То было правдой. На меня периодически «находило», и способность здраво соображать почти полностью отключалась, уступая место почти невыносимой острой боли, которая понукала забиться под оделяло в своей комнате и не высовываться оттуда никуда, топя все вокруг в своих слезах.
— Я лишь хотел сказать, что мне пришлось дернуть не за одну ниточку, чтобы родственники лорда Густава согласились на этот брак. Единственный сын графа с легкостью мог найти себе более подходящую жену. Надеюсь, Эрика понимает положение вещей.
— Эрика понимает его, как никто другой, — буркнула я, глядя как она сильно пытается выглядеть счастливой.
— Тогда она должна понимать, что, если откажется от этой свадьбы, другого шанса у нее уже не будет.
Я фыркнула и обернулась к дядюшке, который щурился с выражением хитрющего лиса, забравшегося в курятник.
— Ты не поверишь, но мы сможем обойтись без твоих замечаний!
— Тише-тише, — он положил руку мне на плечо. — Не стоит привлекать к себе излишнее внимание.
Я снова фыркнула на этот раз более раздраженно – вот точно Альташ меня плохому научил.
— Как будто на меня без этого не таращатся. Надо было сидеть в комнате.
— Это же ужин с семьей лорда Густава. Ты не могла его пропустить и оставить нашу дорогую Эрику без поддержки.
— Ну да… — кисло процедила я и, сделав еще один глоток воды, поднялась.
— Эрика, не могла бы ты отойти со мной ненадолго?
Девушка повернулась ко мне, и я прочитала на ее лице облегчение, однако она тут же справилась с собой и состроила строгое выражение.
— Леди Габриэль, неужели ваше дело так срочно и не может подождать некоторое время?
— Нет, не может. Мне нужно уйти прямо сейчас!
— Ничего страшного, любимая, — Густав поцеловал Эри руки – сначала одну, потом другую – и прижал их к своему лицу. — Я подожду тебя.
Не дожидаясь, пока подруга обойдет стол, я сама направилась к ним и услышала, как жених тихо произносит: «Кажется, ты стала еще прекраснее».
Эри, демонстрируя нехилый талант актрисы, мягко и нежно улыбнулась и, наклонившись, оставила легкий и многообещающий поцелуй на губах мужчины, а затем, бросив на него последний взгляд, пошла в мою сторону.
— Ну, наконец-то… — схватила девушку за руку и повела в коридор, а затем вверх по лестнице - подальше от любопытных ушей
— Что ты хотела мне сказать? — спросила Эрика, потирая плечи, когда мы оказались в моей комнате.
Я изобразила на лице задумчивость.
— Действительно, что?
Эри обернулась ко мне, хмуря брови и давая понять, что ей не нравится мой сарказм. Что ж, мне тоже кое-что не нравилось.
— Что происходит?! Объясни мне. Я не давила на тебя в Ледяных горах, думала, ты сама захочешь мне рассказать. Но ситуация только усложняется, а ты все молчишь!
Девушка прижала руку ко лбу и покачала головой.
— Ничего здесь сложного нет. Я просто выхожу замуж за Густава.
— Да ты ведь едва терпишь его прикосновения! — воскликнула я. — Я всегда хотела, чтобы ты была счастлива, и знаешь, я видела тебя счастливой. Но только не с этим мужчиной.
— Перестань, Лиса, — глухо проговорила она и сжала горло, будто бы ей было больно говорить. — Ты ведь ничего не знаешь.
— Так расскажи мне! — возмутилась я. — Я ведь вижу, что ты больше не любишь Густава, и я даже не уверена, что ты искренне любила его когда-то. Так почему ты вернулась? Почему не осталась с Алеком?
— В роли кого? — на лице ее скользнула грустная улыбка. — Он ничего не обещал и не предлагал мне, Лиса. Не думай, что я хочу задеть или упрекнуть тебя, но ты не понимаешь, что я не такая, как ты. Выгодный брак – это единственный способ выжить для меня. Раньше я чувствовала к Густаву что-то похожее на любовь – и это было подарком судьбы. Потому что мое сердце выбрало не просто хорошего мужчину, но мужчину, который сможет обеспечить мое будущее. И пусть я сейчас не испытываю к нему тех же чувств, что и раньше. Но я все еще собираюсь стать его женой, потому что знаю, что поступаю правильно.
