Девушка промаялась еще несколько дней, пока не увидела сон. Черный дракон, вернее то, что от него осталось, печальными глазами смотрел на нее. Ками ужаснулась, глядя на него. От некогда изящного грациозного, мощного дракона не осталось и следа. Исхудавший, изможденный зверь лежал где-то в темноте, свернувшись в кольцо. Сердце сжалось от боли, перехватило дыхание. Зверь ничего не говорил, но она поняла ему плохо очень плохо. Если она не поторопиться он просто умрет.
Ками проснулась, подскочила на постели. Сердце бешено стучало от ужаса, а в голове билась только одна мысль: ей как можно скорее нужно вернуться в замок!
Еще не успело солнце подняться из-за горизонта, а Камилла уже шагала по дороге ведущий в Драконью долину.
Глава 43
Дорожная карета в последний раз мелькнула в просвете между деревьев и окончательно скрылась из вида. Арман прикрыл глаза. Его пара уехала, он отпустил ее. Зверь метался, требовал немедленно вернуть истинную. Зло рычал на него, бился в сознании. Но он усилием воли смог подчинить взбесившегося зверя.
— Ей будет лучше без нас. — Уверял Арман самого себя. — Гораздо лучше. Я слишком виноват перед ней, причинил много боли. Пусть живет свободно, вдали от нас, так будет правильно.
Знакомая рука легла на плечо.
— Я поражен. — Грег встал рядом с ним. — Ты даже не вышел проводить ее.
— Незачем причинять лишние страдания ни ей, ни себе. — Ответил Арман.
— Почему ты отпустил ее? Зачем?
— Она права, дядя. Между нами пропасть. Зачем мучить друг друга. Я не хочу, чтобы она мучилась рядом с нами.
— Почему ты не сказал, что любишь ее? Зачем смолчал?
— А что бы это изменило? Разве она бы простила меня?
— Если не спросишь, как узнаешь ответ? К тому же я уверен, она бы ни за что не покинула тебя, признайся ты ей в своих чувствах.
— Возможно, ты и прав, но сейчас уже слишком поздно.
Арман развернулся, чтобы спуститься с башни.
— Никогда не может быть поздно, признаться в том что испытываешь. Ты слишком все усложняешь, племянник. Верни ее. Выпусти своего дракона. — Бросил ему в спину Грег.
— Нет.
Для Армана потянулись бесконечные серые, беспросветные дни, полные боли, муки, отчаяния. Мужчина сначала боролся со своим зверем, пока окончательно не победил его, посадив на ментальную цепь. Дракон затих, но постепенно стал угасать. Они все реже и реже общались, пока зверь совсем не прекратил отвечать. Арман чувствовал, как тот едва ощущается где-то на грани сознания.
Потом наступила очередь самого мужчины. Он старался отвлекаться, занимаясь повседневными делами, но все чаще его грызла тоска. Она становилась все сильнее и сильнее день ото дня. Пока совсем не завладела его сердцем, заполнила все нутро, выгрызая сердце.
Арман почти не ел, хотя исправно выходил к столу. Грег беспокоился все больше и больше. Он часами разговаривал с племянником, убеждая того вернуть жену, но тот был непреклонен.
— Без своей истинной пары ты скоро умрешь? — Предупреждал он его.
— Знаю. Зато Ками будет свободна. Она сможет устроить свою жизнь с человеком, который будет любить ее, которого будет любить она. Между ними не будет всех этих сложностей. Может так я смогу искупить то зло, что причинил ей?
Постепенно его организм слабел. Ближе к весне Арман уже с трудом передвигался по своей комнате. На худом изможденном теле, словно балахон болталась одежда. Некогда здоровый и сильный мужчина превратился в бледное подобие самого себя.
Ситуацию немного спасала бабушка Камиллы, госпожа Велеса. Добрая женщина часто рассказывала ему о жене. Он узнавал, как жила его Ками без него, сколько ей пришлось пережить несправедливости! От этого чувство вины становилось все сильнее, но эти рассказы и успокаивали его. Закрыв глаза, он словно воочию видел Ками, ее улыбку или ее слезы. Даже дышать было легче.
