — Ведьма с Земли уже должна ждать… И почему я так волнуюсь?..
Много лет Николас Червинг искал возможность связаться с другим миром — миром его названой сестры Кати. Когда у мага жизни получилось, то, по просьбе Максимилиана, он стал готовиться к ритуалу перемещения душ. Несколько лет оба лорда ждали подходящего момента.
Наконец Николас Червинг вырос, его магический резерв стал огромным и стабильным, а знания — глубокими и значительными. Маг жизни провёл сложнейший магический ритуал перемещения душ между мирами, одной из которых стала душа Макса Дарвига, а второй должна была стать душа Сергея Романова, согласившегося поменяться с Максом телами и миром.
Мужчина с Земли хотел найти девушку, которая несколько лет назад находилась в теле Кати Найденовой на Земле…
И что теперь?
Получилось или нет?
В какой мир он попал?
В чьём теле находится?
Дарвиг с трудом повернул тяжёлую голову, чтобы осмотреться, и вдруг натолкнулся на любопытный и настороженный взгляд светло-зелёных глаз незнакомой девушки.
Худенькая, тоненькая, с длинными светлыми распущенными волосами, с прозрачной нежной кожей… Она сидела в кресле, расположенном рядом с кроватью, на которой лежал Макс.
Зрачки Макса удивлённо расширились, он во все глаза уставился на незнакомку, которая оказалась практически полностью раздетой.
"Кэтрин?! — встрепенулось сердце. — Катя?!.."
Некоторое время лорд и светловолосая незнакомка молча и пристально рассматривали друг друга, буквально пожирая один другого жадными взглядами.
Макс заметил, как постепенно, видимо, также как у него, в изумлении расширялись зрачки светло-зелёных женских глаз.
Но светловолосая девушка оказалась не Кэтрин. Макс совершенно отчетливо это понял, потому что сердце взволнованно толкнулось раз… два… и успокоилось — не откликнулось на незнакомку так, как должно.
И всё-таки, где он? Неужели ничего не получилось, а у какой-то леди хватило наглости заявиться в дом Николаса и раздеться? Что дальше? Сейчас она начнет кричать, что он обесчестил её и должен жениться? Куда подевался этот маг-недомаг?! Может быть таким образом он решил удержать его в родном мире?! Подсунул эту…
"В лесном доме Николаса высокий деревянный потолок, а не низкий и белый" — мелькнула здравая мысль.
— Серёжка, ты или не ты? Не пойму, получилось или нет? — прозвучал взволнованный девичий шёпот. — Внешность-то не изменилась.
"Серёжка…" — Второго мужчину, который согласился на обмен, звали Сергей… Серёжа…
— Неужели получилось?! — выдохнула девушка. — Ведь вы не Сергей Романов? — прошептала она. — Я по взгляду вижу, что вы — это не он. Вы — лорд Максимилиан Дарвиг из Эллии?!
Макс почувствовал, как его затапливает облегчение.
— Верно, — хрипло проговорил он чужим незнакомым голосом, звучание которого заставило вздрогнуть. — Лорд Максимилиан Дарвиг к вашим услугам, леди.
Девушка с трудом сглотнула, большие глаза стали ещё больше, рот приоткрылся от удивления.
— С ума сойти! — потрясённо пролепетала она. — Вы правда из параллельного мира?! Не думала, что у меня снова получится!
Незнакомка подняла глаза вверх и восторженно прошептала:
— Мама! Бабуля! Вы это видите?!
Макс впился в девушку цепким взглядом.
— Вы — леди Наталья Макарова, подруга Кэтрин… то есть Кати? — осторожно уточнил лорд.
— Да! — восторженно закивала девушка. — Вам рассказал обо мне Ник?
— Кто же ещё? — слегка усмехнулся Макс. — Он предупредил о вас и сказал, что вы мне поможете.
— Конечно, помогу! — охотно согласилась землянка, с лица которой не сходила восторженная улыбка. — Всё расскажу, объясню и помогу встретиться с Катей!
— Это замечательно. — Макс прикрыл глаза, сердце привычно заныло при упоминании о той, которую так и не смог забыть. Неужели он скоро увидит её? Верилось с трудом.
Не открывая глаз, он пробормотал:
— Леди Наталья, вы не могли бы одеться, чтобы мы смогли поговорить в более подходящей обстановке?
Возник вполне разумный вопрос: если леди Макарова ждала его, то почему она встречает его в подобном виде?
— Одеться? — по голосу девушки лорд понял, что та удивлена его словами. — К вашему сведению я одета, — несколько смущённо проговорила она. — Сейчас лето. Очень жарко. Поэтому на мне майка и шорты. Это вполне нормальная летняя одежда для девушек нашего