— Но как же Алек?! — в отчаянии достучаться до нее воскликнула я.
— Алек стал для меня лишь воспоминанием. И все что было между нами – тоже.
Я мгновение молчала.
— То есть, если бы он предложил выйти за него замуж, ты бы согласилась?
Эрика моргнула и посмотрела на меня. Потом по ее губам скользнула улыбка.
— Как из всего, что я сказала, ты сделала именно такой вывод?
Я нахмурилась.
— Я просто знаю тебя. Так я права?
— Не знаю, Лиса. Я не хочу об этом думать, не хочу даже позволять себе об этом думать. Этого все равно никогда не произойдет, мы больше не встретимся, так зачем бередить рану?
Я вздохнула.
В конце концов, она – взрослый человек. И может сама за себя решать.
Девушка отвернулась к окну, и я увидела, как она сглатывает, дрожащей рукой касаясь живота. Это был лишь мимолетный жест, но меня от него бросило в дрожь. Я почувствовала нарастающую боль в голове и сделала шаг назад, прижимая пальцы ко лбу.
— О нет, только не говори мне этого, Эрика! — прошептала я испуганно.
— Что? — спросила она, обернувшись.
— Ты… — боль застучала в висках. — Ты ждешь ребенка?
— Что?! — воскликнула она и побелела. — Нет, я не… Я не уверена.
— О боже!
Мне захотелось приложиться пару раз головой об дверной косяк. А может даже пару десятков. Мир вокруг меня определенно сошел с ума.
Но сейчас совершенно не время растекаться. Мне нужно многое сделать.
— И кто отец?
— Я не уверена, что беременна.
— Хорошо. Кто предполагаемый отец? — со вздохом спросила я, почесывая щеку и по виноватому выражения лица Эрики, поняла каким будет ответ. — Ты уверена?
— Больше у меня никого не было.
Прекрасно. Просто прекрасно. Я потерла двумя пальцами переносицу и ущипнула за нее – совсем как делал дядюшка, когда думал. Удивительно, но это и правда помогало собраться.
— И если ты все же… Эм… В положении… То ты планируешь выставить Густава отцом ребенка?
Девушка закусила губу.
— А что мне еще делать?
— Кажется, этот вопрос нужно было задавать немного раньше! — сорвалась я и отвернулась. — Как тебе вообще пришло в голову сделать это с человеком, от которого ты собиралась уехать через несколько дней? Хотя не отвечай. Я, наверное, не пойму.
Кажется, мне не хватало воздуха.
Подумать только! Вот от кого-кого, а от Эрики я этого не ожидала. От слова совсем.
Я готова был поставить свою левую почку, что Эри – один из самых трезвомыслящих и просчитанных людей. А тут – бац! - и сюрприз! И Алек тоже молодец. Совратил невинную девушку – и сидит довольный! Хоть бы предложение, что ли сделал!
— Просто скажи мне, пожалуйста, что вероятность твоей беременности один к ста, — попросила я как-то жалобно.
Молчание говорило громче слов, и я застонала.
— А если он родится похожим на Алека? Что ты будешь делать? Как мы объясним его ярко-зеленые глазки?
— Об этом рано думать.
— А, по-моему, в самый раз! — воскликнула я. — Как минимум, Алек должен взять ответственность за то, что сделал! Вот вернусь в Ледяные горы, и я ему…
— Нет! — прервала меня Эрика, ее брови были сведены, а взгляд бы недовольным. — Не лезь в это, Лиса. Я справлюсь сама. Разберись сначала с собственными отношениями.
Мы долго смотрели друг на друга. Очень долго.
Наконец, я вздохнула и обняла ее.
— Хорошо. Хорошо. Я не буду говорить ему про ребенка.
— Спасибо, — прошептала она.
Про ребенка говорить, конечно, не буду, но поболтаю с ним точно! Черта с два я позволю тебе вот так просто отвернуться от собственного счастья, Эрика. И даже если ты меня после этого возненавидишь, я буду рада просто от того, что сделала для тебя все, что могла.
Мы бы еще долго стояли обнявшись, но нас прервали крики, раздающиеся снизу. Что именно кричали было не разобрать, но вопли были очень напуганные.
Нахмурившись, я отстранилась от Эрики, распахнула дверь и замерла, удивленно приподняв брови.
