Как только другие удалились на достаточное расстояние, тетя убедилась, что я была в порядке, и тихо прошептала на ухо:
— Давай сбежим, пока они все заняты.
82
В общем, никто никуда не сбежал.
Ну, во-первых, кто нам позволит?
А во-вторых, после первого пункта продолжать список аргументов уже не было никакого смысла.
Тетя не выглядела до конца убежденной, но ей пришлось смириться с тем фактом, что после всего, что тут случилось, скрыться из дворца ей бы не удалось. Ну а я в принципе не собиралась этого делать.
А когда я ехидно напомнила тете, что она вообще-то сама решила посетить королевский бал и никто ее не заставлял, та скрестила руки и надменно фыркнула:
— Да без меня Его Драконье Величество совсем берегов не чувствует.
Я с сомнением покосилась на тетю, уловив в ее голосе нотку странной гордости. И уже хотела было поинтересоваться, а какое мнение у нее сложилось о дяде Леона, как в эту секунду вернулась мужская троица.
А потом вдруг стало не до личных разговоров, поскольку то, что они обнаружили в коридоре второго этажа, вышло на первый план.
Оказалось, что уже довольно продолжительное время в тайной части дворца скрыто держали студенток из академии! Просто с ума сойти!
Как это случилось, кто был ответственным, какое наказание ждало виновных — все эти подробности остались для меня недоступны. Самой важной задачей на тот момент стояло оказание помощи девушкам, пострадавшим от магического истощения. Само собой началась беготня и суматоха, в которой мое участие не было необходимым.
Я даже пискнуть не успела, как меня и тетю безо всяких вопросов переместили порталом в гостевые комнаты, где мы ранее переодевались к балу. Мол, нам требовался отдых и восстановление после пережитого стресса. Даже целителя прислали, чтобы тот проверил мое состояние после чужих магических манипуляций.
Возмущаться и спорить с таким решением было бессмысленно. Хотя очень хотелось. Но Леон украдкой пресек мое желание протестовать всего одним поцелуем. Одним! Даже не двумя. Похоже я влюбилась окончательно.
В общем, оставалось только ждать, когда нас просветят касательно инцидента с деканом факультета магов. Ведь я имела полное право знать, чего от меня добивался господин Вернон, и что за эксперименты проводились над полукровками.
Кстати элементали, словно верные псы, увязались за мной следом. Похоже дело было в моей магии, благодаря которой живые стихии обрели свою новую форму. Тетя хоть и отнеслась к элементалям с большим подозрением, но от отдельной комнаты все же отказалась.
— В этом месте я от тебя ни на шаг не отойду и глаз не сомкну, — твердо заявила она.
Правда уже через час родственница забылась крепким сладким сном, заснув прямо на кушетке возле камина. Видимо перенервничала и умоталась. А может все дело было в том взваре, что целитель настоятельно рекомендовал выпить?
Я планировала дождаться, когда тетя проснется из-за неудобной позы, чтобы ехидно подшутить над ее громким заявлением не смыкать глаз, как сама незаметно задремала в соседнем кресле.
На следующее утро я с трудом понимала на каком свете я проснулась. Все тело ныло, а обстановка вокруг была незнакомой. Только спустя несколько долгих секунд на меня обрушились воспоминания прошедшего дня, заставив резко подскочить с кровати.
Постойте-ка, с кровати? Как я сюда попала с кресла?
Я растерянно замерла, и в тот же миг в спальню вошла тетя со стопкой чистой одежды. Словно все это время она сторожила под дверью, карауля мой сон.
— Ну наконец-то. Вставай, соня, все уже давно ждут тебя, — сказала она.
Что, прямо все?
Меньше чем за пятнадцать минут я умылась, переоделась и проглотила завтрак. И уже вскоре взволнованно стояла в просторной приемной, готовясь встретиться с самыми главными людьми королевства.
Приблизившись к дверям, я расслышала шум спорящих голосов. И судя по прозвучавшему имени, спор шел вокруг моей персоны.
83
Мы с тетей переглянулись и, не сговариваясь, прислонились к дверям, чтобы подслушать больше.
