свою жизнь в каком-нибудь борделе.
Передернувшись, Аленка укоризненно посмотрела на Гектора. Но ничего не сказала. В конце концов, драка еще не назрела, а то, что его метод ведения переговоров вот такой вот — это она и раньше знала.
— С чего ты взял, что я позволю кому-то причинить ей вред? – вспыхнул Лиар.
— С того, что амулет, в котором я тебя заточил, разрушится одновременно с моей смертью, — напомнил Гектор. — Ты вернешься в Ад, а Аленка останется здесь. Как часто ты сможешь подниматься к ней? Или заберешь ее с собой? Сколько она там протянет, среди дикой магии?
— У моей госпожи тоже есть способности, — упрямо произнес демон. — Я научу ее призывать меня! И всегда смогу прийти на помощь.
— Особенно, когда ее будут жечь на костре, — покивал Темный лорд. — С демонами заключают контракты только те маги, которые могут справиться с обезумевшей толпой.
У Аленки начала болеть голова. Мужчины ругались, торговались и нещадно оскорбляли друг друга. Сама же она думала о маме и брате. Запрещала себе вспоминать о них, но…
— Ты довел мою госпожу до слез! — воскликнул демон и в мгновение ока подлетел к Аленке. — Если хочешь, я буду высиживать и фею, и цыпленка!
Аленка покачала головой:
— Я ни к чему не буду тебя принуждать.
— Тогда почему сырость развела? — грубовато спросил Гектор и подал ей платок.
— Просто вспомнила про маму и брата, — пожала плечами Аленка. — Я запрещаю себе вспоминать об этом. Но ты напомнил, и вот…
Вытерев слезы, Аленка положила платок на стол. В комнате повисла тишина, которую нарушил демон:
— Будем считать, что это твое первое желание. Не хочу ему помогать, по собственному выбору. Надо честно разделить сутки. Половину дня и половину ночи греть фею буду я. Потом ты.
— Согласен, — скупо кивнул Гектор. — Пока оно маленькое — уместится в одной ладони.
Темный лорд щелкнул пальцами, и на стол из ниоткуда выпало несколько книг.
— Я помню, что нужно делать, — пояснил он, — но в таких вещах лучше не полагаться на память.
Аленка согласно кивнула и пристроилась рядом. Книги были написаны на неизвестном ей языке, но зато картинки! Какие там были картинки!
— Так она кем будет-то? – спросила Аленка, рассматривая гравюру с множеством ящерок. И подле каждой ящерки было нарисовано еще два-три зверька.
— Тем, кем захочет, — улыбнулся Лиар. — Она существо магическое, ей нет нужды проводить всю жизнь в каком-то одном облике.
— К тому же на них охотятся, — рассеянно произнес Темный лорд, вчитываясь в мелкий текст. — Они бы вымерли, если бы не изменяли себя. Вот оно.
Высказанную Темным лордом тарабарщину Аленка не поняла. Зато понял Лиар. Демон моментально зажег в ладонях огонь, после чего Гектор начал придирчиво этот самый огонь рассматривать. И даже сканировать каким-то заклинанием.
— Да, оно, — кивнул маг. — Молодец.
После чего Темный лорд сам сотворил такое пламя, и уже демон проверял его качество.
— И ты неплох, — бросил в итоге Лиар. — Я начну первым, завтра после обеда передам ее тебе.
— Хорошо, — кивнул Гектор. — Я пока укреплю барьеры вокруг дома. Мало ли что.
Аленка увязалась следом за Темным лордом, но ничего магически-интересного не увидела. Маг просто прошелся по краю их временных владений, постоял тут, постоял там. Никаких фейерверков или брызг магии. Ничего.
— Расстроилась? — насмешливо спросил он.
— Немного, — честно призналась Аленка и тут же взвизгнула от восторга.
— Она не завянет, пока есть вода, — Гектор протянул ей белоснежную розу, которую он только что вырастил из капли собственной крови.
— Спасибо, — зачарованно выдохнула Аленка. — Она прелестна.
Вернувшись в дом, она отправилась в свою комнату, где и пристроила розу. Розу, которая мгновенно размножилась до целого десятка!
«Все-таки он знает, как приятно удивить женщину», — подумала Аленка и вздохнула. Тяжело будет дома. Ни магии, ни людей, к которым она уже привыкла.
«Заведу питомца», — окончательно определилась она и отвернулась от вазы.
На следующий день, после обеда, в столовой разыгралось целое представление. Аленка, сидя в стороне, грызла яблоко и с удовольствием наблюдала престранную картину. Она даже пыталась придумать ей название, но никак не могла.
В общем, картина была такая: Гектор вытягивал руки, чтобы забрать у Лиара яйцо, а демон отступал назад, подозрительно щурился и ворчал, что у темного мага и пламя какое-то стылое, и руки подозрительно кривые. В общем, а вдруг уронит?
— Ты головой двинулся? — рыкнул в итоге Гектор. — Я скорее себя уроню, чем саламандру!
Лиар мечтательно улыбнулся и, прижав к груди объятые пламенем ладони, мечтательно протянул:
— Саламандра-а-а. Почему ты думаешь, что вылупится именно саламандра?
— Потому что вылупляются они именно саламандрами, — буркнул Темный лорд. — Давай уже сюда. Я не уроню, не разобью, и руки у меня не дрожат. И у пламени температура именно та, которая нужна.
За ночь яйцо чуть увеличилось. Его красновато-коричневая скорлупа налилась цветом и стала излучать собственное сияние. Казалось, что вокруг яйца вспыхивают золотые искорки. Такие крохотные, что глаз даже не успевает отследить их и остается ловить лишь остаточное сияние.
Аленка зачарованно рассматривала купающееся в пламени яйцо и гадала, какой же будет эта феечка?
«А еще интересно, какой у нее будет характер, — подумала она. — Все-таки ее высиживают темный маг сотого уровня и демон. Характерец там должен быть ого-го».
Гектор, с яйцом в руках, вышел из дома и устроился в саду. Аленка и Лиар, как привязанные, пошли следом.
— Знаешь, я думала, что он будет нетерпелив, — шепнула она демону. — Что будет ворчать, смотреть на время и всячески торопить саламандру.
Демон мягко рассмеялся:
— Ну что ты, нетерпеливые маги долго не живут. Поверь, твой Гектор в своей жизни провел множество нуднейших ритуалов.
И Лиар, поигрывая искрами, принялся рассказывать Аленке о ритуалах, которые используют маги. Чем больше говорил демон, тем дурнее становилось Алене.
— Но зачем все это? — тихо вздохнула она. — Резать себя, колоть, жечь. Жертвовать части тела и отращивать новые. К чему это?
— Сила, — пожал плечами демон. — Все ради силы. Если ты слаб, то жизнь твоя будет недолгой. И безрадостной.
