к девушке, что даже верилось с трудом. Это точно он? Ведь раньше Серый не воспринимал разговоры о чувствах всерьёз. Разумные взрослые люди рассказывали какие-то небылицы о том, что сердце стучит как сумасшедшее от одного взгляда, от касания руки… Он знал женщин, испытывал интерес и влечение, но тренированное сердце всегда билось ровно и спокойно.
И вот теперь оно то разгонялось до немыслимой скорости, то обрывалось, когда он представлял момент разлуки. Нужно было успокоиться, смириться с таким ходом вещей! Ведь Баба Яга сказала, что никуда они друг от друга не денутся. Лишь бы это не случилось спустя 40 лет, когда они встретятся в каком-нибудь санатории для пенсионеров…
Серый аж дёрнулся от такой мысли, а Руся ойкнула, чуть не упав.
— Прости! Показалось, что чуть на пчелу не наступил… — объяснил волк резкое движение.
И тут ему снова пришлось присесть от неожиданности, потому как их накрыла большая тень, а после он увидел громадную птицу, обогнавшую их.
— Это что, страусы летать научились? — ошалело спросила испугавшаяся Руся.
— Да нет, судя по всему, это мы сокола твоего нашли…
Серый Волк молчал. И я тоже не нарушала тишину. Мы следовали за весело прыгающим по кочкам клубком, и каждый думал о своём. А может и об одном. Кто знал?
— Кажется пришли, — пробасил Волк.
Лес стал более редким и светлым уже несколько минут назад, а теперь впереди стали виднеться постройки из дерева. Послышались звуки присущие большому поселению людей: ржание лошадей, кудахтанье кур и похрюкивание свинок. Я немного напряглась, ведь это означало конец пути.
— Ну… Думаю, что въезжать на волке тебе не нужно… — остановился зверь.
— Да уж. Это было бы эпичное появление, — нервно хмыкнула я и спрыгнула на землю.
Мы опустили взгляды и неловко замялись.
— Это всё что ли? — сказала я.
— Выходит да. Думаю Финист отыщется быстро. Птица он приметная, — не сводя с меня глаз, сказал Волк.
— Ну… — я откровенно трусила.
— Давай я тут до вечера побуду, мало ли что? — предложил Волк, а у меня от его предложения сил больше стало.
— Спасибо! — я обняла его за шею и прижалась головой к его меху.
— Я волнуюсь же. Зря что ли столько вёл, чтоб не убедиться, что всё хорошо? — как-то неуверенно сказал он.
— Хорошо, я сейчас пойду. Только переодеться же надо! Отвернись, пожалуйста! — я дождалась, когда Волк повернётся ко мне спиной и достала платье.
Быстро раздевшись, я нырнула в шёлковые недра обновки, и ткань приятно заскользила по телу. Вроде бы пока от проклятия не помирала. А дальше будет видно. Я достала из котомки еще и зеркальце, которое средняя Баба Яга дала с собой. Приблизив его, чтоб поправить волосы, я замерла…
Отражение волшебной вещички показывало мне… меня настоящую. Без длинной косы, не такие румяные щёки и шёлковая кожа… в общем обычная Руслана, которую я привыкла наблюдать ежедневно во всех отражениях в реальной жизни. Я снова посмотрела на своё тело, на косу, перекинутую через плечо, а в отражении у меня было удлинённое каре.
Так вот что это за штучка!.. Показывает настоящих нас. Я дрожащей рукой перевела зеркальце на по-прежнему стоящего ко мне задом Волку. Магический предмет показал мне широкую спину темноволосого мужчины.
Я выдохнула, прикрыв глаза. Значит это был всё же Волк. Но не признался мне в этом. Почему? Что его останавливало? Я же видела в замке Кощея, что… А что я видела? Что он тоскует по мне? Ну да, мы подружились с ним. А ночью? Ночью был он или моя выдумка? Если он, то целовал он меня далеко не по-дружески.
— Ты уже? Можно поворачиваться?
— Да, Серый…
— Боже, какая красота! — Волк обошёл меня и заглянул в глаза, — всё в порядке? Что-то ты не очень радостная…
Что я могла ему на это сказать? Я его спрашивала несколько раз прямо в лоб. Но он не признался, промолчал. Не захотел или у него на то веские причины. Какая уже разница? Я вздохнула и ответила:
— Волнуюсь, как жених встретит.
Я услышала скрежет зубов. Что же ты злишься, друг мой? Я останусь с тобой, только попроси меня об этом!
— Иди, Руся. Пора.
Я кивнула и поплелась в сторону деревни. Между лопаток спину мне жёг пристальный взгляд, а потом настиг крик:
— Я здесь буду до ночи!
Я не оглянулась даже, чтоб не показать текущие по щекам слёзы.
Деревня была не хуже и не лучше той, где жила Марьюшка с отцом и сёстрами. Немного другой рельеф, чуть-чуть более приземистые избы. Дорогу важно переходили гуси, а со двора лаяли собаки. Я дошла до одиноко сидящей под двором бабули и обратилась к ней:
— Доброго здоровья, бабушка! А вы случайно не знаете Финиста?
Бабуля в цветастом платке осмотрела меня сверху до низу, а потом вернула взгляд к лицу.
— Отчего ж не знать? Спроси, внуча, у просвирни, она вооон в том дворе живет! — указала мне сухонькой рукой старушка.
— Благодарю! — улыбнулась я и почувствовала, как щёки стянуло от слёз.
Но я бодро развернулась и направилась туда, куда сказала бабулька. Нужно было покончить с этим скорее и вернуться домой, к нормальной жизни… Дом просвирни выглядел богаче остальных. Это было заметно и по его размеру, и по обналичникам, и по хозяке дома, вышедшей мне навстречу в добротной одежде, когда я ступила во двор. Она подозрительно осмотрела меня и недружелюбно спросила:
— Чего надо?
— Здравствуйте! Я ищу Финиста ясна сокола.
— А ты кто такая?
Я же не называла ему настоящее имя. Он знал меня как Марьюшку, поэтому я назвала хозяйке именно это имя.
— И что тебе надо от мужа моего?
— Поговорить, — ответила я, оторопев от новости…
Вот так сокол! Прошла без году неделя, а он уже женат!
— С ним тут вся деревня поговорить не против! С чего бы мне тебя пускать⁈
Я призадумалась, а потом сбросила с плеча котомку и достала гребень.
— Я подарю Вам волшебный гребень. И волосы красивыми делает, и мысли лёгкими. А мне всего лишь пару слов нужно вашему мужу сказать.
Морщина между бровей просвирни стала глубже, она крепко задумалась. Видно было, что внутри развернулась нешуточная борьба.
— А ещё что есть? — спросила алчная женщина.
— Ещё зеркальце есть.
— Красоты добавляет? — спросила просвирня, схватив гребень.
— Да, обязательно, — соврала я ей без зазрения совести.
— И платье мне ещё давай.
— Мне голой что ли к вашему мужу идти? — задрала я брови, изумляясь заявлениям супруги Финиста.