— Свадьба должна состояться как можно скорее! — довольно громко вещал король. — Медлить нельзя.
Сердце ухнуло вниз.
Какая еще свадьба⁈ С кем?
— Вашество, вы слишком торопитесь, — из-за двери донесся уставший голос лорд-ректора Сайруса. — Тут такое! А вы все о свадьбе.
— Это дело государственной важности, — веско обронил Его Величество.
Так, так, так. О государственной важности говорят? Неужто речь шла о свадьбе Леона с иностранной принцессой? Поверить не могу!
Я не выдержала и широко распахнула двери так, что те со стуком ударились о стены, громко возвещая о моем появлении. Все присутствующие вздрогнули от резкого звука и устремили на меня укоризненные взгляды.
— Мина! — зашипела тетя мне на ухо. — Что за поведение?
— О, а вот и невеста пожаловала, — невозмутимо прокомментировал король и внезапно улыбнулся.
Мы с тетей снова переглянулись. На этот раз настороженно.
— Дядя, — предостерегающе бросил Леон своему венценосному родственнику, а затем поднялся со своего места, подходя ко мне ближе и беря за руку.
— А что происходит? — нахмурив брови, тихо спросила я.
— Сейчас все объяснят, — так же тихо ответил Леон. — Но знай, я поддержу любое твое решение.
О чем это он? Дракон лукаво мне подмигнул и повел меня и тетю к диванам, где уже расположились король и ректор.
— Присаживайтесь, — Его Величество тоже поднялся на ноги, когда приблизилась тетя и уступил ей место возле себя. — Итак, мы обсуждали скорую свадьбу наших племянников. Да-да, я уже в курсе, что Мина не ваша дочь. Раз она полукровка, а вы не обладаете магическим даром, то вывод напрашивался сам собой.
Надо отдать тете должное. Она лишь изогнула одну бровь и снисходительно посмотрела на короля.
— Ну хоть о чем-то вы сумели догадаться, — заметила она свысока, отчего у Его Величества вытянулось лицо. — Было бы еще лучше, если бы вы догадывались о том, что творилось во дворце под самым вашим носом.
Я пораженно глядела на тетю и гадала, где все это время прятался ее железный характер? Видимо отыгрывая роль матери, тетя слишком перестаралась. А может в семье совсем не отчим был главным?
— И все же, Вашество, — ухмыльнувшись, вставил лорд-ректор. — Эти молодые люди пока еще студенты. Как глава академии я считаю, что им стоит закончить обучение.
— Да как вы не понимаете, — раздраженно вздохнул дядя Леона. — У нас только три элементаля! Уверен, что четвертый явится после их свадьбы. Не понимаю, чего мы ждем? Может вы прямо сегодня поженитесь? У меня кстати все готово для церемонии, — внезапно выдал король.
84
От такого заявления я маленько обалдела. Брови не то, что на лоб взлетели, а уже потерялись где-то на затылке.
— В смысле свадьба сегодня? — беспомощно протянула я.
— Дядя, перестань пожалуйста, — ровным тоном попросил Леон. — Ты хочешь, чтобы я в лучших традициях гонялся за своей истинной по всем соседним королевствам? Ты пугаешь Мину.
— Да никуда она уже не денется, — отмахнулся король.
— Стоп, — вставила тетя, обращая на себя внимание. — О какой вообще свадьбе речь? Почему моя племянница должна выходить замуж за вашего племянника?
— Дело в том, что… — лорд-ректор взял на себя ответственность, чтобы посвятить мою тетю в особенности связи между истинными парами. Надо сказать вышло у него гораздо интереснее и познавательнее, чем в том старом фолианте.
-… и вот спустя столько лет у Леона и Мины появились на запястьях особые метки. Иначе как чудом это назвать нельзя. Леон также успел поведать об обретении им еще двух стихий, чего не было уже очень и очень давно. Признак настоящей королевской крови! А вчера мы все были свидетелями появления трех элементалей. Если явится четвертый, драконы могут снова обрести возможность перевоплощаться в свою звериную ипостась, — закончил ректор.