Госпожа Велеса заметив, что Арман чувствует себя несколько лучше после ее рассказов, воспользовалась этим. Женщина приносила с собой тарелку с едой и пока отвлекала его своими историями, незаметно успевала скормить ему порцию еды. А тот послушно глотал кашу ложку за ложкой, пока слушал ее. Бедная женщина ужасно переживала за них обоих, не зная, как помочь.
Очередная ночь без сна закончилась. Предрассветные сумереки проникли в комнату, четче вырисовывая окружающую обстановку. Теперь можно было вставать на законных основаниях, не боясь потревожить сон дворецкого. Арман с трудом поднялся с постели, накинул на плечи халат из бархатной ткани. Стараясь не сильно шаркать ногами об пол, прошел в смежный со спальней кабинет, опустился в кресло. Облегченно выдохнул. Сегодня ему это небольшое расстояние далось особенно трудно. Арман печально улыбнулся. Осталось совсем немного, еще несколько дней и его не станет.
Открыв ящик стола, мужчина достал бумагу. Перо, заряженное силой драконьего рода, легко скользило по бумаге, записывая последнюю волю дракона. Еще два месяца назад Арман передал управление своему дяде, сделав его главой рода. Перестроил все родовые артефакты на Грега, так чтобы после своего ухода сила рода признала его как приемника Армана. Грег хоть и был его родным дядей, но только со стороны матери. Теперь же после его ухода замок не останется без хозяина и Драконья долина не опустеет.
Запечатав конверт, положил его на видное место. За стеной раздались осторожные шаги дворецкого, прибирающего спальню. Арман поднялся со своего места и успел сделать несколько шагов по комнате прежде, чем его голова закружилась. Он упал, потеряв сознание.
Камилла торопилась, как могла. Добравшись до ближайшего городка, девушка наняла карету, заряженную драконьей магией. Это было новейшее изобретение. Небольшие, легкие, такие кареты могли передвигаться с большой скоростью и без лошадей, которым необходим был отдых. Управляли ими специально обученные кучера. Правда и стоила поездка на таких штуках баснословно дорого. Далеко не каждый богач мог позволить себе поездку в такой карете. Поэтому чаще всего передвигались по старинке, в громоздких экипажах запряженных лошадьми.
Ками отдала почти все свои деньги, лишь бы как можно скорее оказаться в Драконьей долине. Она даже доплатила за то, чтобы кучер вез ее и ночью, не останавливаясь на ночлег. Ровно через два дня карета остановилась перед воротами замка.
Девушка выпрыгнула из кареты и чуть не упала в дорожную пыль. Затекшие от долгого сидения ноги не слушались ее.
Стражник некоторое время с изумлением глядел на нее сквозь кованую решетку ворот, затем спохватившись, бросился открывать тяжелые створы.
— Госпожа как хорошо, что вы вернулись!
Его искренние слова полные скрытого облегчения заставили Ками волноваться еще больше. Подхватив юбки, она бросилась к входным дверям.
— Где он? — Спросила девушка попавшуюся ей на пути горничную.
— У себя в спальне. Как хорошо, что вы вернулись, госпожа!
Девушка счастливо пискнула и бросилась в коридоры замка с радостным воплем. Камилла бежала по пустынным почти бесконечным коридорам, которые почему-то стали в несколько раз длиннее. Или ей так только показалось? Столкнулась с заплаканной Мартой, которая несла поднос с едой. Увидев ее, женщина уронила его, с грохотом покатилась по полу серебряная тарелка. Камилла не остановилась поприветствовать ее, неслась дальше. В висках пульсировали вены, сердце сжималось. Быстрее. Быстрее.
— Где ОН?
Ее крик заставил вздрогнуть всех людей находящихся в спальне. Глаза метались, ища любимое лицо, не находили. Грег, Сабур, бабушка, сестры с заплаканными глазами. Что происходит? Почему у них такие траурные лица? Где Арман?
Они молча расступились, пропуская Ками к постели. И тут она замерла. Кто это? Кто этот человек, что лежит сейчас на постели ее мужа? Что с ним? О Боги! Неужели это и есть ее муж?
— Арман!
Ками в ужасе смотрела на лежащего человека. Заостренные черты лица, впалые бледные щеки, почерневшие глаза. От былого красавца дракона ничего не осталось. Сухие тонкие руки обтянутые пергаментной кожей сложены на животе.
